Ringwelt 03: Ringwelt-Thron

einige andere Verbindungen. Dennoch hatte der Hinterste einige seiner Sicherheitsvorkehrungen der leichteren Handhabbarkeit zuliebe aufgegeben. Wahrscheinlich hatte Bram ihn dazu ›überredet‹.
    Das Diagramm zeigte die Entfernungen in einem logarithmischen Maßstab. An Bord und in der Umgebung der Hot Needle of Inquiry war die Auflösung hoch genug, um zwischen Mannschaftsquartier, Landerdock und Kapitänskabine zu unterscheiden. Das gesamte Reparaturzentrum war mit Sprungpunkten durchsetzt. Louis entdeckte die Stadt der Weber, Hunderttausende von Meilen entfernt. Ein Sprungpunkt befand sich extrem weit steuerbords der Hot Needle of Inquiry, fast schon am Randwall, eine halbe Million Meilen oder noch weiter entfernt. Der am weitesten entfernte Sprungpunkt führte um gut ein Drittel der Ringwelt herum: Hunderte von Millionen Meilen!
    Hellere Linien im Diagramm zeigten Verbindungen an, die gegenwärtig aktiv waren. Falls Louis die Skizze richtig interpretierte … bestand eine offene Verbindung vom Mannschaftsquartier der Needle zum Landerdock und von dort zu einem weit entfernten Punkt auf dem Großen Ozean. Anscheinend war Bram auf Erkundungstour.
    Hatte er den Hintersten mitgenommen? Oder war der Puppenspieler in seine Kabine zurückgekehrt?
    Wenn ich das wüßte, dachte Louis, dann wüßte ich auch, wie viel Vertrauen Bram dem Hintersten entgegenbringt. Allein in seiner Kabine wäre der Hinterste so gut wie unverwundbar. General-Products-Schiffsmetall wäre zwischen ihm und seinem Widersacher. Andererseits – abgeschottet von seinen widerwilligen Helfern würde er bald verwahrlosen und unzufrieden werden …
    Ding! Französischer Toast mit Ahornsirup. Einen Augenblick später erschien Kaffee mit aufgeschäumter Milch. Louis schlang sein Frühstück hinunter.
    Dann versuchte er sich mit der Plastikgabel an den Kontrollen der Stepperscheibe.
    Die Zinken verbogen sich und brachen.
    Louis summte vor sich hin und wählte [Erde], [Japan], [verschiedene Sashimi].
    Die Stäbchen fühlten sich an wie aus Holz. Sie besaßen sogar ein Griffstück. Louis zerbrach eines am Griff, um eine Spitze zu erhalten. Dann manipulierte er an Schiebern und Reglern, was immer sich auf dem Kontrollpaneel der Stepperscheibe verstellen ließ.
    Helle Linien verblaßten, und andere Linien leuchteten hell auf, während Louis wahllos Verbindungskanäle öffnete und schloß.
    Ein Schieberegler schaltete sämtliche Verbindungen simultan ab. Louis schob den Regler in die Ausgangsstellung zurück, und ein blinkendes Signal leuchtete auf: Das System erwartete weitere Eingaben.
    Louis spielte weiter. Irgendwann hatte er einen gebogenen Weg aus sieben hellen Linien, eine virtuelle Uhr und im Hintergrund seltsame Musik. Er verstand die Musiksprache der Puppenspieler nicht – er wußte nicht einmal, wie man eine Puppenspieleruhr las –, doch er fand heraus, wie man sie auf schnell stellte.
    Wenn er alles richtig verstanden hatte, würde das Netz aus Stepperscheiben ihn zum Landerdock und von dort aus zur Stadt der Weber bringen, wo er nachsehen konnte, was sich verändert hatte. Er mußte einen Druckanzug aus dem Schrank im Landerdock anziehen, sonst würde er Lebensbaumsporen einatmen, wenn er im Kontrollraum der Meteoritenabwehr herauskam. Er würde den Anzug anlassen, zur nachgebildeten Oberfläche des Mars springen und von dort aus zum am weitesten entfernten Punkt des gesamten Netzwerks, der auf dem Randwall zu liegen schien. Von dort aus weiter zu der mysteriösen Stelle auf der gegenüberliegenden Seite des Großen Ozeans, und wieder zurück an Bord der Hot Needle of Inquiry.
    Sollte er es tun? Es würde nicht mehr als ein paar Minuten in Anspruch nehmen, es sei denn, er stieß auf etwas Interessantes.
    Er stellte den Teller mit dem Sashimi auf die Stepperscheibe.
    Nichts geschah.
    Natürlich nicht. Der Rand der Stepperscheibe war noch immer aufgeklappt; die Kontrollen lagen offen. Louis schob ihn herunter. Der Sashimi-Teller verschwand.
    Das Diagramm des Netzwerks verschwand ebenfalls. Louis zuckte vor der plötzlichen Bewegung zurück. Die rasende Landschaft war wieder da; Berge im Hintergrund: Die Schüttberge mit dem Randwall als Abschluß. Nach Ringweltmaßstäben waren sie inzwischen recht nahe, nur noch wenige zehntausend Meilen entfernt.
    Louis dachte an die Dinge, die er gerne untersuchen würde, wenn er nur Zugang zum Schiffsrechner gehabt hätte. Er würde den Hintersten fragen müssen. Später. Er mußte unbedingt nachsehen, was