Ringwelt 08: Der kälteste Ort

und Ron hatten mich an den Schultern gefaßt. Zwei goldene Monde schwebten über uns.
    Ich befreite mich von dem Gewicht des Mannes und faßte mir an den Kopf. Er war anscheinend noch ganz.
    Ron sagte: »Die Monitore haben ihn gelähmt, bevor er dich erwischen konnte.«
    »Was ist mit den anderen? Haben sie sie umgebracht?«
    »Ich weiß es nicht.« Ron fuhr sich mit den Händen durch das Haar. »Ich hatte unrecht. Anarchie ist nicht das Ideale. Sie geht zu leicht aus den Fugen.«
    »Mach keine solchen Experimente mehr. Versprich mir das.«
    Die ersten Leute rafften sich langsam auf. Sie strömten auf die Ausgänge zu, immer schneller, während die Monitore mit ihren gelben Augen über sie wachten.

 
DIE KRIEGER
(THE WARRIORS)
     
     
    »Ich bin sicher, daß sie unsere Ankunft bemerkt haben«, beharrte der Fremdtechnologieoffizier. »Sehen Sie diesen Ring, Sir?«
    Das silbern glänzende Abbild des fremden Schiffs füllte den Schirm fast zur Gänze aus. Das Schiff bestand aus einem dicken, weiten Ring, der um eine zylindrische Achse rotierte – wie ein Platinarmreif mit einem Druckbleistift in der Mitte. Am spitzen Ende der Axialsektion war ein geflügeltes Fahrzeug verankert. Eckige Lettern zierten den schlanken Zylinder, die überhaupt nichts mit den Punkten und Kommas der Kzintischrift gemeinsam hatten.
    »Selbstverständlich sehe ich diesen Ring«, brummte der Kommandant.
    »Als wir das Schiff entdeckten, rotierte er noch. Nachdem wir uns auf zweihunderttausend Meilen genähert hatten, hörte die Rotation auf. Seither hat sich der Ring nicht mehr bewegt.«
    Der Kommandant wedelte mit dem rosafarbenen Schwanz wie mit einer kurzen Peitsche. Es war eine nachdenkliche Geste. »Diese Fremden verwirren mich«, gestand er schließlich. »Wenn sie wissen, daß wir hier sind, warum versuchen sie dann nicht zu fliehen? Sind sie so sicher, daß sie uns schlagen können?« Er wirbelte zu seinem FT-Offizier herum. »Sollten wir vielleicht fliehen?«
    »Nein, Sir! Ich weiß nicht, warum die Fremden noch immer da sind, aber sie besitzen nichts, was dieses Selbstvertrauen rechtfertigen könnte. Das dort ist eins der primitivsten Raumschiffe, das ich jemals zu Gesicht bekommen habe.« Er fuhr mit der Klaue über den Schirm und deutete auf das Schiff, während er weitersprach:
    »Die Außenhülle besteht aus einer simplen Eisenlegierung. Der rotierende Ring stellt eine primitive, wenn auch wirkungsvolle Methode zur Erzeugung von Schwerkraft dar. Sie benutzen die Zentripetalkraft. Also besitzen die Fremden noch nicht einmal einen Gravitationsplaner. Tatsächlich sieht die Konstruktion aus, als basierte ihr Antrieb auf dem Reaktionsprinzip!«
    Die katzenartigen Ohren des Kommandanten richteten sich steil auf. »Aber wir sind Lichtjahre vom nächsten Stern entfernt!«
    »Möglicherweise verwenden sie einen besseren Reaktionsantrieb, als wir ihn jemals entwickelt haben, Sir. Wir hatten den Gravitationsplaner, bevor wir einen so guten Reaktionsantrieb benötigten.«
    Von der großen Kontrollkonsole her ertönte ein summendes Geräusch. »Herein!« sagte der Kommandant.
    Der Waffenoffizier ließ sich durch die Luke fallen und ging in Habachtstellung. »Sir! Sämtliche Waffen sind auf den Feind gerichtet!«
    »Gut.« Der Kommandant schwang herum. »FT-O, wie sicher sind Sie, daß die Fremden keine Bedrohung für uns darstellen?«
    Der Fremdtechnologieoffizier entblößte nadelspitze Zähne. »Ich wüßte nicht, wie das möglich sein sollte, Sir!« sagte er.
    »Gut. W-O, halten Sie die Waffen schußbereit. Niemand feuert, bevor ich den Befehl erteile. Ich werde demjenigen, der dieses Schiff ohne meinen ausdrücklichen Befehl zerstört, höchstpersönlich die Ohren abschneiden! Ich will es intakt einnehmen.«
    »Jawohl, Sir!«
    »Wo steckt der verdammte Telepath?«
    »Er ist auf dem Weg, Sir! Er hat geschlafen.«
    »Der Kerl schläft ständig. Sagen Sie ihm, daß er seinen Schwanz herschaffen soll!«
    Der Waffenoffizier salutierte, machte kehrt und ließ sich durch die Ausstiegsluke fallen.
    »Kommandant?«
    Der FT-Offizier stand vor dem Bildschirm, auf dem jetzt die beringte Seite des fremden Schiffs zu sehen war. Er deutete auf das spiegelhelle Ende des Axialzylinders. »Sieht ganz danach aus, als würde es zur Abstrahlung von Licht dienen. Und damit würde es sich dann um einen Photonenantrieb handeln, Sir!«
    Der Kommandant überlegte. »Könnte es sich um einen Apparat zum Austausch von Signalen handeln?«
    »Urrr … Ja,