Quofum

zu, über die er auch auf das Dach gelangt war. Sie war in die Seite des Gebäudes eingebettet. »Damit war ich gerade beschäftigt, als der Wasserdruck gesunken ist.«
    »Verschwunden, meinen Sie wohl. Und wir wollen nicht, dass das noch mal passiert.«
    »Ich denke, das wird jetzt nicht mehr vorkommen.« Der Techniker begann, die Treppe hinabzusteigen, drehte sich dann aber noch einmal zu Boylan um. »Das verspreche ich. Wenn Sie mich noch einmal bitten müssen, den Kondensator zu reparieren, werde ich mich vorher erschießen.«
    Boylan war verblüfft, ließ sich das aber nicht anmerken. Das war der erste Versuch des Technikers, einen Witz zu machen, an den er sich erinnern konnte. Ein gutes Zeichen, so viel stand fest. Nicht dass sich der ruhige und verdrießliche Araza auf einmal in den Komiker der Expedition verwandelte. Allein der Gedanke amüsierte ihn schon. Niemand wusste die Vorzüge gemeinsamer Fröhlichkeit mehr zu schätzen als er, dachte Boylan, während auch er sich daranmachte, das Dach wieder zu verlassen, wobei er weiterhin nach geflügelten Raubtieren Ausschau hielt. Auch wenn die anderen oft sagten, dass Nicholai Boylan schnell Verachtung mit Humor verwechselte. Was für ein Unsinn! Ja, er konnte streng sein, aber das war er nur aus Sorge um die Gefährten, deren Wohlergehen nun einmal in seine Hände gelegt worden war. Es gab da beispielsweise diesen alten Witz über barbarische Cremetorte, den er so gut wie jedem erzählt hatte.
    Leise kichernd ging er zu der Treppe, die in die Seitenwand des Laborgebäudes eingelassen war.
    Er musste keine zentrale Kommunikationsstation benutzen, um Kontakt zum Wissenschaftsteam aufzunehmen. Es gab auch gar keine zentrale Kommunikationsstation, weil diese überhaupt nicht benötigt wurde. Jedes Mitglied der Expedition trug eine oder mehrere kompakte Kommunikationseinheiten bei sich, die mehrere Funktionen ausüben konnten. Neben der Fähigkeit, komplexe Feldanalysen vorzunehmen, eine vollständige und detaillierte sofortige Untersuchung eines verletzten Teammitglieds durchzuführen und diverse andere Aufgaben auszuüben, konnte jede Einheit außerdem als vollständiges Kommunikationszentrum dienen, dem alle Funktionen zur Verfügung standen. Im Lager wurde kein separater Raum, nicht einmal eine separate Konsole, benötigt, um die Kommunikation zu regeln.
    Ein derart ausgestattetes Teammitglied konnte von seiner Position aus sogar jede entwickelte Welt im Commonwealth kontaktieren. Natürlich musste die fragliche Kommunikation dabei erst von der Kommunikationseinheit zum Shuttle, von dort zum Mutterschiff und dann weiter per engem Strahl durch den Minusraum übermittelt werden und die Zeitverzögerung wäre beachtlich. Die Kommunikation würde weitaus länger brauchen, bis sie ihr Ziel erreicht hätte, als eine, die von einem planetenbasierten Strahl unterstützt wurde. Doch letzten Endes würde sie ankommen.
    Boylan schlenderte prüfend die Innengrenze des Verteidigungsperimeters des Lagers entlang, während er die Kommunikationseinheit aktivierte. Die Verteidigung hatte sich zwar glücklicherweise als weitaus verlässlicher und ausfallsicherer erwiesen als der Wasserkondensator, doch er hatte es sich zur Aufgabe gemacht, sie wenigstens zweimal am Tag persönlich zu überprüfen. Ein erneutes Eindringen der Dornigen wollte er keinesfalls riskieren, ebenso wenig wie andere Überraschungen durch weitere streitlustige Wesen.
    Als er an der Innenbarriere entlangging, kam etwas Blaues, Faustgroßes und Aktives aus dem nächsten Gebüsch hervorgetaumelt. Es schlug einen Zickzackweg ein und näherte sich der Absperrung. Dann zog es seinen kompletten Körper auf einmal zusammen, sprang völlig überraschend vom Boden ab und wollte etwa einen Meter über dem Kopf des Captains in das Lager eindringen.
    Es folgten ein heller Blitz und der verbrannte Geruch von Ozon. Schwarz und rauchend lag der kleine Körper an der Stelle auf dem Boden, an die es ihn rückwärtsgeschleudert hatte, gleich außerhalb des Perimeters. Boylan unterbrach seine Inspektion, um den winzigen Leichnam zu inspizieren. Eine dickflüssige grünliche Masse drang aus dem zerstörten Torso des Wesens. Entlang des Perimeters waren in beide Richtungen zahlreiche weitere arglose Angehörige der quofumianischen Fauna zu sehen, die versucht hatten, in das Lager einzudringen, ebenso wie mehrere Exemplare beweglicher einheimischer Pflanzenformen.
    Es gab keine Hinweise darauf, dass die streitlustigen Dornigen,