Ringwelt 08: Der kälteste Ort

Titel: Ringwelt 08: Der kälteste Ort Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Larry Niven

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dreifingrige Hand seines neuen Spielpartners eingeprägt, auf der anderen ein Planet mit dicken Eiskappen. Vielleicht waren es auch keine Eiskappen, sondern Kontinente.
    Louis drehte die Münze in der Hand, als ob er sich noch nicht für eine Seite entscheiden könnte. Komisch, diese Düsen am Anzug. Vielleicht hatten sie etwas zu bedeuten, vielleicht aber auch nicht. Angenommen, Louis würde gewinnen. Sollte vielleicht ein schneller, gewaltsamer Tod der einzige Lohn sein?
    Aber sie würden beide sterben, wenn sein Herz stehen bliebe. Kein fremdes Wesen konnte wissen, mit welcher Waffe es ihn außer Gefecht setzen konnte, ohne ihn zu töten.
    »Ich nehme den Planeten. Du bist zuerst dran.«
    Der Fremdling warf die Münze auf Louis’ Schiff zu. Louis beobachtete ihre kurze Flugbahn bis zu der Stelle, wo sie liegen blieb, dann machte er zwei Schritte, um sie anzuschauen. Als er sie aufhob, stand der Fremde neben ihm.
    »Hand«, sagte er. »Jetzt bin ich dran.« Er war schon einen Punkt in Rückstand. Er warf die Münze, und als sie sich glitzernd in der Luft drehte, sah er zum ersten Mal, daß das fremde Schiff verschwunden war.
    »Was soll das denn werden?« fragte er.
    »Wir müssen nicht sterben«, sagte das Alien. Es hielt etwas in der Hand, das an einem Strick vor seiner Brust hing. »Das ist eine Waffe, doch wenn ich sie benutze, werden wir beide sterben. Bitte versuche nicht, zu deinem Schiff zu kommen.«
    Louis berührte den Druckknopf, mit dem er den Reaktor überhitzen konnte.
    »Mein Schiff ist gestartet, als du dich herumgedreht hast, um das Pieeeep mit deinem Blick zu verfolgen. Im Augenblick befindet es sich außer Reichweite jedweder Explosion, die du hervorrufen könntest. Wir brauchen wirklich nicht zu sterben, wenn du nicht versuchst, dein Schiff zu erreichen.«
    »Falsch. Ich kann deinem Schiff immer noch den Piloten rauben.«
    Louis nahm die Hand nicht von der Fernzündung. Besser, als von einem Alien im Glücksspiel übers Ohr gehauen zu werden …
    »Der Pilot ist an Bord, und mit ihm der Astrogator und das Pieeeep. Ich bin nur der Kommunikationsoffizier. Wie konntest du annehmen, daß ich allein bin?«
    Louis seufzte und ließ den Arm sinken. »Weil ich blöd bin«, sagte er verbittert. »Weil du – oder mein Computer – die erste Person Singular benutzt hast. Weil ich dachte, du wärst ein Spieler.«
    »Ich habe gespielt, indem ich darauf gesetzt habe, daß du nicht sehen würdest, wie mein Schiff abhebt, weil du durch die Münze abgelenkt sein würdest und hinten keine Augen hast. Es war ein Glücksspiel, aber meine Chance schien mir höher als fünfzig zu fünfzig zu sein.«
    Louis nickte. Scheinbar war alles klar.
    »Es bestand auch die Möglichkeit, daß du mich nur hier herunter locken wolltest, um mich zu vernichten.« Der Computer übersetzte immer noch Singular. »Ich habe schon mindestens ein Expeditionsschiff in dieser Gegend verloren.«
    »Nicht schuldig! Dasselbe könnte ich auch sagen.« Plötzlich schoß ihm ein Gedanke durch den Kopf, und er fragte: »Beweise, daß das da in deiner Hand eine Waffe ist.«
    Der Fremde gehorchte. Man sah keinen Strahl, doch links neben Louis explodierte der Sand mit einem häßlichen ›Kracks‹ und einem bunten Blitz. Der Fremde hatte also etwas in der Hand, das Löcher machte.
    Soviel dazu. Louis bückte sich und hob die Münze auf. »Solange wir noch hier sind, können wir das Spiel doch noch zu Ende bringen.«
    »Wozu?«
    »Nur um zu sehen, wer gewonnen hätte. Spielt dein Volk nicht auch mal nur so zum Spaß?«
    »Was soll’s? Wir spielen ums Überleben.«
    »Dann soll der Teufel deine ganze verdammte Brut holen!« krächzte Louis und warf sich in den Sand. Da ging er hin, der Ruhm, man hatte ihm die Möglichkeit auf Ruhm geraubt – durch einen simplen Bluff. Im Leben gibt es eine Art Gezeitenrhythmus, der das Glück beherrscht … und jetzt war eben Ebbe und trug sie hinaus aufs Meer, die Statuen von Louis Wu, die Geschichtsbücher, die seinen Namen erwähnten, Treibgut auf dem fliehenden Gezeitenstrom.
    »Dein Benehmen verwirrt mich. Man spielt doch nur, wenn es nötig ist.«
    »Idiot.«
    »Mein Dolmetscher wird diesen Kommentar übergehen.«
    »Weißt du Bescheid über das Artefakt dort oben?«
    »Ich weiß von der Spezies, die es gebaut hat. Sie war weit gereist.«
    »Noch nie haben wir eine so große Stasisbox gefunden. Es muß sich um eine Art Gruft handeln.«
    »Man sagt, daß diese Spezies ihren Krieg und die Existenz sämtlicher