Ringwelt 12: Weltenwandler

wir uns weigern? Haben Sie die Absicht, diese Spekulationen im gesamten Bekannten Weltraum zu verbreiten?«
    Sigmund lächelte. »Ja, wenn Sie mich dazu zwingen. Aber es gibt noch eine andere Möglichkeit.«
     
    Triumph und Verzweiflung liefen hier immer weiter ineinander. Nessus hatte schon fast keinen Überblick mehr, in welcher Stimmung er sich eigentlich gerade befand. Nur die Erschöpfung und die Furcht blieben unverändert.
    Was glaubte Sigmund denn damit zu gewinnen, wenn er die Outsider verhöhnte?
    Die Schande daran war, dass die Konkordanz diese Täuschung schon vor langer Zeit hätte durchschauen müssen. Die Bürger hatten schon mit den Outsidern Handel getrieben, als die Vorfahren der Menschen immer noch in den Bäumen herumgeklettert waren. Und das größte Geheimnis von allem war: Warum teilte Sigmund diese Erkenntnis so freigiebig mit ihm?
    Sigmund sprach Interspeak. Er kannte Beowulf Shaeffer. Natürlich glaubte Vierzehn, Sigmund könne das Geheimnis der Outsider im ganzen Bekannten Weltraum verbreiten. Doch Sigmund wusste nicht mehr, wie man den Bekannten Weltraum erreichen konnte – und Sigmund wusste, dass auch Nessus das wusste.
    Zuerst die Sternsamen-Köder. Und jetzt das. Sigmund erwartete irgendetwas von ihm. Was könnte das wohl sein?
     
    »Vierzehn, was wäre, wenn wir irgendetwas hätten, was Sie brauchen?«, fragte Sigmund unvermittelt.
    »Äußerst unwahrscheinlich.«
    »Gut, Vierzehn, reden wir über Sternsamen.«
    Auf der anderen Seite des Raumes zupfte Nessus jetzt an seiner ohnehin schon völlig zerzausten Mähne. Er stand kurz davor, in Katatonie zu verfallen. Ob er noch genügend Geistesgegenwart besaß, um notfalls Sigmunds Gedanken zu folgen?
    »Was soll mit den Sternsamen sein?«
    »Die Puppenspieler haben Ihnen Ihre erlogene Vergangenheit abgenommen, also ist die Spezies der Outsider tatsächlich älter als die der Puppenspieler. Jetzt leben auf Hearth eine Billion Puppenspieler, während Sie nur sehr wenige sind. Im Vergleich zu allen anderen vernunftbegabten Lebewesen sind Sie auch noch äußerst empfindlich.« Weil Sigmund daran dachte, wie rot Kirsten geworden war, wählte er seine nächsten Worte sehr vorsichtig: »Ihre Kinder müssen für Sie unermesslich wertvoll sein.«
    Schweigen.
    »Ich kann nur Spekulationen darüber anstellen, wie die Sternsamen in Ihren Lebenszyklus hineingehören.«
    Die Outsider lebten im Vakuum und sogen schwaches (wenngleich auch künstliches) Sonnenlicht auf; legten sich reglos in kaum noch messbarer Schwerkraft. Sie mussten sich, vor Äonen, auf winzigen, eisigen Felsbrocken entwickelt haben, weit fernab ihrer Heimatsonne. Sigmund stellte sich vor, wie Sporen oder Eizellen von diesen Felsbrocken allmählich ins All hinaustrieben und sehr, sehr langsam heranwuchsen, genährt von Sonnenwinden und interstellarem Staub. Wie lange dauerte es wohl, bis daraus ein Sternsamen mit seinen riesigen Segeln wurde, mehrere Meilen breit? Warum wanderten die Sternsamen überhaupt durch das All? Erforderte es irgendein äußerst seltenes kosmisches Ereignis, um diese Samen zum Keimen zu bringen?
    Sigmund hatte keine Ahnung. Doch es reichte aus, dass Nessus das wusste. »Wirklich, wie genau das geschieht, ist kaum von Bedeutung. Vierzehn, ich bitte um Verzeihung, wenn ich mich hier ungehörig gebärdet haben sollte. Von Bedeutung ist nur, dass Sie den Sternsamen folgen. Umgekehrt scheint es nicht zu sein.
    Denn wenn die Wellenfront der Strahlung von der Explosion des galaktischen Zentrums hier eintrifft – sogar noch früher, wenn Sternsamen wirklich immer zum galaktischen Zentrum ziehen –, dann wird Ihre Geschichte, so altehrwürdig sie auch sein mag, ihr Ende finden.«
     
    Wenn Sigmund Recht hatte …
    Erneut verdrängte Hoffnung die Verzweiflung. Sternsamen-Köder! Damit konnten die Outsider ihre nächste Generation von ihrem endlos langsamen Zug zum galaktischen Zentrum abhalten – von diesem Zug, der sie unweigerlich in den Tod führen würde. Mit diesen Ködern würden die Outsider lernen können, ihre eigenen künstlichen Sonnen auf ihre individuellen Bedürfnisse anzupassen. Sie würden die Sternsamen leiten können, statt ihnen folgen zu müssen.
    Und das dem Outsider zu erklären, überließ Sigmund tatsächlich Nessus.
    Den Preis für Sigmunds Verschwiegenheit galt es noch festzulegen.
    Nessus spreizte die Vorderbeine und nahm eine Position ein, die immenses Selbstvertrauen verhieß – das er nicht im Mindesten empfand. Doch fliehen konnte