Ringwelt 08: Der kälteste Ort

gerne ein Brunnenbegräbnis gehabt hätte. Aber der Bürgermeister wollte nicht auf mich hören. Er sagte, daß die Marsbewohner vielleicht nicht – he!«
    Cousins blickte ruckartig auf und bemerkte eine Bewegung – die beständige Bewegung eines Punktes an der Kraterwand. »Ein Marsbewohner!« war sein erster Gedanke. Was sonst sollte es sein, das sich dort draußen bewegte? Und dann erkannte er, daß es ein Buggy war.
    Lee Cousins kam es vor, als sähe er einen wieder auferstandenen Leichnam vor sich. Wie ein blindes Etwas bewegte sich der Buggy über die gekippten, alten Glasblöcke hinunter und erreichte den verwehten Sand am Boden des Kraters. Die ganze Zeit über stand Cousins reglos da. Aus den Augenwinkeln sah er, wie Doolittle die Schaufel weit von sich schleuderte und auf die Blase zurannte.
    Der Buggy streifte die Sandfläche nur, dann schickte er sich an, die Kraterwand wieder hinaufzurollen.
    Die Starre fiel von Cousins ab, und er rannte los, um den letzten Buggy der Stadt zu holen.
    Der Geist bewegte sich nur mit halber Geschwindigkeit vorwärts. Er erreichte ihn anderthalb Kilometer vor der Kraterwand. Carter saß in der Führerkabine. Er hielt den Helm mit starrem Totengriff im Schoß umklammert.
    Cousins berichtete: »Er muß den Buggy auf Automatik geschaltet haben, als er merkte, daß ihm die Luft ausging. Das müssen wir ihm zugute halten«, fügte er hinzu, indem er eine Schaufel voll Sand vom zweiten Grab hob. »So anständig war er immerhin. Er hat den Buggy zurückgeschickt.«
     
    Unmittelbar nach dem Morgengrauen bog eine kleine, zweifüßige Gestalt um einen Berghang im Osten. Sie schritt geradewegs auf den hingestreckten Leichnam von Alf Harness zu, nahm einen seiner Füße mit beiden, zartgeformten Händen auf und zog wie eine Ameise den Körper durch den Sand fort. Während der zwanzig Minuten, die es dauerte, bis die Gestalt Alfs Buggy erreicht hatte, hielt sie nicht ein einziges Mal inne. Der Marsbewohner ließ seine Beute fallen, kletterte auf den Stapel leerer O-Tanks und sah erst auf die Luftkammer, dann auf den Leichnam hinunter. Aber unter keinen Umständen konnte ein so kleiner, schwacher Körper eine so gewaltige Last hochheben. Der Marsbewohner schien sich an etwas zu erinnern. Er kletterte von dem Tankstapel herunter und kroch unter den Buggy. Minuten später krabbelte er wieder hervor und zog eine Nylonschnur hinter sich her. Er band die Enden der Schnur um Alfs Handgelenke, dann schob er die Schlaufe über die Anhängerkupplung des Buggys.
    Eine Zeit lang stand die Gestalt reglos über Alfs zerschmetterten Helm gebeugt und begutachtete ihr Werk. Alfs Kopf mochte einige Schläge abbekommen haben, wenn er auf diese Weise geschleppt wurde; aber Alfs Kopf war als Musterexemplar wertlos. Überall, wo Stickstoffdioxid mit Flüssigkeit in Berührung gekommen war, hatte sich rotschwelende Salpetersäure gebildet. Der übrige Körper war inzwischen trocken und hart und recht gut konserviert.
    Die Gestalt kletterte in den Buggy. Sie machte sich kurz an den Instrumenten zu schaffen – erstaunlich kurz –, und der Buggy setzte sich in Bewegung. Zwanzig Meter weiter kam er mit einem Ruck zum Stehen. Der Marsbewohner stieg aus und ging zurück. Er kniete neben den drei O-Tanks nieder, die mit der entliehenen Nylonschur unter dem Buggy befestigt gewesen waren, und öffnete ihre Hähne. Er sprang hastig und voller Entsetzen zurück, als das giftige Gas zischend entwich.
    Einige Minuten später rollte der Buggy südwärts. Die O-Tanks zischten noch eine Weile, dann war alles still.

 
DER TOTAL VERPFLANZTE MENSCH
(THE JIGSAW MAN)
     
     
    Im Jahre 1900 nach Christi Geburt klassifizierte Karl Landsteiner das menschliche Blut nach vier Grundtypen: A, B, AB und 0. Er unterschied sie nach Merkmalen der Unverträglichkeit. Zum ersten Mal in der Geschichte wurde es damals möglich, einem Patienten, der einen Schock durch Blutverlust erlitten hatte, eine Blutübertragung zu geben, ohne daß ihn das umbrachte.
    Die Bewegung zur Abschaffung der Todesstrafe war eben erst ins Leben gerufen worden. Sie war zum Scheitern verurteilt, ehe sie richtig in Schwung kam.
    Vh83uOAGn7 war seine Telefonnummer, die Nummer seines Führerscheins, seine Sozialversicherungs-Nummer, seine militärische Kennziffer und die Kennummer seiner Gesundheitsakte. Zwei von diesen Dokumenten waren bereits für ungültig erklärt. Der Rest spielte auch keine Rolle mehr, abgesehen von seiner Gesundheitsakte. Sein Name lautete