Ringwelt 11: Die Flotte der Puppenspieler

Schattenartige Bilder schwebten über sie hinweg, Phantome geisterhafter Hologramme der Vergangenheit. Die Sequenz dauerte nicht ganz eine Minute, dann sprang sie ruckartig wieder zum Anfang zurück.
    »Das Video habe ich aufgenommen, während du über den Galerieboden auf dieses Terminal zugekrochen bist«, erklärte Eric.
    »Und du hast mir nichts davon gesagt!«, beklagte sich Kirsten.
    »Das verrät uns doch auch nichts.« Eric zuckte mit den Schultern. »Das Problem ist: Ich werde das Gefühl nicht los, dass es uns sehr wohl etwas verraten könnte – und das vielleicht auch täte, wenn ich nur mehr aufgezeichnet hätte.«
    »Können wir das vergrößern?«, fragte Omar.
    »Schön wär’s«, antwortete Eric. »Wenn wir einen größeren Computer hätten, auf den wir das gefahrlos übertragen könnten – aber den kriegen wir nicht, solange wir nicht nach Hause zurückkehren.«
    »Einen größeren Computer? Wir haben hier doch alles, was wir brauchen.« Kirsten beugte sich vor und kniff die Augen zusammen. Diese undeutlichen Bilder dort quälten sie regelrecht, weil sie überhaupt nichts verrieten. »Mit den Administratorrechten, die ich mir von Nessus ergaunert habe, kann ich hinterher doch sämtliche Spuren wieder löschen.«
    Omar brach das anschließende lange Schweigen. »Dann legen wir los.«
     
    Mehr als eintausend Umschläge materialisierten sich zum festgelegten Zeitpunkt in ebenso vielen nicht verzeichneten Transferkabinen. Die Ursprungskoordinaten, die diese Kabinen automatisch aufgezeichnet hatten, wurden durch eine Reihe von Nullen ersetzt und ließen sich damit nicht mehr zurückverfolgen. Die vorgeschriebene Authentifizierung wurde in ähnlicher Art und Weise umgangen. Die Identifizierungsdaten, die für die vermeintlich verpflichtende Echtzeitbezahlung unvermeidbar waren, wurden vollständig gelöscht – nur für den Fall, dass einer der Empfänger es wagen würde, den Netzwerk-Provider darauf anzusprechen. Damit die Art und Weise, in der diese Nachrichten übermittelt wurden, nicht unzureichend uninformativ wirkte, war jeder Umschlag mit der animierten Darstellung des Zähne fletschenden, stets wachsamen Höllenhundes Zerberus verziert, dem dreiköpfigen Wachhund des Hades.
    Das sollte ausreichen, hatte Nessus entschieden, um bei den Empfängern ein gewisses Unwohlsein auszulösen – noch bevor sie erfuhren, was im Inneren dieser Umschläge auf sie wartete.
    Das primitive Teleportationssystem der Menschen zu manipulieren war einfach, denn die zugrunde liegende Technologie war sowieso ein Lizenzprodukt von General Products. Das Gerät, das Nessus seinen Handlangern für diese Aufgabe überlassen hatte, würde sich nach Gebrauch selbst zerstören. Es mochte der Zeitpunkt kommen, da Nessus sich auf die Integrität des Transferkabinen-Systems würde verlassen müssen – dahingehend, dass die Angreifbarkeit dieses Systems nach wie vor existent blieb und von niemandem vermutet wurde.
    Den jeweiligen Inhalt der Umschläge hatte man ebenso sorgfältig ausgewählt wie die Empfänger. Kontoauszüge einiger Banken auf anderen Planeten mit geradezu obszön hohen Guthaben. Daten und Orte heimlich abgehaltener Treffen. Andeutungen über manipulierte Geschäftsbücher, Aktienbetrug, Steuerhinterziehungen, Insidergeschäfte, Scheingebote bei Wetten, nicht publik gemachte Produktdefekte und zwielichtige Absprachen. Aufzählungen zahlreicher Strafverfahren, die behindert oder vereitelt worden waren oder aus unerfindlichen Gründen plötzlich eingestellt wurden, Auflistungen von Begnadigungen und Strafumwandlungen. Spielschulden, Drogenabhängigkeit, Misshandlung von Ehefrauen, Unterschlagungen, Jugendsünden …
    Um zu verstehen, warum die meisten dieser Andeutungen tatsächlich problematisch waren, musste man die Gesellschaft der Menschen sowie ihre Werte und Tabus deutlich besser verstanden haben als Nessus. Doch dass es ihm an eben diesem Verständnis mangelte, war kaum von Bedeutung, denn seine Handlanger gegriffen dies alles sehr wohl. Und das Einzige, was Nessus von Miguel und Ashley verlangt hatte, war, unbemerkt Einfluss nehmen zu können.
    Er suchte Trost darin, dass sich die ersten Fortschritte abzeichneten: Es war bereits zu den ersten Protesten gegen das Fruchtbarkeits-Komitee gekommen. Diejenigen, die Nessus diesen Einfluss verschaffen würden, waren bereits informiert. Schon bald würden die Empfänger dieser Umschläge mit dem Zerberus-Symbol darüber in Kenntnis gesetzt, welchen Preis sie