Ringwelt 05: Crashlander

Vakuumindustrien und starrte hinauf auf den riesigen orangefarbenen Ball: Primary, der Planet, den Jinx umkreiste.
    Den größten Teil des zweiten Monats verbrachte ich damit, zwischen dem Institut für Wissenschaften und dem Camelot Hotel hin und her zu pendeln. Tourismus hatte angefangen, mich zu langweilen.
    Für mich ist das durchaus ungewöhnlich. Ich bin der geborene Tourist. Doch …
    Die Schwerkraft auf Jinx beträgt eins Komma sieben g. Das führt zu einer unverhältnismäßigen Einschränkung, was Eleganz und Genius architektonischen Designs anbelangt. Die Bauwerke in den bewohnbaren Zonen sehen alle gleich aus: flach und massiv.
    Das East und das West End, die beiden Vakuumregionen, unterscheiden sich nicht sehr von einem beliebigen industrialisierten Mond. Ich hatte noch nie ein besonderes Interesse daran, eine Fabrik nach der anderen zu besichtigen.
    Was die Meeresküsten betrifft: Die einzigen Fahrzeuge, die dort unten verkehren, sind Jagdpanzer. Sie jagen Bandersnatcher. Die Bandersnatcher sind Freaks: gewaltige, intelligente, weiße Nacktschnecken, so groß wie Berge. Sie jagen die Jagdpanzer. Es gibt strenge Bestimmungen, was die Ausrüstung angeht, die von den Tanks mitgeführt werden darf: Vereinbarungen zwischen Menschen und Bandersnatchern, die den Bandersnatchern eine vierzigprozentige Chance zu gewinnen einräumen. Und ich wollte nichts mit dieser Sache zu tun haben.
    Darüber hinaus hatte ich während meiner Ausflüge die ganze Zeit mit der dreifachen Schwerkraft meiner Heimatwelt zu kämpfen gehabt.
    Den dritten Monat verbrachte ich in Sirius Mater, und die meiste Zeit im Camelot Hotel, das in den meisten Räumlichkeiten mit Gravitationsgeneratoren ausgestattet ist. Wenn ich nach draußen ging, dann benutzte ich eine flugfähige Konturliege. Für die Jinxianer muß ich wie ein Invalide gewirkt haben, und sie amüsierten sich nicht wenig. Oder war das nur Einbildung?
    Ich befand mich in einer Halle des Instituts der Wissenschaften, als ich zufällig über Carlos Wu stolperte, der eben mit den Fingerspitzen eine Kdatlyno-Skulptur betastete.
    Wu war ein schlanker, dunkelhaariger Mann mit schmalen Schultern und glattem, schwarzem Haar. In normaler Gravitation bewegte er sich mit affenartiger Behendigkeit, doch hier auf Jinx benutzte er eine Konturliege wie ich. Er betrachtete die Büsten mit zur Seite geneigtem Kopf. Und ich betrachtete seinen vertrauten Hinterkopf und dachte, es könne unmöglich Carlos sein.
    »Solltest du nicht auf der Erde sein?« sprach ich ihn an.
    Er schrak zusammen. Doch dann drehte sich die Liege zu mir um, und ich blickte in sein grinsendes Gesicht. »Beo! Das gleiche könnte ich dich fragen!«
    Womit er recht hatte. »Ich war unterwegs zur Erde, doch dann fingen diese Schiffe rings um das Solsystem an zu verschwinden, und der Captain änderte seine Meinung und steuerte Sirius an. Wir Passagiere konnten nichts dagegen tun. Wie geht es dir, Carlos? Was machen Sharrol und die Kinder?«
    »Sharrol geht es prima, den Kindern ebenfalls, und sie warten alle darauf, daß du nach Hause kommst.« Seine Finger glitten noch immer über die Berührungsskulptur Llobees und fühlten die warmen, fleischigen Texturen. Llobee hatte sein Werk Helden getauft. Es war eine höchst ungewöhnliche Skulptur, jedenfalls nach Kdatlyno-Maßstäben: Sie war mit bloßem Auge genauso zu erkennen wie durch Berührung. Carlos studierte die beiden menschlichen Büsten eingehend und sagte schließlich: »Das ist dein Gesicht, nicht wahr?«
    »Jepp.«
    »Nicht, daß du in Wirklichkeit jemals so blendend ausgesehen hättest. Wie kommt ein Kdatlyno dazu, ausgerechnet Beowulf Shaeffer als einen klassischen Helden darzustellen? Lag es an deinem Namen? Und wer ist der andere Bursche?«
    »Ich erzähl’ dir die Geschichte irgendwann, Carlos. Aber was machst du hier?«
    »Ich … ich habe die Erde ein paar Wochen nach Louis’ Geburt verlassen.« Er blickte verlegen drein. Warum? »Ich war zehn Jahre lang ohne Unterbrechung auf der Erde. Ich brauchte eine Pause.«
    Doch er hatte die Erde verlassen, kurz bevor ich ankommen sollte. Und … hatte nicht irgendjemand erzählt, daß Carlos Wu unter der Flatlanderphobie litt, wenn auch nicht so stark wie Sharrol? Ich begann zu verstehen, was falsch war an seiner Geschichte. »Carlos, du hast Sharrol und mir einen wertvollen Gefallen erwiesen.«
    Er lachte, ohne mich anzusehen. »Männer haben sich wegen derartiger Gefälligkeiten gegenseitig umgebracht. Ich dachte,