Richard Castle

früher aufgehalten hatte. Sie schlich mit ihm durch den Bühneneingang des Blackman-Auditoriums, damit er sehen konnte, wo sie in ihrem ersten Studienjahr die Ophelia in
Hamlet
und Cathleen, das Dienstmädchen, in
Eines langen Tages Reise in die Nacht
gespielt hatte. In der Churchill Hall, wo Heat Strafvollzug studiert hatte, waren die Türen verschlossen, doch sie deutete zum fünften Stock hinauf, damit er das Fenster ihres Kriminologiehörsaals sehen konnte. Er schaute hinauf und sagte: „Faszinierend, das Originalfenster.“ Dann wandte er sich an sie und fügte hinzu: „Dieser Hotelsex sollte besser verdammt wild sein.“ Er bezahlte für diesen frechen Spruch, indem er Smalltalk mit ihrem Dozenten für mittelalterliche Literatur aus dem ersten Studienjahr über sich ergehen lassen musste, dem sie zufällig im Starbucks auf dem Campus über den Weg liefen, wo er gerade Hausarbeiten über
Beowulf
benotete. Sie überquerten den Platz und erreichten die Bronzestatue von Cy Young. Nikki, die ihre Rolle als Reiseführerin sichtlich genoss, informierte ihn stolz darüber, dass die Statue exakt an der Stelle stand, an der Young die Bälle des ersten absolut perfekten Spiels geworfen hatte, als an diesem Ort noch das alte Huntington-Stadion gewesen war.
    „Eine tolle Gelegenheit für ein Foto“, sagte er und reichte ihr sein iPhone.
    Nikki lachte. „Du bist wie ein kleiner Junge.“
    „Ich wünschte, es wäre so. Ich mache das nur deswegen, damit ich so tun kann, als wüsste ich etwas über Baseball. Wenn man ohne Vater aufwächst und von einem Broadwaystar großgezogen wird, hat man in diesem Bereich einige Wissenslücken. Ich schwöre bei Gott, dass ich bis zu diesem Augenblick geglaubt habe, Cy Young wäre der Komponist, der ‚Big Spender‘ geschrieben hat.“
    Sie schoss ein Foto von ihm, wie er den legendären Pitcher nachäffte, der die Handzeichen des Catchers deutete. „Lass mich eine Nahaufnahme machen.“ Sie zoomte an sein Gesicht heran und sah durch den Bildsucher, wie er mit gerunzelter Stirn an ihr vorbeischaute.
    Nikki drehte sich herum, um festzustellen, worauf Rook reagierte, und sagte: „Oh mein Gott … Petar?“
    Der dürre Mann mit der Strickmütze und der absichtlich zerrissenen Designerjeans, der an ihnen vorbeiging, blieb stehen. „Nikki?“ Er nahm seine Sonnenbrille ab und strahlte. „Oh mein Gott. Das ist ja verrückt.“
    Rook stand da und lehnte einen Ellbogen auf Cy Youngs Wurfarm, während er beobachtete, wie Nikki und ihr alter Collegefreund sich umarmten. Und zwar ein klein wenig zu überschwänglich für seinen Geschmack. Nun bereute er die Campusführung. Dieser Petar ging ihm gegen den Strich, seit er ihm vergangenen Herbst zum ersten Mal begegnet war. Rook hatte sich versichert, dass es sich dabei nicht um eine Art besitzergreifende, irrationale Eifersucht wegen einer alten Flamme handelte. Obwohl Nikki behauptete, es sei genau das. Petar Matic, ihr kroatischer Ex, schrie mit seinem ganzen Auftreten förmlich Eurotrash, und Rook konnte nicht fassen, dass Nikki das nicht erkannte. Für Rook benahm sich dieser Teilproduzentgeselle für
Later On!
, einer unwichtigen nach Mitternacht gesendeten Talkshow, als würde er das Herz der Late-Night-Comedy in seinen blassen Fingern halten. Rook wusste, dass es nur eins gab, was Petar Matic jede Nacht in seinen Fingern hielt, und versuchte, es sich nicht vorzustellen.
    „Oh, und James ist auch hier“, sagte Petar, als er sich endlich von Nikki löste.
    „Ich heiße Jameson“, sagte Rook, aber Petar war zu sehr damit beschäftigt, eine männliche Umarmung durchzuführen, um es zu registrieren.
    Nikki berührte seine Wange und sagte: „Sieh dich nur an, du hast dir wieder einen Bart wachsen lassen.“
    „Nur Stoppeln“, entgegnete Petar. „Stoppeln sind der letzte Schrei.“
    „In Mazedonien ist das total angesagt“, kommentierte Rook. Petar schien die Stichelei nicht zu bemerken und fragte, was sie hier machten. „Nur ein kleiner Ausflug.“ Rook legte seinen Arm um Nikkis Schulter und sagte: „Nikki und ich gönnen uns ein wenig Zeit für uns.“
    „Ich dachte, ich zeige ihm mal unser altes Revier“, fügte sie hinzu. „Was ist mit dir?“
    „Ich gönne mir auch ein wenig Zeit, allerdings für mich allein.“ Er kicherte und fuhr dann fort: „Ich bin für einen Tag von New York hergekommen, um in einem Kommunikationsseminar eine Gastvorlesung über die Zukunft der Late-Night-Talkshows zu halten.“
    „Professor