Ringwelt

mußten wie ich. Ihre Haut scheint tatsächlich haarlos zu sein.«
    »Ich verwende ein Enthaarungsmittel.« Louis blickte sich kritisch auf dem Marktplatz um und musterte die Menge, die ihm ehrfürchtig ihre Löwenzahngesichter zuwandte. »Was glauben diese Leute? Sie scheinen nicht von Zweifeln geplagt wie Sie!«
    »Sie sehen, daß wir als Gleichberechtigte verhandeln - in der Sprache der Baumeister. Ich bitte Sie, in dieser Sprache fortzufahren.« Das sagte der Priester wie ein Verschwörer, der es mit einem Standesbruder nicht verderben will.
    »Das vergrößert wohl Ihr Prestige bei Ihrer Gemeinde, wie?« murmelte Louis. Der Priester hatte tatsächlich Angst gehabt, er Würde ihm seine Gemeinde oder Pfründe wegnehmen. Jeder Priester würde wohl Existenzangst bekommen, wenn sein Gott zum Leben erwacht und das Kommando übernehmen will. »Können diese Leute uns denn nicht verstehen?« fragte Louis.
    »Ein Wort unter zehn vielleicht.«
    Louis bedauerte jetzt, daß ihm die Translatorscheibe alle Arbeit abnahm. Die Übersetzung war simultan, so daß er nicht nachprüfen konnte, ob sich die Aussprache des Priesters von dem Dialekt des Stammeshäuptlings in Zignamuclickclick unterschied. Aus der Verschiedenheit der Dialekte hätte er vielleicht schließen können, wie lange der Zusammenbruch der Ringwelt-Zivilisation bereits zurücklag.
    »Wie kam dieses fliegende Haus zu dem Namen >Himmel    »Die Legenden sprechen von Zrillir«, antwortete der Priester feierlich. »Er herrschte über alle Länder unter dem Himmel. Auf diesem Sockel stand sein Standbild in Lebensgröße. Die Länder versorgten den Himmel mit allen Leckerbissen, die unsere Erde hervorbringt. Ich könnte sie Ihnen namentlich aufzeichnen, weil wir sie alle auswendig lernen. Doch heutzutage findet man sie nur noch selten auf unserer Welt. Soll ich sie trotzdem nennen?«
    »Nein, danke. Was geschah dann im Himmel?«
    Der Priester fuhr jetzt in einer Art Rezitativ fort, als habe er diese Geschichte schon tausendmal vorgetragen: »Der Himmel wurde geschaffen, als die Baumeister auch die Welt und den Bogen bauten. Wer den Himmel beherrschte, regierte die Welt vom einen Ende zum anderen. Auch Zrillir herrschte viele hundert Jahre lang im Himmel über diese Welt und warf das Sonnenfeuer auf uns herab, wenn er ungnädig war. Doch eines Tages ging das Gerücht, Zrillir könne keine Sonnenfeuer mehr auf seine Untertanen hinabschleudern. Deswegen gehorchten ihm die Leute auch nicht mehr. Sie verweigerten ihm die Leckerbissen und rissen sein Standbild vom Sockel. Zrillirs Engel warfen aus Rache Steine vom Himmel. Doch das konnte seine Untertanen nicht erschüttern. Sie wichen den Steinen aus und lachten.
    Und eines Tages wagten es die Leute sogar, den Himmel mit der Himmelsleiter zu stürmen. Da ließ Zrillir die Leiter umwerfen, und seine Engel evakuierten den Himmel in ihren fliegenden Wagen.
    Später bereuten wir es, daß wir Zrillir nicht mehr zum Herrscher hatten. Denn der Himmel war immer bedeckt, und die Ernten mißlangen. Seither haben wir gebetet, daß Zrillir zu uns zurückkehren möge .«
    »Glauben Sie wirklich an diese Legende? Oder halten Sie das Ganze für ein Märchen?«
    »Ich hätte diese Geschichte noch bis heute früh für ein Märchen gehalten, wenn ich Ihr Flugzeug nicht gesehen hätte. Sie haben mir einen fürchterlichen Schrecken eingejagt, Baumeister. Vielleicht will Zrillir tatsächlich in sein Schloß zurückkehren und schickt einen Halbgott voraus, um die Welt von falschen Priestern zu säubern.«
    »Ich könnte mir auch eine Glatze scheren. Würde Ihnen das weiterhelfen?«
    »Nein. Stellen Sie Ihre Fragen. Lassen wir Zrillir einmal beiseite.«
    »Berichten Sie mir vom Zusammenbruch der Ringwelt-Zivilisation. Was wissen Sie davon?«
    Der Priester schrak sichtlich zusammen. »Davon weiß ich nichts. Bricht denn die Zivilisation zusammen?«
    Louis seufzte und wendete sich jetzt dem Altar zu. Der Unterbau bestand aus schwarzem Holz. Die Oberfläche des Altars war eine geschnitzte Reliefkarte mit Hügeln, Flüssen und einem großen See. Von vorne betrachtet, glich das Relief einer auseinandergeschnittenen Röhre. Über den Schmalseiten des Reliefs spannte sich ein ringförmiger vergoldeter Bogen. Vom Zenit des Bogens hing eine goldene Kugel an einem Faden herab.
    »Ist unsere Zivilisation in Gefahr?« wiederholte der Priester ängstlich. »Dieser Sonnendraht, Ihre Ankunft - ist das ein böses