Quofum

Markierungsleuchten, die in die Fasern ihres Bootes eingebettet waren, spiegelten ihre polynesische Herkunft in den runden Kurven ihres Gesichts wider. Obwohl das Licht sehr gedämpft war, konnte er dank der Innenbeleuchtung des Schiffes erkennen, dass sie lächelte.
    »Dann hätten wir das ja geklärt«, scherzte sie.
    Er änderte auf der Bank, die aus der Innenwand herausragte, die Position und drehte sich zu ihr um, womit er sich gleichzeitig von der glitzernden Alien-Kavalkade abwandte, die durch den Wald hinter ihm wanderte. »Ich habe über die Einheimischen nachgedacht, aber nicht über den für beide Seiten verheerenden Kampf, dessen Zeuge wir geworden sind. Da ist noch etwas anderes. Es beschäftigt mich schon, seit wir hier gelandet sind und den ersten Kontakt zu ihnen hergestellt haben.«
    »Ihnen machen bestimmte Aspekte einer Spezies Sorgen?«, wollte sie wissen.
    Quofum hatte keinen Mond, sinnierte er, bis Tiare Haviti hier eingetroffen war. Doch er drängte den Gedanken beiseite. »Eigentlich beschäftigen mich sogar Aspekte aller vier«, fuhr er fort und erwärmte sich langsam für das Thema, da er jetzt endlich ein bewandertes und empfängliches Publikum hatte. »Aber es würde mich überraschen, wenn Sie dieses Rätsel nicht ebenfalls beschäftigen würde, ebenso wie N'kosi und Valnadireb.«
    »Vielleicht ist es ja so.« Sie lehnte sich zurück, zog ein Bein an und legte beide Hände um ihr Knie. »Aber ich kann das weder bestätigen noch dementieren, solange Sie mir nicht gesagt haben, worum es eigentlich geht.«
    Er setzte sich ein wenig gerader hin. »Okay, passen Sie auf. Wir sind seit nicht einmal einer Woche hier. In dieser Zeit sind wir nicht einer, nicht zwei, sondern gleich vier unterschiedlichen einheimischen intelligenten Spezies begegnet, die Seite an Seite leben. Mein Wissen über derartige Dinge ist nicht unbegrenzt, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass wir es hier mit einem Präzedenzfall zu tun haben.«
    »Das denke ich auch. Und das ist es, was Sie beschäftigt?«
    »Teilweise.« Er warf einen Blick nach hinten auf den Fluss, wo etwas von der Größe eines Krokodils kurz die Wasseroberfläche durchbrach, nur um dann erneut zu versinken. Das Wesen hatte ausgesehen wie ein gebogener Baumstamm und am hintersten seiner Segmente genau ein Auge besessen. Der kurze Blick, den er darauf hatte werfen können, war nicht genug, um ihm zu sagen, ob es sich dabei um eine einzelne Kreatur oder um mehrere, die miteinander verbunden waren, gehandelt hatte.
    »Was mir wirklich Sorgen macht, Tiare, was mir durch den Kopf geht, seitdem wir die standardisierte Erkundung dieses Ortes begonnen haben, ist nicht die Tatsache, dass es zu viel von allem zu geben scheint. Die Erde selbst ist das beste Beispiel für eine solche Vielfalt von Spezies. Aber alles auf der Erde hängt irgendwie miteinander zusammen. Man kann die evolutionären Prinzipien, Stammbäume und andere Mittel und Methoden anwenden, um eine Verbindung zwischen den Würmern und den Walen zu finden.« Er hob einen Arm und deutete auf das schimmernde Alien-Spektakel am Ufer.
    »Doch anstelle von Beziehungen sehe ich hier nur Chaos. Immer wenn ich denke, zwei oder drei Spezies miteinander in Verbindung bringen zu können, kommt etwas völlig Fantastisches vorbeigeschlendert, -gekrochen, -geschwebt oder -geschwommen, das absolut keine Beziehung zu der Kreatur aufweist, die man direkt davor betrachtet hat. Wir haben hier kohlenstoffbasierte Lebensformen, die neben silikatbasierten leben und sulfatbasierte Wesen leben zwischen Organismen, deren Biologie wir momentan nicht einmal erraten können. Es ist, als hätte die Evolution völlig durchgedreht. Die reine biologische Anarchie.« Er musste innehalten, um Luft zu holen.
    »Und die Einheimischen machen alles nur noch extremer. Es ist schon absurd genug, dass wir in weniger als einer Woche vier unterschiedliche intelligente einheimische Spezies entdeckt haben. Aber ich denke, damit könnte ich intellektuell noch fertig werden, wenn diese wenigstens irgendeine Verbindung zueinander zeigten.« Er beugte sich näher an sie heran. »Sagen Sie es mir, Tiare: Bin ich überreizt, oder ist es etwas noch Schlimmeres? Hat dieser Ort meine Fähigkeit, rationale wissenschaftliche Einschätzungen zu erstellen, außer Kraft gesetzt? Sehen Sie irgendeine biologische, evolutionäre Beziehung zwischen, sagen wir, den Dornigen und den Pelzigen? Oder den Stock-Gelees und den halbaquatischen Hartschaligen? Entgeht