Reise ohne Ende

entwickelt hat, das dann wieder abgestorben ist, weil der Planet im Grund einen vollen Evolutionsprozeß nicht tragen konnte.«
    »Das ist bis jetzt nur eine Theorie«, sagte Gilmerrit. »Der Gedanke, daß sich Leben in zwei verschiedenen Wellen entwickeln kann …«
    Gilban aber ließ sich auf nichts ein und sagte: »Vielleicht ist das ein Planet, mit dem sich das so oder so beweisen läßt. Wie lange dauert es denn noch, bis wir nahe genug sind, um die erste Abordnung runterzuschicken?«

 
3
     
    Die erste Abordnung landete zwei Tage später, aber Gildoran gehörte nicht dazu. Er ärgerte sich darüber, denn das bedeutete, daß sie ihn für eine gefährliche Aufgabe noch zu jung fanden. Das Gefühl verstärkte sich noch, als sie frohlockend zurückkehrten. Seine Jugend und seine Mängel schienen dadurch noch unterstrichen worden zu sein.
    »Sieht gut aus da unten«, sagte Gilraban, als er die gesamte Transmitter-Mannschaft im großen Versammlungsraum zu einer Konferenz zusammengerufen hatte. »Die Position hier in dieser Ecke der Galaxis läßt diesen Planeten als fast idealen Transmitter-Knotenpunkt erscheinen. Keine schwarzen Löcher oder Quasare oder komplizierten Schaltmuster. Wir brauchen nicht einmal über die Zentrale zu gehen, sondern können die Hauptanschlüsse …« Hier verfiel er in technische Einzelheiten über die Schaltungen, die für Sprünge zurück zum Mittelpunkt der Galaxis notwendig waren. Gildoran war voller Stolz, als ihm klar wurde, daß er alles verstehen konnte, was Gilraban sagte.
    »Ich bin da nicht ganz so optimistisch«, sagte Gilmerrit, eine der jüngeren Biologinnen. »Die Welt ist noch öder, als wir angenommen hatten – hauptsächlich Moos. Ich glaube nicht, daß sich jemals jemand als Siedler dort niederlassen will. Das ist praktisch nur Rost und nackte Wüste. Daraus wird vielleicht mal eine gute Transmitter-Haltestelle, aber das ist auch schon alles.«
    Der alte Gilharrad neckte sie: »Du bist nur deshalb dagegen voreingenommen, Gilmerrit, weil da nicht genug von deinen alten Pflanzen stehen! Wenn es nach dir ginge, wäre jeder Planet ein herrlicher Garten!«
    »Das bestreite ich nicht«, sagte sie lachend. »Ich möchte gern, daß meine Planeten alles haben. Du kennst doch die alte Geschichte aus der Kinderstation über den Kapitän, der fragte: ‚Wie kann das ein richtiger Planet sein, wenn keine grünen Pflanzen darauf wachsen?’«
    »Und weißt du auch noch die Antwort des Wissenschaftlers?« sagte Gilharrad. »Es gibt hunderttausend verschiedene Arten von Planeten, und jeder einzelne von ihnen ist ein richtiger Planet …«
    »Und wie alle Geschichten aus der Kinderzeit ist das absoluter Unsinn«, sagte Gilrae. »Wenn das stimmen würde, wäre jeder Planet, den wir finden, für uns ein passender Planet. Deine Vorurteile allerdings teile ich auch nicht, Merrit. Ich kann es ausgezeichnet ohne grüne Gartenwelten aushalten. Hier brauchte ich wenigstens nicht ganz so aufpassen – keine fleischfressenden Pflanzen, die uns verschlingen könnten, keine Tiere, die eine hiesige Entsprechung zu den großen Sauriern darstellen und die sich im Dschungel verstecken und uns zum Frühstück verzehren, ohne viel davon zu merken.«
    »Jeder Planet hat seinen eigenen Wert«, wies sie Gilharrad zurecht, »und seinen eigenen besonderen Platz in der großen Ordnung des Kosmos. Die Tatsache, daß wir nichts wissen, sagt noch nichts über den Wert eines Planeten aus, sondern das macht nur die engen Grenzen unserer kleinen Menschheit aus.«
    Gildoran hörte sich ungeduldig die Philosophie des Alten an. Es war höchste Zeit, dachte er ärgerlich, daß Gilharrad Wanderstatus annahm. Am Rande der Geschäftigkeit auf der Samtfalter konnte er dann seine gesamte Zeit darauf verwenden, die verwickeltsten Philosophien auszuarbeiten. Würde denn sonst niemand etwas sagen? Würden sie alle nur dasitzen und sich das alberne Geschwätz eines alten Mannes anhören, der offensichtlich völlig senil war? Also, wenn sonst niemand etwas sagen würde, er würde es tun.
    »Wofür der Planet auch immer gut sein mag, wir können uns jedenfalls Treibstoff und Silikon für die Joffrey-Spulen dort unten holen«, bemerkte er. »Ist er so alt, daß kein Halogen mehr darauf ist? Wir brauchen Fluor.«
    Gilrae sah ihn streng an. Glaubte sie vielleicht, er hätte nichts Besseres zu tun, als hier herumzusitzen und den wirren Gedanken des alten Mannes zuzuhören? Sie sagte mit sanftem Vorwurf zu ihm: »Es ist manchmal