Quofum

Tellenberg schwer mit sich ringen müssen, um nicht mithilfe ihrer technologisch fortschrittlichen Ausrüstung einzugreifen und sich dabei nur auf das Feuerlöschen zu beschränken.
    Nimm dich etwas zurück, sagte er sich. Nach allem, was sie wussten, konnte der brutale Angriff der Dornigen und der Hartschaligen auch ein Vergeltungsschlag für eine zuvor begangene und sogar noch schlimmere Missetat sein, die die Pelzigen und die Stock-Gelees begangen hatten. Daraufhin schoss ihm wieder einmal durch den Kopf, wie unsicher es doch war, sich auf seinen ersten Eindruck zu verlassen.
    Seltsam. Das Boot schien sich unter seinen Füßen leicht zu bewegen. Da sie momentan in der Flussmitte und mit der Strömung trieben, gab es keinen Grund für eine plötzliche Änderung der Stabilität. Falls einem seiner Kollegen diese kaum merkliche Schwankung aufgefallen war, so ließ er sich das nicht anmerken. Einen Augenblick später wagte er es, sich umzusehen. Sobald er das tat, wurde der Grund für die Schiffsbewegungen offensichtlich.
    Nachdem sie lautlos und ungesehen den Fluss hinabgetrieben waren, um vor dem Kampf um das Dorf zu fliehen, versuchten drei Hartschalige jetzt, sich am Boot festzuklammern.
    Die wissenschaftliche Entschlossenheit neigt dazu, rapide nachzulassen, wenn ein krächzender, dunkeläugiger, wütender Alien plötzlich in Armeslänge vor einem auftaucht und einem eine tödliche Waffe ins Gesicht hält. Man musste den Wissenschaftlern zugestehen, dass keiner von ihnen in Panik ausbrach. Im Gegensatz zu anderen Forschern hatten sie alle schon einige Zeit auf anderen Welten verbracht, von denen manche von primitiven Intelligenzen bewohnt wurden. Möglicherweise weil seine Art ständig in der nie enden wollenden Gefahr eines Angriffs durch ihre Erzfeinde, die AAnn, lebte, war Valnadireb der Erste, der seine Schusswaffe zog. Im Bug tat es ihm Haviti trotz ihrer für diesen Zweck sehr ungeeigneten Position gleich.
    Als die leicht verblüfften, aber dennoch reaktionsschnellen Tellenberg und N'kosi ihrem Beispiel folgten, hatten die Wesen ihren Versuch, an Bord zu klettern, bereits eingestellt. Vielleicht hatten sie damit gerechnet, dass das seltsame schwimmende Objekt voll mit den widerlichen Stock-Gelees und steinschleudernden Pelzigen wäre. Der Anblick der drei Zweifüßer mit den weichen Körpern und den vielen Hautschattierungen sowie eines sehr großen Arthropoden mit goldenen Facettenaugen schien sie ebenso erschüttert zu haben, wie die Bootspassagiere von ihrem Anblick überrascht gewesen waren. Was es auch gewesen sein mochte, so reichte es aus, um die potenziell tödlichen Steinäxte mitten im Schwung innehalten zu lassen. Nach dieser ersten Konfrontation verlief der formelle Erstkontakt zwischen den offiziellen Vertretern des Humanx-Commonwealth und den hartschaligen Eingeborenen von Quofum sehr schnell und ganz und gar nicht nach dem vorgeschriebenen Protokoll.
    Der Hartschalige, der Tellenberg am nächsten war, schien als Erster aus dem Schockzustand, den der Anblick der Kreaturen auf dem schwimmenden Fahrzeug hervorgerufen hatte, aufzuwachen, denn er machte einen Schritt nach vorn und schwang die Axt, die er in seinem rechten Pseudogreifer hielt, in weitem Bogen. Durch einen einfachen Schritt brachte sich Tellenberg aus der Reichweite des kraftvollen, aber nicht sehr weitreichenden Schwungs, schrie verblüfft: »Hey!« und stolperte prompt über einen Versorgungskanister, der auf dem Deck herumlag. Beide Aktionen bewirkten, dass sich auch die anderen beiden Hartschaligen in Bewegung setzten.
    N'kosi beschloss, dass dies nicht der passende Zeitpunkt sei, um in dem auf diese Situation zutreffenden Abschnitt der entsprechenden Akte nachzuschlagen, und schoss dem vorausstürmenden Hartschaligen direkt zwischen die dunklen, pupillenlosen Augen. Dieser kippte nach vorn, ließ die Axt fallen und prallte lautstark auf das Deck. Als sie dies sahen, bewiesen die anderen beiden Hartschaligen, dass primitiv zu sein, nicht gleichbedeutend mit Dummheit war, indem sie sich umdrehten und über Bord sprangen (auch wenn ihre Physiologie ihnen das Springen eigentlich gar nicht ermöglichte). Haviti und N'kosi eilten über das etwas flexible Dollbord und vergewisserten sich, dass die beiden Möchtegernenterer auch wieder forttrieben, während Valnadireb zu Tellenberg eilte, um diesem wieder auf die Beine zu helfen.
    »Es geht mir gut, es geht mir gut.« Peinlich berührt von seiner Tollpatschigkeit machte Tellenberg