Rache: Die Eingeschworenen 4
wie die Haut eines Ebers. Er trug ein Schwert, das mit viel Silber beschlagen war, die Klinge jedoch war schartig wie ein Hundegebiss.
Der zweite trug einen Wolfspelz, dessen Kopf und Oberkiefer er über den Lederhelm gezogen hatte. Die Pfoten waren auf der Brust zusammengebunden, und als er mit gesenktem Kopf angestürmt kam, bekam ich eine Gänsehaut. Er sah aus wie ein leibhaftiger Wolf, der auf den Hinterbeinen ging, aber seine Reißzähne waren die beiden Schwerter in seinen Fäusten.
Der dritte trug ein Kettenhemd und ein Bärenfell, sein dunkler Bart war kurz geschnitten, sein Haar fest geflochten und aufgerollt– also ein vorsichtiger Mann, der vermeiden wollte, dass man ihn irgendwo packen konnte. Er hatte eine lange Axt und gefiel mir gar nicht. An der Art, wie die anderen beiden ihn ansahen und auf Befehle warteten, erkannte ich, dass er der Anführer war.
Er blieb stehen und legte die Hand lässig auf den Kopf seiner langen Axt, wobei er das Kinn auf das kurze Holzende stützte, das über den Kopf herausragte. Fast benahm er sich, als träfe er alte Freunde.
» Ich heiße Stenvast«, rief er uns zu. » Ich sehe euch.«
» Ingimund«, brüllte der Hellbraune und schlug mit dem Schwert auf seinen Schild. » Der Sohn von Tosti, dem Sohn von Ulfkel, dem Sohn von Floki Hakennase aus Oppland. » Ich fürchte niemanden.«
Finn seufzte genervt.
» Ich bin Finn Bardisson aus Skani«, erwiderte er gerade laut genug, dass sie es hören konnten, » und das mit dem Fürchten kann ich schnell ändern.«
» Also hatte Randr recht«, sagte Stenvast. » Drei Männer, ein Junge und eine Ziege– Milch für das Kind, was?«
» Richtig«, sagte Finn. » Was hat dieser Randr doch für einen scharfen Verstand; eines Tages wird er sich noch daran schneiden. Trotzdem hätte er ruhig ein paar mehr Leute schicken können. Das hier ist ja fast eine Beleidigung.«
» Am besten geht ihr gleich zur Seite«, sagte Stenvast, » aber ich sehe schon, das macht ihr nicht.«
» Ich bin Guthrum«, sagte der Wolfspelz zu mir. » Du bist Orm, der Anführer der Eingeschworenen. Ich sehe dich und bin gekommen, um dich zu töten.«
» Mein Leben wird von drei anderen beschützt«, erwiderte ich und hoffte, sie würden nicht merken, wie meine Stimme zitterte, » von Odin, Thor und Freya. Mir kann niemand etwas antun, es sei denn, er ist mächtiger als sie.«
Er machte ein Abwehrzeichen gegen diesen alten Zauberspruch, und ich lachte ihn aus, aber meine Oberlippe blieb an meinen Zähnen hängen, und ich hoffte, er hatte es nicht bemerkt.
Wir standen da und warteten, was ein Teil unseres nicht sehr ausgefeilten Plans war; sie waren Berserker und damit Kämpfer einer besonderen Art, sie hatten eine Kraft, vor der die Menschen sich fürchteten, und diese Furcht wiederum gab ihnen Kraft. Einige, wie Storchenbein, konnten in Sekundenschnelle über diese Kraft verfügen, andere brauchten länger, sie mussten erst hin und her laufen wie eingesperrte Tiere und sich knurrend vorbereiten. Sie glaubten daran, dass die Kraft und Wendigkeit der Tiere, deren Felle sie trugen, auf sie übergehe. Wieder andere, so hieß es, leckten den Schleim vom Rücken der Kröten oder tranken ein Gebräu vom Gagelstrauch, aber das alles hatte ich selbst noch nicht gesehen.
Wir hatten uns geeinigt, sie tun zu lassen, was sie wollten, denn jede Minute, die wir sie an der Brücke aufhalten konnten, bedeutete einen größeren Vorsprung für Botolf und Toki.
» Ich wette, das Wildschwein greift als Erster an«, raunte Finn mir zu, ohne den Mann aus den Augen zu lassen. » Eine Unze Silber, dass er gleich Schweinchenaugen bekommt und noch vor den anderen losrennt.«
Ich hätte die Wette annehmen sollen, denn es war der Wolfspelz, der als Erster seine Kraft spürte. Er warf den Kopf zurück und heulte zum Himmel, dann kam er auf mich zu, mit blitzschnellen Handbewegungen, sodass ich unwillkürlich etwas zurückwich und hörte, wie seine Klingen in meinen Schild schnitten und vom Knopf abprallten. Ich brachte nichts weiter zustande als ein paar halbherzige Schwerthiebe, dann wich er zurück, nur um geduckt wieder anzugreifen.
Wie ein Wolf, dachte ich. Er greift niedrig und schnell an und versucht, die ungeschützten Körperteile zu erwischen und mich kampfunfähig zu machen, wie er bei einem Elchbullen vorgehen würde… Aber dazu brauchte man eine ganze Meute. Einer allein war nicht genug, und beim dritten Angriff verletzte ich ihn schwer, und er fuhr zurück, sah
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