Rabenzauber

Informationen für Euch. Ihr fragtet nach Avar, dem Sept von Leheigh. Ich hörte, wie sein Name erwähnt wurde, vor allem, weil sein Bruder Toarsen ein Sperling ist, aber falls Avar selbst Mitglied ist, wissen die Sperlinge nichts davon.«
    Phoran seufzte erleichtert. Er war nach dem Vorfall im Rat beinahe sicher gewesen, aber es war gut, noch mehr zu wissen.
    »Es gibt jedoch eine Anzahl von Septs unter den Raubvögeln«, fuhr Tier fort und ratterte eine Liste von dreißig oder vierzig Namen herunter.
    Phoran wäre beeindruckter gewesen, wenn die Liste ihn nicht so verängstigt hätte. »Könntet Ihr das bitte noch einmal durchgehen?«, fragte er angespannt.
    Tier tat ihm den Gefallen und listete die gleichen Personen ein zweites Mal in der gleichen Reihenfolge auf.
    »Habt Ihr noch andere Namen gehört?«, fragte Phoran, der beinahe Angst hatte weiterzufragen. »Nicht die von Sperlingen, sondern von Zauberern.«
    »Die Meister, die Zauberer, verbergen mit Ausnahme von Telleridge ihre Identität«, sagte Tier. »Ich habe allerdings die Namen weiterer Raubvögel.«

    Phoran lauschte einer Liste, die von Leuten wie Douver, dem Ratssekretär, bis zum Hauptmann der Palastwache ging und auch eine Anzahl einflussreicher Kaufleute und Gelehrter enthielt.
    »Ihr habt ein erstaunliches Gedächtnis«, sagte er dann. »Ihr habt diese Namen erst in den vergangenen beiden Tagen gehört?«
    »Die meisten heute«, sagte Tier. Er bedachte Phoran mit einem kleinen Lächeln. »Barden müssen ein gutes Gedächtnis haben, und die Sperlinge hatten überhaupt nichts dagegen, die Freuden der Mitgliedschaft im Geheimen Pfad zu diskutieren.«
    Phoran glaubte ihm und wünschte sich, das nicht zu müssen. »Was«, begann er bedächtig, »was, wenn ich Euch sagte, dass der Pfad die ruhelosen jüngeren Söhne und Vettern unter den Adligen des Kaiserreichs rekrutiert, wenn sie ungefähr fünfzehn sind - die Art von Jungen, die ihren Familien eher peinlich sind. Vergesst nicht, die einzige Regel des Pfads besteht darin, dass die jungen Männer beim Eintritt nicht direkte Erben eines Sept sein dürfen.«
    »Es ist mir aufgefallen, dass sich unter den Raubvögeln viele Septs befinden«, stimmte Tier zu, der deutlich sehen konnte, was Phoran beunruhigte. »Aber da ich noch von keiner Mordwelle unter den Septs und ihren Erben gehört habe, nahm ich an, es gäbe eine Erklärung - den letzten Krieg oder die Pest.«
    »Ihr habt dem Memento die Geschichte des Schattens erzählt«, sagte Phoran.
    Tier war nicht dumm; er verstand, worauf Phoran hinauswollte. »Ihr glaubt, einer der Meister des Pfads habe die Pest hervorgerufen?«, fragte er. Anders als Avar klang er nicht ungläubig; er dachte ernsthaft über Phorans Theorie nach.
    Phoran fühlte sich ermutigt und sprach weiter: »Die Pest vor zwanzig Jahren war für viele Raubvögel sehr nützlich.
Morgen bringe ich Papier und Tinte, damit Ihr mir die Liste der Septs noch einmal aufschreiben könnt. Ich werde auch ein paar Nachforschungen anstellen, aber ich bin sicher, dass Telleridge, Gorrish, Jenne, der alte Sept von Leheigh und ein Dutzend andere, die Ihr genannt habt, damals erbten. Bei einigen von ihnen standen zuvor sechs oder sieben andere zwischen ihnen und dem Erbe.«
    Phoran sah Tier an.
    »Weiter«, forderte der Barde ihn auf.
    »Mein Vater starb an der Pest. Sein Bruder, mein Onkel, wurde zum Regenten ernannt. Als ich zwölf war, wurde er von seiner Mätresse vergiftet, und der Rat unter Gorrish übernahm eine informelle Regentschaft. Avar, der Sohn des Sept von Leheigh, nahm mich unter seine Fittiche.« Phoran lächelte freudlos. »Er ist in den letzten Jahren um einiges ruhiger geworden, aber als ich ihm begegnete, war er erheblich weniger achtbar.«
    Phoran hatte seit seinem Gespräch mit Avar vor der Ratssitzung viel nachgedacht. »Er war ein Junge, und sein eigener Vater hatte ihn ermutigt, wild zu sein. Er hätte es nicht merkwürdig gefunden, dass der alte Sept ihn an Orte mitnahm, die für einen Zwölfjährigen bestenfalls vollkommen ungeeignet und schlimmstenfalls offen gefährlich waren - ich denke auch, er hätte meine Nähe nicht gesucht, wenn sein Vater ihn nicht gezwungen hätte.« Es tat weh, das zuzugeben, aber er wusste, dass es der Wahrheit entsprach.
    »Ihr habt selbst den Ruf, aufbrausend und unzuverlässig zu sein«, sagte Tier. »Das hört man sogar im Hinterland von Redern.«
    »Nicht zu reden davon, dass ich willig mitmachte«, gab Phoran tapfer zu, obwohl er wollte,