Richard Castle

wird das vor allem deswegen passieren, weil wir die Antworten auf diese beiden Fragen gefunden haben.“
    Zwar widmeten ihr alle Anwesenden ihre volle Aufmerksamkeit, aber dennoch zuckten verschiedene Augenpaare immer wieder zu den neuen Fotos, die Nikki ans Mordfallbrett gehängt hatte, sowie zu der tiefgründigen – im wahrsten Sinne des Wortes anschaulichen – Geschichte, die diese erzählten. Auf der linken Tafel befand sich die bekannte Todespose der Unbekannten, die nun Nicole Bernardin war. Nur wenige Zentimeter weiter, an der rechten Tafel, hingen das Bild des Koffers von Nikkis Mutter mit Nikkis kindlichen Initialen darin sowie das neueste Foto, eine Vergrößerung von Nikki und Cynthia bei ihrem Auftritt vor vierzig Jahren in der Esplanade. Nicht nur die Verbindung zwischen den beiden Opfern, die das Foto darstellte, hatte deutliche Auswirkungen auf die Gruppe. Auch die bemerkenswerte Ähnlichkeit der jungen Cynthia Trope Heat mit ihrer Teamleiterin unterstrich auf dramatische Weise den Druck, den sie alle spürten.
    „Mittlerweile wissen Sie alle über den Hinweis Bescheid, den wir in Boston entdeckt haben“, begann sie. „Und auch dass ihre Wohnung auf den Kopf gestellt und höchstwahrscheinlich von Beweisen gesäubert wurde. Das schließt Papierunterlagen, ihren Laptop sowie ihre Post mit ein. Diese beiden durchsuchten Wohnungen – die meiner Mutter und nun Nicole Bernardins – verraten uns, dass dieser Fall“, sagte sie und deutete auf das Mordfallbrett für ihre Mutter, „vermutlich kein einfacher Einbruch war, der schiefging. Jemand hat an beiden Orten intensiv nach etwas gesucht.“
    Feller hob die Hand. „Gehen wir davon aus, dass es sich dabei um dieselbe Person handelt?“
    „Wir gehen von gar nichts aus. Und wir wissen es eindeutig nicht. Noch nicht. Wir wissen auch nicht, ob es bei der Suche um denselben Gegenstand ging. Wir haben lediglich die gleiche Vorgehensweise. Genau wie bei den Morden.“
    „Ich habe eine Idee“, sagte Rook. „Nicole war Französin. Wie wäre es mit internationalen Juwelendieben, die nach den zwei Hälften einer Schatzkarte gesucht haben?“
    Malcolms Gesicht blieb vollkommen ernst, als er sagte: „Oh. Wie in
Der rosarote Panther
.“
    Rook wollte gerade ein Ja erwidern, doch er spürte ihre Blicke auf sich. „Nun ja. Das wäre eine Möglichkeit.“
    Nikki fuhr fort. „Von Bedeutung ist, dass Nicoles Koffer offenbar alle noch in ihrer Wohnung sind. Das Gleiche gilt für ihre Messer, die sich in einem hölzernen Messerblock befinden. Ich habe eine Gruppe Officers damit beauftragt, die Nachbarn und die Kollegen vom Dezernat des Parks zu befragen, ob ihnen irgendwelche ungewöhnlichen Aktivitäten oder seltsamen Fahrzeuge aufgefallen sind. Wir müssen uns unterdessen um unsere eigene Arbeit kümmern.“
    Sie machte sich daran, auf dem Nicole-Mordfallbrett eine Liste mit neuen Aufgaben anzufertigen, und schrieb die Initialen der dafür zuständigen Detectives dahinter. „Detective Ochoa, ich will, dass Sie sich ihr Privatleben genauer ansehen. Das Übliche: ehemalige und aktuelle Freunde, Beschwerden über Stalker, einstweilige Verfügungen, Familienfehden. Wenn Sie Probleme haben, etwas Offizielles zu finden, wenden Sie sich an ihren Friseur. Sie wären erstaunt, was man auf diese Weise alles erfahren kann.“
    „Zum Beispiel, was man gegen diese kahle Stelle tun kann“, sagte Reynolds. „Sie blenden mich, Kumpel.“
    „Detective Reynolds, Sie werden noch einmal die örtlichen Sport- und Laufvereine kontaktieren, da wir nun einen Namen zu dem Gesicht haben. Und überprüfen Sie auch alle möglichen Datingportale und Partnervermittlungsagenturen im Internet. Finden Sie heraus, ob sie irgendwo angemeldet war und irgendwelche Verbindungen hatte, die möglicherweise schiefgegangen sind. Überprüfen Sie auch die gehobenen Verkupplungsdienste. Eine Frau von ihrem Berufsstand könnte sich dort umgesehen haben.“
    „Und was wissen wir über ihren Berufsstand?“, fragte Detective Malcolm.
    „Die Briefköpfe und Visitenkarten, die in ihrer Wohnung gefunden wurden, deuten darauf hin, dass das Opfer als selbstständige Headhunterin tätig war.“ Heat las von einer der Karten vor. „ ‚Die NBA-Gruppe. Diskrete und vertrauliche Suchen nach Geschäftsführern für Industrie und Einrichtungen weltweit.‘ NBA sind ihre Initialen.“
    „Adresse?“, fragte Rhymer.
    „Briefkasten. Offenbar keine Büros. Die Telefonnummer beginnt mit 888, ist also