Rendezvous mit Übermorgen

vermochte.
    »Ich habe mir die Personenliste für die erste Exkursion angesehen«, sagte sie schließlich in sachlichem Ton, »und ich möchte da einen Antrag einbringen. Laut Plan sind dabei meine Aufgaben minimal. Und wie mir scheint, ist auch Irina Turgenjew während des dreitägigen ersten Erkundungsmanövers unterbeansprucht. Ich schlage also vor, dass Sie meine nicht-medizinischen Aufgaben Irina übertragen, und ich bleibe mit Admiral Heilman und General OToole an Bord der Newton. Ich werde die Mission genau verfolgen und kann sofort einspringen, wenn sich irgendwelche signifikant medizinischen Probleme einstellen sollten. Ansonsten kann Janos durchaus die biowissenschaftliche Kontrolle übernehmen.«
    Wieder herrschte Schweigen. Dr. Brown starrte Nicole an, dann auch Francesca. »Wieso wollen Sie an Bord bleiben?«, fragte Francesca schließlich. »Ich hätte eher geglaubt, Sie können es gar nicht erwarten, in das Innere von Rama zu kommen.«
    »Ich sagte es ja schon, es ist vorwiegend eine persönliche Sache«, antwortete Nicole ausweichend. »Ich bin noch immer außerordentlich deprimiert über den Borzow-Vorfall und habe außerdem eine Menge Papierkram aufzuarbeiten. Ein erster Ausstieg von Bord sollte klar und sauber sein. Ich würde gern ganz erholt und voll einsatzbereit sein für den zweiten Vorstoß.«
    »Ein ziemlich regelwidriges Verlangen«, sagte Dr. Brown tadelnd. »Doch ich glaube, wir können das unter den gegebenen Umständen machen.« Wieder warf er Francesca einen Blick zu. »Aber wir würden auch gern Sie um einen Gefallen bitten. Wenn Sie schon nicht mit nach Rama reinsteigen, vielleicht könnten Sie sich dann bereitfinden, O'Toole ab und zu als Kommunikationsoffizier abzulösen. Dann könnte Admiral Heilman mit rein ...«
    »Aber sicher«, antwortete Nicole, ehe Brown geendet hatte.
    »Fein. Dann sind wir also einer Meinung. Wir werden den Aushang für den ersten Ausgang abändern. Sie bleiben an Bord der Newton.« Nachdem er fertig war, machte Nicole noch immer keine Anstalten, sich aus dem Sessel zu erheben. »Sonst noch was?«, fragte Brown ungeduldig.
    »Gemäß unsrer Reglements hat der Biowissenschaftliche Kosmonaut vor jedem Ausstieg aus dem Raumschiff Eignungsmemoranda für jeden Beteiligten zu erstellen. Soll ich eine Kopie an Admiral...«
    »Ach geben Sie doch diese ganzen Memos einfach mir«, unterbrach Dr. Brown. »Admiral Heilman hat keine Zeit für Besatzungsangelegenheiten.« Brown starrte Nicole direkt in die Augen. »Aber Sie brauchen für den ersten Ausstieg nicht nochmal einen neuen Bericht vorzubereiten. Ich habe sämtliche Unterlagen gelesen, die Sie für General Borzow erstellt haben. Die reichen völlig aus.«
    Nicole ließ sich durch den starren durchdringenden Blick nicht einschüchtern. Aha, du weißt also, was ich über dich und Wilson geschrieben habe , dachte sie, und jetzt meinst du, ich müsste irgendwie verlegen oder schuldbewusst sein. Aber ich bin 's nicht! Meine Ansicht hat sich nicht geändert, bloß weil du jetzt nominell das Kommando hast.
    In der selben Nacht setzte Nicole ihre Untersuchung fort. Die Einzelanalyse der biometrischen Werte bei General Borzow wies nach, dass es kurz vor seinem Tod in seinem Körper außergewöhnlich hohe Werte zweier Fremdchemikalien gegeben hatte. Nicole konnte nicht herausfinden, woher diese Stoffe gekommen waren. Hatte er ohne ihr Wissen irgendwelche Medikamente eingenommen? Konnten diese chemischen Stoffe, von denen man wusste, dass sie schmerzauslösend sein konnten (nach Nicoles »Medizinischer Enzyklopädie« fanden sie in der Neurologie Verwendung, um die Schmerzempfindlichkeit bei neuropathischen Patienten zu bestimmen), als Folge irgendeiner allergischen Reaktion in Borzows Körper spontan entstanden sein?
    Und was war das nun mit Janos? Wieso konnte der sich nicht daran erinnern, dass er zum Hauptkontrollkasten gelangt hatte? Und warum war er seit Borzows Tod so schweigsam und verschlossen? Es war gerade nach Mitternacht, und Nicole stierte zur Decke ihrer kleinen Kabine hinauf. Und heute gehen sie nach Rama hinein, und ich werde hier sitzen, allein. Ich warte vielleicht doch bis dahin, ehe ich mit der Analyse weitermache. Aber sie konnte nicht warten. Sie vermochte die zahlreichen Fragen nicht zu verdrängen, die ihr durch den Kopf schössen. Bestand eine mögliche Verbindung zwischen Janos und dem chemischen Fremdstoff in Borzow ? Und ist es denkbar, dass sein Tod eben nicht nur ein reiner Unfall