Rendezvous mit Übermorgen

»O'Toole, könnten Sie die Newton allein schaffen? Mindestens für die nächsten zwölf Stunden?«
    »Antwort positiv«, war die Reaktion.
    »Dann schicken Sie die Restmannschaft rüber! Bis wir alle am neuen Lagerplatz eintreffen, müssten die Baracken bezugsfertig sein. Dann Mittagessen und kurze Ruhepause. Und dann arbeiten wir den Plan für unsere Biotenjagd aus.«
    Die sechs Krabbenkrebse setzten unter dem Hubschrauber unbeirrt den Marsch über den kahlen Grund fort. Die vier menschlichen Beobachter sahen, wie sie an eine deutliche Grenzmarkierung stießen, an der die Bodenstruktur von Erde und kleinen Steinen in ein feines Drahtnetzgeflecht überging. Kaum waren die Bioten bis zu dem schmalen Feldweg vorgestoßen, der die beiden Sektionen trennte, nahmen sie eine Kehrtwendung vor und strebten auf einem ihrer vorherigen Furche parallelen Pfad wieder in Richtung See zurück. Yamanaka zog eine Schleife, stieg höher und steuerte wieder auf das Beta-Lager zehn Kilometerjenseits der Zylindersee zu.
    Alle hatten sie ganz recht , dachte Nicole. Wenn man das nur so auf dem Monitor sieht, ist es gar kein Vergleich. Sie glitt mit dem Sessellift nach Rama hinein. Jetzt, auf halber Strecke, genoss sie einen atemberaubenden Ausblick in alle Richtungen. Ihr fiel ein ähnliches Erlebnis ein: Sie stand auf dem Tonto-Plateau im Grand Canyon National Park, Arizona. Aber das hat die Natur erschaffen, und die brauchte dazu mehr als eine Milliarde fahren , sagte sie sich. Aber Rama wurde wirklich gebaut - von jemandem oder irgendwas.
    Ihr Sessel hielt abrupt an. Einen Kilometer unter ihr kletterte Shigeru Takagishi aus dem seinen. Nicole konnte ihn nicht sehen, aber sie hörte ihn über den Kommunikator zu Wakefield sprechen. »Los, Tempo!«, hörte sie Reggie Wilson brüllen, »ich hock nicht gern einsam und allein mitten im Nichts!« Nicole genoss es jedoch. Die verblüffende Szenerie ringsum war für den Moment zur Statik erstarrt, und sie konnte sich nach Belieben alles genau betrachten, was sie interessierte.
    Nach einem weiteren Halt, bei dem Wilson abstieg, näherte sie sich schließlich ebenfalls dem Endpunkt des Alpha-Sessellifts. Auf den letzten dreihundert Metern nahm ihre Sehschärfe rasch zu, und sie schaute fasziniert um sich. Was sich ursprünglich als eine Häufung unklarer Bildeindrücke dargestellt hatte, klärte sich zu einem Rover, drei Menschengestalten, Ausrüstungsgegenständen und einem Lagerplatz. Ein paar Sekunden später konnte sie die drei Männer auch identifizieren. Und wieder hatte sie einen Erinnerungsflashback: eine andere Fahrt in einem Sessellift. In der Schweiz. Vor etwa zwei Monaten. Das Bild Henrys, des Königs, huschte ihr kurz durch das Gedächtnis. Es wurde überlagert von Richard Wakefields lächelndem Gesicht direkt unterhalb von ihr. Er gab ihr Anweisungen, wie sie am besten aus dem Schalensitz heraussteigen könne.
    »Das Ding hält nämlich nie wirklich völlig an«, sagte er gerade, »aber es wird ziemlich viel langsamer. Machen Sie den Gurt auf und steigen Sie gehend raus, wie wenn Sie von einem laufenden Rollweg absteigen.«
    Er fasste sie um die Hüften und hob sie von der Plattform. Takagishi und Wilson saßen schon auf dem Rücksitz des Rover. »Willkommen in Rama«, sagte Wakefield.
    »Okay, Tabori«, sprach er dann weiter in den Kommunikator. »Alle gut gelandet und startbereit. Schalten jetzt während der Fahrt auf Nur-Empfang.«
    »Beeilt euch mal!«, drängelte Janos spöttisch. »Es fällt uns verdammt schwer, euch nicht euren Lunch wegzufressen ... Übrigens, Richard, könnten Sie Geräte kästen C mitbringen? Hier wird dauernd von Netzen und Käfigen geredet, also werde ich möglicherweise ne größere Auswahl an Spielzeug nötig haben.«
    »Roger«, antwortete Wakefield. Er trottete zum Lager hinüber und schob sich in die eine große Baracke. Dann kam er mit einer langen rechteckigen, offenbar sehr schweren Metallkiste zurück. »Schiet, Tabori«, keuchte er ins Mikrophon, »was, zum Teufel, ist denn da drin?«
    Alle hörten das Lachen. »Alles, was man braucht - und noch ein bisschen mehr. Einen Bioten fängt man ...«
    Wakefield schaltete den Sender aus und kletterte in den Rover. Er setzte das Fahrzeug in Richtung Zylindermeer in Gang. »Also, diese Biotenhatz ist die ab-so-lut blödsinnigste Idee, von der ich je gehört hab«, meckerte Reggie Wilson. »Mann, irgendeiner kriegt dabei bestimmt was ab.«
    Fast eine Minute lang sagte keiner sonst etwas im Rover. Rechts,