Rasende Leidenschaft

gefragt“, räumte Callum ein. „Sie musste zurück nach Irland, ihr blieb gar keine andere Wahl. Außerdem wollte ich keine Zurückweisung riskieren.“
    „Du lieber Himmel, Cal“, sagten Teague und Brody gleichzeitig.
    „Man bekommt doch nichts, wenn man nicht fragt.“ Teague lachte. „Das ist dein Problem. Du hast nie den Umgang mit Frauen gelernt, weil du immer auf dieser Farm gelebt hast. Du hast überhaupt keine Ahnung.“
    „Wenn du dich so gut auskennst, warum bist du dann allein?“, konterte Callum.
    „Gutes Argument“, gab Teague zu.
    „Ich habe eine Idee“, verkündete Callum und drückte seinen Hut fest auf den Kopf. „Folgt mir.“ Mit einem wilden Schrei ließ er sein Pferd losgaloppieren. Teague und Brody tauschten einen Blick, dann drückten sie ihren Pferden die Hacken in die Flanken und folgten ihrem Bruder in einer Staubwolke.
    Teague nahm an, sie würden auf ein paar Bier zur Kerry-Creek-Ranch reiten, um sich gegenseitig Trost unter Brüdern zuzusprechen, stattdessen ritt Callum Richtung Norden. Hinter der Bergkuppe entdeckte Teague den großen Felsen und wusste sofort, was sein Bruder vorhatte.
    Brody trieb lachend sein Pferd an und überholte Callum, um zuerst am Felsen zu sein. Dort angekommen, sprang er aus dem Sattel, kletterte hinauf und wartete auf seine Brüder, um ihnen hochzuhelfen. Als sie alle oben auf dem Felsen standen, sagte er: „Er kommt einem nicht mehr so groß vor wie früher, oder?“
    Teague ging es genauso. Früher war ihm der Felsen wie ein Berg vorgekommen, während er sich heute sehr gut vorstellen konnte, dass der Brocken einfach von irgendwo hergerollt sein könnte. „Was machen wir nun? Ich erinnere mich nicht mehr richtig an das Ritual.“
    „Jeder hat einen Wunsch, den er laut aussprechen muss“, erklärte Callum. „Das, was man sich am meisten auf der Welt wünscht.“
    „Woher werden wir wissen, ob es funktioniert?“, fragte Teague.
    „Bei mir hat es funktioniert. Schon vergessen? Ich habe mir gewünscht, Profifootballspieler zu werden, und es ist in Erfüllung gegangen.“
    „Und ich habe mir gewünscht, ich könnte eine Ranch wie Kerry Creek leiten“, sagte Callum. „Und jetzt führe ich die Kerry-Creek-Ranch. Ich weiß noch, was du dir gewünscht hast. Du wolltest ein Flugzeug.“
    „Oder einen Hubschrauber“, meinte Brody. „Tja, dann ist dein Wunsch auch in Erfüllung gegangen.“
    „Warum glaubst du, dass es noch einmal funktioniert?“, fragte Teague.
    „Wir sollten es ausprobieren, dann wissen wir es.“ Callum holte tief Luft. „Ich wünsche mir, dass Gemma für immer auf die Kerry-Creek-Ranch zurückkommt.“
    „Ich wünsche mir, dass Hayley begreift, dass ich der Einzige bin, den sie jemals lieben wird.“
    „Ich wünsche mir, dass Payton Ja sagt, wenn ich ihr einen Heiratsantrag mache“, rief Brody.
    Teague und Callum sahen ihn verblüfft an, und er erklärte: „Man bekommt nichts im Leben, wenn man nicht fragt.“
    „Hm, das war’s dann wohl“, meinte Callum in seinem typischen Gehen-wir-wieder-an-die-Arbeit-Ton. „Wir werden ja sehen, ob es funktioniert. Reitest du mit uns zurück zur Kerry Creek?“
    „Ich habe noch genug auf Wallaroo zu tun“, antwortete Teague. „Ich komme morgen vorbei, um mit dir über unsere Abmachung zu sprechen.“
    Sie sprangen alle drei vom Felsen und stiegen auf ihre Pferde. Brody und Callum machten sich auf den Weg zur Kerry-Creek-Ranch, Teague ritt zur Wallaroo-Farm. Unterwegs dachte er unentwegt an Hayley. Vor vier Tagen war sie nach L.A. gereist, und seitdem hatte er nichts mehr von ihr gehört. Zwar hatte er ihre Telefonnummer in Erfahrung gebracht und mehrmals versucht, sie anzurufen, aber jedes Mal nur die Voicemail erreicht und deshalb gleich wieder aufgelegt.
    Er glaubte zu wissen, was er sagen würde, wenn sie sich meldete. Ihm würde schon das Richtige einfallen. Nur war er einfach nicht imstande, ihr eine Nachricht zu hinterlassen. Deshalb versuchte er es immer wieder mal, in der Hoffnung, sie zu erreichen. Sollte sie sich tatsächlich melden, würde er seine Gefühle in Worte fassen können.
    Wusste sie nicht längst, was er für sie empfand? Hatte er ihr das nicht deutlich genug zu verstehen gegeben? Oder hatte er genau wie Cal einfach nicht deutlich genug darum gebeten, dass sie blieb? Er rekapitulierte ihre Unterhaltung Wort für Wort. Nein, er hatte sie zum Bleiben aufgefordert, und sie hatte es wieder und wieder abgelehnt.
    „Ich muss mir wohl etwas Besseres