Ringwelt 08: Der kälteste Ort

Abschirmung. Und freier Fall scheint ihnen ebenfalls nichts auszumachen. Dieses Schiff ist nicht gebaut worden, um zu rotieren.« Er starrte angespannt hinaus auf die Sterne. Sein großer Körper war reglos wie immer, und sein Gesichtsausdruck war ernst. »Sue, ich habe Angst«, sagte er unvermittelt.
    »Warum denn das?«
    »Angenommen, sie sind feindselig?«
    »Feindselig?« Sie lauschte dem Klang des unvertrauten Wortes und beschloß, daß sie es nicht mochte.
    »Schließlich wissen wir überhaupt nichts über sie. Angenommen, sie wollen kämpfen? Wir würden …«
    Sue ächzte erschrocken. Steve zuckte zusammen, als er die Angst in ihren Augen bemerkte. »Was … was läßt dich so etwas denken?« fragte sie.
    »Tut mir leid, wenn ich dich erschreckt habe, Sue.«
    »Oh, schon gut. Mach dir deswegen keine Gedanken. Aber … warum? Hast du … Pssst!«
    Jim Davis tauchte hinter der Krümmung des Gangs auf. Die Angel’s Pencil hatte die Erde verlassen, als Jim siebenundzwanzig gewesen war; jetzt war er ein achtunddreißig Jahre alter Mann mit einem kleinen Bauchansatz und der älteste an Bord. Jim war ein freundlicher Mensch, und er besaß unglaublich lange, zerbrechliche Finger. Sein Großvater hatte die gleichen Hände gehabt und war ein weltberühmter Chirurg gewesen. Heutzutage wurde Chirurgie normalerweise von Autodocs erledigt, und seine Arachnodaktylie war für Jim nur noch ein Gebrechen. Er stapfte auf magnetischen Sandalen daher und grüßte die beiden im Vorbeigehen: »Hallo zusammen.«
    »Hallo, Jim.« Sues Stimme klang angespannt. Sie wartete, bis Jim außer Sicht war, bevor sie weiterredete.
    Heiser fragte sie: »Hast du im Asteroidengürtel gekämpft?« Sie glaubte es nicht wirklich, es war nur das Schlimmste, was sie sich vorstellen konnte.
    »Nein!« erwiderte Steve vehement. »Aber es hat hin und wieder Kämpfe gegeben«, fügte er dann zögernd hinzu. Und beeilte sich zu erklären: »Das Schlimme war, daß sämtliche Ärzte, einschließlich der Psychiker, auf den großen Stützpunkten saßen, wie zum Beispiel Ceres. Es war die einzige Möglichkeit, dort zu sein, wo die Schürfer, die ihre Hilfe brauchten, sie finden konnten. Doch die Gefahr lauerte nicht auf den Stützpunkten, sondern draußen, zwischen den Felsen.
    Du hast mich einmal auf eine Angewohnheit angesprochen. Ich gestikuliere niemals. Alle Belter besitzen diese Eigenschaft. Auf einem kleinen Bergbauschiff kannst du nämlich irgendetwas treffen, wenn du mit den Armen herumfuchtelst. Beispielsweise den Knopf für die Luftschleuse.«
    »Manchmal ist das richtig unheimlich. Du bewegst dich minutenlang überhaupt nicht.«
    »Draußen zwischen den Felsen herrscht ständige Anspannung. Manchmal bildet sich ein Schürfer zu viel Gefahr ein, oder er leidet übermäßig an Langeweile und Frustration. Es ist zu eng in seinem Schiff, und draußen herrscht zu viel Leere, und er schafft es nicht rechtzeitig zu einem Psychiker. Und dann fängt er in einer Bar eine Schlägerei an. Ich war einmal sogar Augenzeuge. Der Bursche benutzte seine Hände wie Hämmer.«
    Steve war tief in seinen Erinnerungen versunken. Jetzt wandte er sich wieder an Sue. Sie war weiß im Gesicht und sah elend aus, wie eine Krankenschwester, die ihren ersten wirklich schlimmen Fall vor sich sah. Steve bekam rote Ohren. »Es tut mir leid«, sagte er unglücklich.
    Ihr war nach Davonlaufen zumute; die Situation war ihr genauso peinlich wie ihm. Doch statt dessen sagte sie (und versuchte es auch zu glauben): »Schon gut. Es ist nicht schlimm. Also glaubst du, die Leute an Bord des fremden Schiffes könnten … könnten kämpfen wollen?«
    Er nickte.
    »Hast du Vorlesungen über die Geschichte der Menschheit besucht?«
    Er lächelte reumütig. »Nein. Ich konnte mich nicht qualifizieren. Manchmal frage ich mich, wie viele Leute sich überhaupt qualifizieren.«
    »Nur ungefähr jeder zwölfte Bewerber.«
    »Das sind wirklich nicht viele.«
    »Die Menschen haben im allgemeinen Schwierigkeiten, die Lebensumstände ihrer Vorfahren zu verarbeiten. Wahrscheinlich weißt du, daß es bis vor … hmmm … dreihundert Jahren Kriege gegeben hat. Aber weißt du auch, was Krieg bedeutet? Kannst du dir vorstellen, wie ein Krieg aussieht? Kannst du dir eine Fusionsbombe vorstellen, die absichtlich mitten über einem Stadtzentrum zur Explosion gebracht wurde? Weißt du, was ein Konzentrationslager ist? Oder was eingeschränkte Kriegsführung bedeutet? Wahrscheinlich glaubst du, daß mit den Kriegen