Rettungskreuzer Ikarus Band 026 - Antagonist

leichter fertig werden würden als mit den Raumern der Outsider.
Diese Situation wurmte ihn sichtlich, und delToro konnte sich auch den Grund
dafür vorstellen. Der künftige Kaiser der Galaxis, als der sich Joran
sah, blieb bei einer entscheidenden Schlacht im Hintergrund, im Grunde nur ein
Zuschauer, und konnte sich nicht einmal damit herausreden, dass er ja das Kommando
führen müsse. Er befahl gar nichts – außer den anderen
abtrünnigen Kreuzern, die sich wie der seine aus allem mehr oder weniger
heraus hielten – und obgleich die Outsider sich einige Mühe gemacht
hatten, Joran und seinen Stab in die Planungen des Angriffs mit einzubeziehen,
war doch klar gewesen, wer das Sagen hatte und wer nur mehr oder weniger als
Informationsquelle gebraucht wurde. Joran gehörte nicht zu den Menschen,
die derlei leicht einsahen, vor allem nicht offen zugaben. Doch bei all seinen
Charakterfehlern war der abgehalfterte Kronprinz kein Idiot, verfügte über
ein gerüttelt Maß an Intelligenz und Einsichtsvermögen. Seine
eigene, untergeordnete Stellung musste ihm nur allzu schmerzhaft bewusst sein,
und sei es irgendwo in einer emotional unterdrückten Ecke seines verqueren
Verstandes. In jedem Falle war dies eine Ursache für den verkniffenen,
ja, frustrierten Eindruck, der er ausstrahlte und der auch durch delToros betont
devoten Optimismus nicht verdrängt werden konnte.
    Die Schlacht lief in der Tat gut – für die Outsider. Im Gegensatz
zu Joran mochte delToro Kämpfe, bei denen er nur zusehen musste, und die
eigene Seite gewann. Sicher, die bunt zusammengewürfelte Flotte der so
genannten »Allianz« tat ihr Bestes – etwas anderes hätte
der Commander auch nicht erwartet –, doch wie so oft war das Beste hier
leider nicht genug. Die Verbände der Outsider schossen die Gegner systematisch
zusammen, ihre eigenen Verluste hielten sich in eng bemessenen Grenzen. Die
technologische Überlegenheit der Invasoren zahlte sich aus – und das
in jeder Hinsicht. Vielleicht war auch das ein Grund für Jorans verbiesterte
Laune, denn seine Unkenrufe hatten sich als unwahr erwiesen und die taktische
Kalkulation der Outsider als realistisch. Ja, das musste es sein: Eine Randfigur
zu sein und vorgeführt zu werden, beides zusammen musste trotz des nahenden
Triumphs für jemanden wie Joran ausgesprochen bitter sein.
    »Freuen Sie sich nicht zu früh, Commander«, kam nun die Antwort,
und die Stimme des Abtrünnigen klang bemerkenswert gefasst. »Noch
ist die Schlacht nicht zu Ende.«
    »Es wird sich bestimmt noch ein bis zwei Stündchen hinziehen«,
gab delToro zu, machte dann aber eine abschätzige Handbewegung in Richtung
taktische Darstellung. »Aber schauen Sie selbst, Majestät. Allein
in den ersten dreißig Minuten hat Kallika ein Drittel seiner Schiffe verloren.«
    Dass der multimperiale Admiral das Oberkommando führte, war in gewisser
Hinsicht eine besondere Ironie des Schicksals gewesen, allerdings eine, die
Joran völlig unbewegt zur Kenntnis genommen hatte. Er schien innerlich
mit dem Multimperium gebrochen zu haben. Das beruhte offensichtlich auf Gegenseitigkeit.
    »Commander, ich muss Sie nicht daran erinnern, dass uns so manches Mal
die Ikarus dazwischengefunkt hat«, erwiderte nun Joran. Er vermied
bewusst den Namen Sentenzas.
    »Majestät, die Ikarus fungiert hier nun wirklich nur als Rettungskreuzer.
Mit etwas Glück werden die Outsider ihr bei einer ihrer Aktionen den Garaus
machen. Was soll das Schiff denn hier ausrichten?«
    Joran war nicht überzeugt.
    »Das mag von außen ja so wirken, Commander. Aber ich traue denen
alles zu. Wer weiß, was sie sich wieder ausgedacht oder was für unerwartete
Verbündete sie sich verschafft haben, um das Blatt doch noch zu wenden.
Ich bin über Ihre Naivität etwas verblüfft, delToro. Ich hatte
Sie für gewiefter gehalten. Hat Sie die Vergangenheit nichts gelehrt?«
    »Nun, die Ikarus ist uns ein paar Mal in die Quere gekommen –
aber da hat auch der Zufall oft eine Rolle gespielt. Und das Glück hat
sie doch offenbar verlassen: Weder haben sie die Installation des neuen Sonnentors
verhindern können, noch Decorians Machtergreifung in der Galaktischen Kirche.«
    »Sie sind lebend zurückgekommen und haben den Camerlengo gerettet,
der mit seiner verfluchten Gegenbewegung Decorians Bewegungsspielraum zunehmend
einschränkt. Ich kann den neuen Erzprior nicht halb so