Resident Evil - Sammelband 02 - Der Umbrella-Faktor

zugestoßen war –
    – doch der schraubstockartige Griff zerrte an ihm, und Irons stürzte, ließ die Waffe fallen, wurde in das Loch gezogen, begleitet von Schmerzen und dem Kreischen der Bestie, die dort unten auf ihn wartete.

NEUNZEHN
    In der einen Sekunde stand Irons noch vor ihr, starrte ihr entsetzlich leidvoll in die Augen –
    – und in der nächsten war er verschwunden. In ein Loch im Boden gezerrt von einem Arm, auf den Claire nur einen flüchtigen Blick erhascht hatte, einem muskulösen, triefenden Arm mit fußlangen Krallen. Er verschwand peitschend aus ihrem Blickfeld und nahm Irons mit sich in die dunkle Tiefe.
    Das Wesen schrie noch einmal, ein mächtiges, kraftvolles Heulen, dessen Lautstärke Irons’ entsetztes Kreischen erst gleichkam und dann noch übertraf. Völlig versteinert, konnte Claire nur lauschen. In ihr rangen Schrecken, Erleichterung und Angst um das eigene Leben miteinander, während die schrecklichen Schreie aus dem offenen Loch heraufdrangen und gegen ihr Gehör hämmerten, in diesem kalten, düsteren Kerker, den sich Irons eingerichtet hatte …
    … bis seine Schreie, nur ein, zwei Sekunden später, in ein Gurgeln übergingen – und die schlürfenden, schmatzenden, feuchten Laute anschwollen.
    In Claire kam Bewegung. Sie nahm die Waffe auf, die Irons fallen lassen hatte, und rannte hinter den Tisch in der Mitte des Raumes. Sie wollte nicht so wie Irons gepackt und fortgezerrt werden.
    Es hat ihn umgebracht, es hat ihn umgebracht, und er wollte mich umbringen … !
    Die Erkenntnis dessen, was soeben geschehen war, und was hätte geschehen können , traf Claire wie ein Hammerschlag und verwandelte ihre Glieder in Gummi. Sie zwang sich, noch ein paar Schritte von der offenen Grube zurückzuweichen, sackte dann gegen eine nassschimmernde Steinmauer und sog die sauer riechende Luft in keuchenden Zügen ein.
    Irons hatte vorgehabt, sie zu töten, aber nicht sofort. Sie hatte gesehen, wie sein von Irrsinn gezeichneter Blick über ihren Körper gekrochen war, hatte die gierige Ungeduld in seinem Lachen gehört –
    Aus der Ecke kam ein tiefes, grunzendes Geräusch, ein bestialischer Laut, das Grollen eines sattgefressenen Löwen. Claire drehte sich um, hob die schwere Pistole, erstaunt, dass sie überhaupt imstande war, noch mehr Entsetzen zu empfinden –
    – und etwas jagte aus dem Loch empor, etwas mit rudernden Armen …
    Claire drückte ab. Der Schuss ging fehl. Eine Glasflasche in einem Regal zerbarst, während das Etwas zu Boden schlug.
    Es war Irons – aber nur ein Stück von ihm. Er war säuberlich halbiert worden, das Ding, von dem er geschnappt worden war, hatte ihn in zwei Teile zerlegt – alles, was sich unterhalb seiner fleischigen Hüfte befunden hatte, war verschwunden. Fetzen zerrissener Haut und Muskelstränge hingen über der triefenden Blutlache, die seine Beine ersetzt hatte.
    Claire wich zur Tür zurück, die Waffe noch auf die Öffnung gerichtet und hörte das Wesen, das Monster, abermals brüllen – ein widerhallendes Heulen, das in einer Entfernung verklang, die sie sich nicht vorzustellen vermochte. Eine Sekunde später konnte sie es überhaupt nicht mehr hören. Es war fort.
    Sherrys Monster. Das war Sherrys Monster!
    Langsam schob Claire sich auf den verstümmelten Leichnam von Chief Irons zu, auf die leere, gähnende Schwärze des Loches – aber es war nicht nur Schwärze. Sie bemerkte gedämpftes Licht, das von irgendwoher heraufdrang, genug, um zu erkennen, dass darunter ein weiterer Boden lag – so wie es aussah, das Metallgitter eines Laufstegs – , zu dem eine Leiter hinabführte.
    Ein Keller unter dem Keller … Ein Weg nach draußen?
    Claire trat von der Öffnung zurück. Ihre Gedanken rasten ungeordnet, versuchten, die Information aufzunehmen und mit dem in Einklang zu bringen, was Irons ihr erzählt hatte. Chris befand sich nicht in Raccoon, die S. T. A. R. S.-Leute waren verschwunden – eine ebenso wunderbare wie auch furchtbare Aussage, hieß es doch, dass Chris zwar in Sicherheit war, aber auch, dass er nicht angelaufen kommen würde, um in die Rolle des großen Retters aus der Not zu schlüpfen. Es hatte einen Ausbruch bei Umbrella gegeben, was zumindest die Zombies erklärte – aber was Irons über Birkin gesagt hatte, über Birkins Virus … war dieser Birkin Sherrys Vater?
    Und – die Zombies mögen ja die Folge eines Laborunfalls sein, aber was ist mit all den anderen Geschöpfen, Mr. X oder die Inside-Out-Wesen … ?
    Irons’