Rendezvous mit Rama

antwortete Dr. Bose. Es war ein bisschen unangenehm, dachte er, dass in solch einem kleinen Komitee gleich zwei >Sirs< saßen; letzthin war das Adelsprädikat eine Ehrung, der nur wenige Engländer sich entziehen konnten. »Ich bin überzeugt, dass wir alle uns dieser alarmierenden Möglichkeiten bewusst sind. Aber wenn die Geschöpfe in Rama wirklich - hm - bösartig sein sollten, ist es dann nicht völlig egal, was wir unternehmen?«
    »Sie könnten uns nicht zur Kenntnis nehmen, wenn wir uns entfernten.«
    »Was? - Nachdem sie Milliarden Meilen und Tausende von Jahren unterwegs waren?«
    Die Diskussion war in Schwung gekommen und brauchte nun keine Anregung mehr, sie setzte sich von allein fort. Dr. Bose lehnte sich in seinem Sessel zurück, äußerte recht wenig und wartete auf die sich herauskristallisierende Übereinstimmung. Es kam genau so, wie er vorausgesehen hatte. Alle hielten es schließlich für ganz undenkbar, dass Commander Norton, nachdem er einmal die erste Tür aufgestoßen hatte, nicht auch die zweite öffnen sollte.

7 Die zwei Frauen
    Wenn meine zwei Frauen jemals meine Videogramme austauschen, dachte Commander Norton mehr amüsiert als besorgt, dann bekomme ich eine ganze Menge mehr zu tun. So, wie es jetzt war, konnte er ein langes Video entwerfen und einfach kopieren und nur kurze persönliche Nachrichten und Nettigkeiten hinzufügen, ehe er die nahezu identischen Fassungen zur Erde und zum Mars abfeuerte.
    Es war natürlich höchst unwahrscheinlich, dass seine zwei Gattinnen jemals etwas Derartiges tun würden; selbst bei den Ermäßigungen für die Familien von Raumfahrern würde sie dies teuer zu stehen kommen. Und es wäre im Grunde sinnlos, denn seine beiden Familien verstanden sich ausgezeichnet, man schickte einander die üblichen Geburtstags- und Festgrüße. Doch aufs Ganze gesehen war es vielleicht schon gut, dass die beiden Mädchen einander nie getroffen hatten und dies auch künftig nicht tun würden. Myrna war auf dem Mars geboren und konnte also die hohe Schwerkraft der Erde nicht vertragen. Und Caroline verabscheute sogar schon die nur fünfundzwanzig Minuten dauernde >längste< Reise auf der Erde.
    »Tut mir leid, dass ich mich um einen Tag verspätet habe mit der Sendung«, sagte Norton, nachdem er mit den allgemeinen Vorreden zu Ende war, »aber ich war während der letzten dreißig Stunden nicht im Schiff, glaub es oder nicht...
    Mach dir keine Sorgen - alles ist unter Kontrolle, alles klappt ausgezeichnet. Wir haben zwei Tage gebraucht, aber jetzt haben wir uns fast ganz durch den Komplex der Luftschleuse durchgearbeitet. Wir hätten das in ein paar Stunden erledigen können, wenn wir gewusst hätten, was wir jetzt wissen. Aber wir sind kein Risiko eingegangen, haben ferngesteuerte Kameras vorangeschickt und alle Schleusen ein Dutzend Mal durchprobiert, um sicherzugehen, dass sie sich nicht schließen, nachdem wir durch waren ...
    Jede Schleuse ist ein einfacher Drehzylinder mit Öffnungen an beiden Seiten. Man geht durch die eine, dreht den Zylinder um hundertachtzig Grad - die Öffnung passt genau über eine weitere Tür, und man kann hinausgehen. Oder hinausfliegen, in diesem Fall.
    Die Rama-Leute haben wirklich nichts dem Zufall überlassen. Es gibt drei von diesen Zylinderschleusen, eine hinter der anderen innerhalb der Außenwand und genau unter dem Eingangsbunker. Ich kann mir nicht vorstellen, dass auch nur eine davon versagen könnte, es sei denn, man jagt sie mit Sprengstoff in die Luft, aber auch dann würde es eine zweite und eine dritte Sicherung geben ...
    Und das ist erst der Anfang. Die letzte Schleuse führt in einen geraden Korridor von fast fünfhundert Metern Lange. Er wirkt sauber und ordentlich, wie übrigens alles, was wir bisher gesehen haben. Alle paar Meter gibt es kleine Luken, die vermutlich Lampen enthielten, aber jetzt ist alles vollkommen schwarz und ich scheue mich nicht, dir zu gestehen, etwas beängstigend. Außerdem ziehen sich zwei parallele Schlitze von etwa einem Zentimeter in den Wänden über die ganze Länge des Tunnels hin. Wir vermuten, dass in ihnen eine Art Pendelseilzug läuft und Material oder Personen hin und zurück befördert. Es würde uns ganz schön viele Mühe ersparen, wenn wir es zum Funktionieren bringen könnten ...
    Ich erwähnte, dass der Tunnel einen halben Kilometer lang ist. Aus unseren seismischen Tests wissen wir, dass das etwa die Stärke der Außenhülle ist, also sind wir anscheinend fast durch. Und wir