Racheklingen

Nordmann-Duells – du weißt schon, das mit diesem Fenris, dem Gefürchteten, und dem anderen … wie heiß er noch … diesem …«
    Espe lief ein kalter Schauer über den Rücken, als er den Namen nannte. »Dem Blutigen Neuner.«
    »Du hast davon gehört?«
    »Ich war dabei. Hautnah. Ich hielt einen der Schilde, die den Kreis umschlossen.«
    »Hervorragend! Dann solltest du ja in der Lage sein, ein Quäntchen historischer Akkuratesse in die Veranstaltung einzubringen.«
    »Quäntchen?«
    »Ein kleines bisschen«, brummte Vitari.
    »Wieso sagst du das denn nicht einfach, verdammt noch mal?«
    Aber Cosca war zu sehr damit beschäftigt, sich über seine eigene Idee zu freuen. »Ein Hauch von Gewalt! Arios Edelleute werden Feuer und Flamme sein! Und was gäbe es für einen besseren Vorwand, um ganz offen Waffen mitzubringen?« Espe war eindeutig weniger begeistert. Nun sollte er ausgerechnet den Mann darstellen, der seinen Bruder getötet und den er beinahe selbst umgebracht hatte, und sollte einen Kampf vorspielen. Das einzig Gute daran war, dass er keine Laute schlagen musste.
    »Was sagt er?«, knurrte Graulock auf Nordisch.
    »Wir zwei sollen so tun, als würden wir einen Zweikampf ausfechten.«
    »So tun?«
    »Ich weiß, aber hierzulande wird alles Mögliche nur vorgespielt. Wir machen einen Schaukampf. Schauspielerei, weißt du – reine Unterhaltung.«
    »Der Schildkreis ist nicht zum Lachen.« Und der große Mann sah auch nicht so aus, als ob ihm danach wäre.
    »Hier unten schon. Erst tun wir so, und später dann werden wir vielleicht noch ein paar echte Gegner finden. Vierzig Waag, wenn du das hinbekommst.«
    »Das geht dann in Ordnung. Erst tun wir so. Dann kämpfen wir richtig. Hab ich verstanden.« Graulock warf Espe einen langen Blick zu, dann stapfte er davon.
    »Der Nächste!«, bellte Cosca. Ein magerer Mann in orangefarbenen Strumpfhosen und leuchtend roter Jacke sprang ins Zimmer, in der Hand trug er eine große Tasche. »Wie lautet dein Name?«
    »Ich bin niemand Geringerer als …«, er verbeugte sich schwungvoll, »der Unglaubliche Ronco!«
    Die Brauen des alten Söldners fuhren ebenso schnell in die Höhe, wie Espes Zuversicht sank. »Und deine besonderen Fähigkeiten als Gaukler und als Kämpfer?«
    »Sind ein und dasselbe, meine Herren!« Damit nickte er Cosca und Espe zu. »Und meine Dame!« Eine leichte Verbeugung vor Vitari. Langsam drehte er sich um, griff verstohlen in seine Tasche, fuhr wieder herum, eine Hand vor dem Gesicht, die Backen aufgeblasen …
    Nach einem kurzen Knistern schoss ein heller Flammenstoß aus Roncos Lippen und fuhr nahe genug an Espe vorbei, dass der die Hitze noch an seiner Wange fühlte. Er wäre von seinem Stuhl in Deckung gesprungen, wenn er genug Zeit gehabt hätte, aber stattdessen blieb er wie angewurzelt sitzen – blinzelte, starrte und glotzte, als sich seine Augen wieder an die Dunkelheit des Lagerhauses gewöhnt hatten. Einige Feuernester zuckten noch auf dem Tisch, direkt vor Coscas zitternden Fingerspitzen. Die Flämmchen flackerten geräuschlos, dann gingen sie aus und hinterließen einen Geruch, der Espe so in der Kehle kratzte, dass er beinahe gekotzt hätte.
    Der Unglaubliche Ronco räusperte sich. »Ah. Eine etwas … kraftvollere Vorstellung, als mir eigentlich vorschwebte.«
    »Aber verdammt beeindruckend!« Cosca verscheuchte den Rauch vor seinem Gesicht mit einer Handbewegung. »Du bist angeheuert, mein Herr, zum Preis von vierzig Waag für den Abend.«
    Der Mann strahlte. »Gern zu Diensten!« Dieses Mal verbeugte er sich noch tiefer. »Meine Herren! Meine Dame! Ich … verabschiede mich!«
    »Bist du dir sicher?«, fragte Espe, nachdem Ronco zur Tür marschiert war. »Ist ein bisschen gefährlich, oder? Feuer in einem Holzgebäude?«
    Cosca sah wieder auf ihn herab. »Ich dachte, ihr Nordmänner bestündet nur aus Zorn und schlechten Zähnen. Wenn die Sache schiefläuft, wäre ein Feuer in einem Holzgebäude vielleicht genau die richtige Liquidierungsmaßnahme.«
    »Die richtige was?«
    »Eine Art Erdboden-Gleichmacher«, sagte Vitari.
    Das erschien Espe ein schlecht gewähltes Wort. Oben in den Bergen des Nordens nannten sie den Tod den großen Gleichmacher. »Feuer im Innern eines Hauses könnte uns alle gleichmachen, und falls euch das nicht aufgefallen ist, dieser Kerl war nicht besonders treffsicher. Feuer ist gefährlich.«
    »Feuer ist hübsch. Er ist dabei.«
    »Aber wird er denn nicht –«
    »Ah.« Cosca hob die Hand, um Schweigen