Ringwelt 07: Die Welt der Ptavvs

und Larry fragte: »Können Sie ihn nicht einfach rausholen?«
    Energisch schüttelte Jansky den Kopf. »Nein. Sehen Sie diese matte Beule auf dem Rücken?«
    Larry sah sie; sie befand sich unmittelbar unter dem dreieckigen Buckel. Die Stelle glänzte deutlich weniger als die restliche Spiegeloberfläche, die sie umgab, und zudem war sie leicht gerötet.
    »Sie ragt ein winziges Stück aus dem Feld heraus, nur einige Nanometer weit. Ich glaube, das war der Schalter, um das Feld wieder zu deaktivieren. Vermutlich ist er verbrannt, als unser Freund in die Atmosphäre eingedrungen ist, oder er könnte auch am Grund des Ozeans verrostet sein. Also gibt es jetzt keine Möglichkeit mehr, das Feld abzuschalten. Schlechtes Design«, fügte er verächtlich hinzu. Dann erklärte er: »Ich glaube, meine Leute sind fertig.«
    Larrys Nervosität kehrte wieder zurück. Sie waren fertig. Außerhalb des Käfigs summten und glühten Maschinen. Die Anzeigen auf der Kontaktmaschine, von der zwei mehrfarbige Kabel zu den beiden Helmen führten, waren stabil. Daneben standen vier Arbeiter in Laborkitteln. Sie arbeiteten nicht; sie warteten.
    Larry ging rasch zurück zum Tisch, goß sich noch einen halben Becher Kaffee ein und leerte ihn in einem Zug; dann kehrte er wieder zum Käfig zurück. »Ich bin auch bereit«, verkündete er.
    Jansky lächelte. »Okay«, sagte er und trat aus dem Käfig. Sofort verschlossen zwei Arbeiter die Klappe mit einer Art Reißverschluß, der eine Länge von zwanzig Fuß besaß.
    »Geben Sie mir noch zwei Minuten, um mich zu entspannen«, bat Larry.
    »Natürlich«, erwiderte Jansky.
    Larry streckte sich auf der Couch aus, schob Kopf und Schultern in die Metallhülle des Kontakthelms und schloß die Augen. Wunderte sich Jansky, warum er ihn noch um ein paar Minuten Zeit gebeten hatte? Sollte er sich wundern. Die Kontaktaufnahme gelänge Larry wesentlich leichter, wenn er ruhig wäre.
    An welche Wunder würde er sich zwei Minuten und eine Sekunde von jetzt an noch erinnern?
     
    Judy Greenberg programmierte das Appartement und ging. Larry würde erst spät in der Nacht zurückkommen, wenn überhaupt; verschiedene Leute würden ihn ausgiebig befragen wollen. Sie würden wissen wollen, wie der ›Kontakt‹ verlaufen sei. In der Zwischenzeit konnte sie einiges erledigen.
    Der Verkehr war erstaunlich. Wie in vielen anderen Großstädten, so war auch in Los Angeles jedem Taxi eine bestimmte Flughöhe zugewiesen. Sie starteten und landeten senkrecht, und wenn zwei Taxis in dieselbe Richtung flogen, kümmerte sich ein so genannter Koordinator um alles. Doch hier in Los Angeles lagen die Taxiebenen nicht mehr als zehn Fuß auseinander. Trotzdem hatte Judy in den drei Jahren, die sie hier lebten, nie ein Taxi so tief fliegen sehen. Der Verkehr war schneller als in Kansas, aber zumindest hielt man hier Abstand zum Boden.
    Das Taxi setzte sie am Top Strip ab, einer transparenten Fußgängerröhre dreißig Stockwerke über der Verkehrsebene in einem Geschäftsviertel.
    An vielen der schwarzen Gebäude sah Judy, wie das weithin beworbene ›Projekt für eine saubere Stadt‹ in die Tat umgesetzt wurde. Dort wo der jahrzehnte- oder manchmal sogar jahrhundertealte Dreck bereits weggewischt worden war, kamen erstaunlich weiße Fassaden zum Vorschein. Amüsiert bemerkte Judy, daß nur Eckgebäude gereinigt wurden.
    »Ich hätte sagen sollen: ›Was meinst du damit, du hast Erfahrungen im Kontakt zu nichtmenschlichen Wesen? Juristisch gesehen sind die Delphine schon lange vor deiner Geburt mit den Menschen gleichgestellt worden!‹ Ja, das hätte ich sagen sollen«, murmelte Judy vor sich hin. Sie lachte leise. Das hätte ihn beeindruckt! Ja, das hätte es!
    Sie wollte gerade ein Lederwarengeschäft betreten, als es geschah. In ihrem Hinterkopf verlangsamte sich etwas; dann war es weg. Unwillkürlich blieb Judy stehen. Der Verkehr um sie herum schien sich mit verwirrender Geschwindigkeit zu bewegen. Fußgänger rasten in selbstmörderischem Tempo über den Gehweg.
    Judy hatte gewußt, daß irgendetwas geschehen würde, doch so hatte sie es sich nicht vorgestellt; es fühlte sich fast an, als habe ihr jemand etwas aus dem Kopf gerissen.
    Judy betrat das Geschäft und suchte nach Geschenken. Sie war fest entschlossen, sich nicht von dem seltsamen Gefühl aus dem Gleichgewicht bringen zu lassen. In sechs Stunden würde Larry wieder zu Hause sein.
     
    »Zwei Minuten«, murmelte Dr. Jansky und betätigte den Schalter.
    Die