Raven - Schattenchronik: Sechs Romane in einem Band (German Edition)

entzieht. Es ist uralt, und es besitzt die wohl einmalige magische Fähigkeit, nahezu alles, was dorthineingeschrieben wird, Wirklichkeit werden zu lassen. Dazu bedarf es jedoch eines menschlichen Helfers, eines sogenannten Mittlers, den es sich unterwirft. Lange Zeit, während der dieses Gemäuer leer stand, hat das Buch geschlafen, aber vor einigen Tagen erwachte es. Sein erstes Opfer, der erste Mittler war Wilbur Cunningham, der Elektriker. An jenem Abend wollte der Mann unbedingt Godzilla sehen. Das Buch brachte ihn dazu, von diesem Monster zu schreiben, und erschuf es auf diese Weise.«
    »Sie - Sie wollen sagen, die Städte wurden nur deshalb vernichtet, weil dieser Cunningham etwas in diesem ... diesem Buch geschrieben hat?«, fragte Sir Anthony fassungslos.
    »Sie wurden zerstört, und sind es dennoch nicht«, entgegnete Card orakelhaft. Er deutete auf Hillary und Raven. »Das ist auch der Grund, aus dem Sie wieder leben. Durch das, was hineingeschrieben wurde, veränderte das Buch die Wirklichkeit, den natürlichen Lauf der Dinge. Aber die Realität besitzt eine große Beharrungskraft gegenüber solchen Manipulationen. Die Veränderungen sind zwar geschehen, aber da sie nicht auf natürlichem Wege zustande gekommen sind, brauchen sie eine gewisse Zeit, bis sie irgendwann völlig in den Zeitstrom integriert sind und unumkehrbar manifest werden, wenn Sie verstehen, was ich meine.«
    »Nein«, gestand Raven und erkannte an den verwirrten Gesichtern der anderen, dass es ihnen ebenso erging.
    »Nun, die genauen Hintergründe sind auch nicht so wichtig«, fuhr Card fort. »Fakt ist jedenfalls, dass alle in den letzten Tagen durch das Buch vorgenommenen Eingriffe in die Weltordnung rückgängig gemacht wurden, als ich es vernichtete. Und das habe ich getan - ich, der alte, klapprige Ex-Inspektor, den niemand mehr richtig für voll nahm. Das Buch versuchte mich unter seinen Willen zu zwingen, aber es war durch die vorherigen Angriffe so geschwächt, dass ich ihm trotzen konnte. Ich verbrannte es mit dem Schweißgerät, und damit war der Spuk beendet. Deshalb leben Sie wieder, und deshalb existieren die zerstörten Städte auch wieder. Die betroffenen Menschen werden wohl glauben, sie hätten nur geträumt.«
    Card breitete die Arme aus wie ein Variete-Zauberer nach der Präsentation eines besonders gelungenen Tricks.
    »Und - Mrs. Baltimore?«, fragte Raven. »Was ist mit ihr? Ist sie auch wieder zum Leben erwacht?«
    Card wurde wieder ernst und schüttelte bedauernd den Kopf.
    »Ich sehe, Sie verstehen immer noch nicht richtig«, sagte er. »Nur das, was durch die dämonischen Aktivitäten des Buches angerichtet wurde, wurde wieder rückgängig gemacht. Mrs. Baltimore jedoch starb, weil ich sie erschossen habe, nicht durch das Buch. Ich fürchte, die arme Frau ist das einzige wirkliche Opfer dieser verrückten Geschichte.«
    Eine Zeit lang herrschte Schweigen. Raven vermutete, dass es den anderen ebenso wie ihm erging. Was er gehört hatte, war schier unglaublich und wollte erst einmal verdaut werden.
    Unzählige Fragen schossen ihm noch immer durch den Kopf, aber er wusste nicht, mit welcher er anfangen sollte.
    »Eines verstehe ich absolut noch nicht«, sagte Janice. »Ihr Aussehen ... Ihre Jugend ... Wie kommt es, dass Sie plötzlich wieder so jung geworden sind?«
    »Die Frage habe ich erwartet.« Card grinste verschmitzt. »Sehen Sie, ich konnte der Verlockung einfach nicht widerstehen.« Er zog ein gefaltetes Blatt aus einem leicht bräunlichen, papierähnlichen Material aus der Innentasche seines Anzugs. »Bevor ich das Buch verbrannte, habe ich eine einzelne leere Seite herausgerissen. Und darauf schrieb ich, was ich mir besonders wünschte: Jugend, Schönheit, herausragende Intelligenz, unerschöpfliche sexuelle Energie und dergleichen mehr. Wenn Sie es möchten, kann ich all dies und noch viel mehr Ihnen ebenfalls verschaffen.«
    Auch wenn er später noch oft darüber nachdachte, war sich Raven niemals sicher, ob es sich um puren Zufall oder die Fügung einer schicksalhaften Macht handelte. Im gleichen Moment, in dem Card das Blatt hochhielt, fauchte ein Windstoß zum offenen Fenster herein und riss es ihm aus den Fingern.
    Verblüfft beobachtete Raven, wie es zielsicher in den Kamin wirbelte, wo es binnen Sekundenbruchteilen ein Opfer der Flammen wurde.
    »Wie gewonnen, so zerronnen«, ertönte hinter ihm die krächzende Stimme Cards. »Hat vielleicht einer von Ihnen meinen Krückstock