Ringwelt

Ohren hörte er jemand schreien.
    Bin ich tot? fragte Louis sich benommen.
    Ist das Nessus, der dort schreit? Aber er hatte doch längst die Verbindung zu Nessus unterbrochen!
    Es war Teela - Teela, die sich noch nie in ihrem Leben vor irgend etwas gefürchtet hatte. Teela bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen. Sie versteckte sich vor dem starren Blick aus dem riesigen blauen Auge.
    Das Auge lag direkt auf ihrem Kurs. Es schien sie hypnotisch anzuziehen.
    Es war höchste Zeit für Louis Wu, sich für einen Schöpfer zu entscheiden. Wenn er überhaupt an einen Schöpfer glaubte, heißt das. Das Auge war blau und weiß. Eine dunkelbraune Pupille mit einer weißen Augenbraue. Und es schien zum Himmel selbst zu gehören.
    »Louis«, schrie Teela, »nun untermimm doch etwas!«
    Das kann nicht wahr sein, dachte Louis. Seine Kehle schien aus solidem Eis zu bestehen. Sein Verstand glich einer Maus, die zwischen den Maschen ihres Käfigs einen Ausweg sucht. Das Universum ist groß, aber manche Dinge sind auch im Universum unmöglich!
    »Louis!«
    Louis fand endlich seine Stimme wieder. »Dolmetscher - he, Dolmetscher! Was siehst du?«
    Der Kzin brauchte eine Weile, bis er antwortete. Seine Stimme klang eigenartig verzerrt: »Ich sehe ein riesiges menschliches Auge direkt auf unserem Kurs.«
    »Menschliches Auge?«
    »Ja. Siehst du es auch?«
    Das Wort »menschlich« erlöste Louis aus seinem Bann. Er hätte dieses Beiwort nie gebraucht. Menschliches Auge. Wenn dieses Auge eine übernatürliche Erscheinung gewesen wäre, hätte der Kzin es als Kzinti-Auge gesehen. Oder überhaupt nicht.
    »Dann ist das also eine natürliche Erscheinung«, murmelte Louis. Es gibt keine andere Erklärung dafür. Aber warum zog ihn das Auge an.
    »Moment mal«, sagte Louis Wu. Er stieß den Steuerknüppel nach rechts. Die ganze Formation flog eine scharfe Rechtskurve.
    »Das ist nicht unser Kurs!« meldete sich der Kzin sofort. »Louis, bring uns zurück auf Backbord, oder unterstelle die Luftflotte meinem Kommando!«
    »Du denkst doch wohl nicht daran, durch dieses Ding zu fliegen -oder?«
    »Es ist viel zu groß. Wir können es nicht umgehen!«
    »Kzin, das ist nicht wahr. Wir können um seine Flanken herumfliegen. Das wäre eine Stunde Umweg. Warum sollten wir unser Leben und unser Material gefährden?«
    »Wenn du zu feige bist, fliege ich allein durch dieses Auge hindurch! Du kannst ja mit Teela inzwischen um das Auge herumfliegen. Wir treffen uns später wieder!«
    »Warum?« fragte Louis mit etwas belegter Stimme. »Glaubst du denn, daß dieses - dieses Wolkengebilde eine Herausforderung für deine Männlichkeit darstellt?«
    »Für meine was? Louis meine Fähigkeit, mich fortzupflanzen, wird nicht herausgefordert! Nur meine Courage.«
    »Aber weshalb denn?« fragte Louis verzweifelt.
    »In den dunklen Tagen unserer Geschichte, nach dem vierten Krieg gegen die Menschheit, begründete ein wahnsinniger Kdapt-Priester eine neue Religion. Er wurde vom Patriarchen in einem Duell selbst hingerichtet. Doch seine ketzerische Religion hat sich im Untergrund bis heute behauptet. Die Kdapt-Priester glauben daran, daß der Schöpfer-Gott den Menschen nach seinem Ebenbild geschaffen hat.«
    » Den Menschen? Der Kdapt-Priester war doch ein Kzin, nicht wahr?«
    »Ja. Aber ihr habt immer gewonnen, Louis! Seit dreihundert Jahren und in vier Kriegen habt ihr immer gewonnen. Die Kdapt-Priester trugen menschliche Gesichtsmasken, wenn sie beteten. Sie hofften, sie konnten den Schöpfer so lange damit täuschen, bis wir wenigstens einen Krieg für uns entschieden hatten.«
    »Und als du jetzt das Auge über dem Horizont gesehen hast, glaubtest du, den Gott der Menschen .«
    »Ja.«
    »Du meine Güte! Du hast wirklich Courage!«
    »Immerhin ist meine Theorie besser als deine!« rief der Kzin. »Eine zufällige Wolkenbildung! Louis, ich hätte besseres von dir erwartet!«
    »Gut, dann streiche das Wort >zufällig< Vielleicht haben die Baumeister der Ringwelt dieses Auge zu ihrem eigenen Vergnügen geschaffen. Als eine Art von Wegweiser vielleicht.«
    »Wegweiser? Wohin weist es denn?«
    »Keine Ahnung. Zu einer Kathedrale oder zu einem Vergnügungspark. Oder das Auge ist eine Werbung für die optische Industrie. Wer weiß? Die Baumeister dieser Welt hatten genügend Platz, um sich so einen Gag leisten zu können.«
    Jetzt schaltete sich Teela in das Gespräch ein. Ihre Stimme klang wieder ganz normal: »Ich hatte zuerst schreckliche Angst vor diesem Auge. So