Ringwelt

beiden Pfoten am Schaltpult des Flugrades fest.
    »Was erwartest du denn, im Krater der >Faust Gottes< zu finden Louis?« fauchte er gepreßt.
    »Die Sterne«, erwiderte Louis Wu.
    »Halte mich bloß nicht zum Narren!« knurrte der Kzin. In diesem Moment waren sie auch schon durch den Paß. Die Gipfelkrone war nur eine hauchdünne, durchbrochene Schale aus Ringbodenmaterial. Die unvorstellbare Wucht beim Einschlag eines Riesenmeteors hatte das Material zerdehnt, bis es nur noch die Stärke von anderthalb Metern besaß.
    Und dahinter gähnte der Krater der »Faust Gottes«.
    Das fliegende Haus stürzte ab. Die Sterne im dunklen All funkelten zu ihnen herauf.
    Louis sah vor seinem inneren Auge den Moment der Katastrophe, als ein Komet auf den rotierenden Kunstplaneten zuschoß.
    Auf einer Ringwelt, in der keine Raumschiffe mehr funktionierten. Auf eine sterile Welt, die sich um K9-Sonne drehte.
    Der Komet mußte die Größe des irdischen Mondes gehabt haben. Eine ionisierte Plasmakugel schlug auf der Unterseite der Ringwelt ein, dehnte das Fundament nach oben, verwüstete eine sorgfältig berechnete Ekologie, verwüstete eine Landschaft, die größer als die Erdoberfläche war. Und das Fundament zerriß, um den Feuerball wieder in das All zu entlassen.
    Die »Faust Gottes« hatte den Artefakten durchschlagen.
    Die Einheimischen konnten ihrem Gott danken, daß der Boden erst in dieser Höhe nachgegeben hatte. Sonst wäre die ganze Atemluft dieser Welt durch den Krater ins All abgeflossen.
    Sie hatten noch Glück im Unglück gehabt...
    Der Krater war voller Sterne.
    Und hier gab es keine Schwerkraft mehr. Es gab nichts, auf dem sich das Schwebekissen des fliegenden Hauses aufbauen konnte. »Halte dich fest, Dolmetscher!« rief Louis. »Halte dich fest, Himmeldonnerwetter; wenn du durch das Aussichtsfenster fällst, kann dich nichts mehr retten!«
    »Weiß ich«, knurrte der Kzin und klammerte sich an einen freigelegten Metallträger auf der Brücke. Louis umarmte eine Brückenstrebe. Doch jetzt kam eine neue Schwerkraft zur Wirkung. Der Wolkenkratzer legte sich quer, und kurz darauf drehte sich das Aussichtsfenster über der Brücke dem schwarzen Sternenhimmel zu.
    »Der Draht hält!« rief Louis in wilder Freude. Er verlagerte seine Stellung auf der Strebe, um sich auf die neue Schwerkraft einzustellen. »Hoffentlich hat sich Prill angeschnallt. Es wird eine rauhe Fahrt werden, bis die Liar den Kraterrand erreicht hat! Immerhin haben wir zehntausend Meilen Schattenblendendraht abgespult, ehe wir hinaus in das Vakuum fielen!«
    Sie sahen jetzt wieder die Außenwelt der Ringwelt - ein kunstvoll gemeißeltes Relief. Und dann das gezackte, durchsichtige Material des Ringwelt-Fundamentes, wo der Komet den Boden durchschlagen hatte.
    Sie hatten die Ringwelt verlassen. Aber sie waren noch mit der Liar verbunden, die jetzt immer mehr Fahrt bekam, bis sie mit einer Geschwindigkeit von 770 Meilen pro Sekunde durch den Krater in das All hinauskatapultiert werden würde.
    »Wir haben genügend Zeit für das Rendezvous-Manöver. Die Drahtverbindung wird uns wieder zusammenbringen. Kurskorrekturen können wir mit dem Motor von Nessus' Flugrad vornehmen.«
    »Es hat funktioniert, Louis!« rief der Kzin begeistert.
    »Ja, Dolmetscher.« Sie konnten sich jetzt in der Nacht des Alls nicht mehr sehen. Die Liar schob sich inzwischen unaufhaltsam den Hang der »Faust Gottes« hinauf. Der Draht hielt, übte eine beständige Zugkraft auf die Raumschiffzelle der Liar aus.
    »Wenn ich dir die Long Shot stehlen würde, könnte meine Rasse das bekannte Universum beherrschen, bis ein stärkeres Geschlecht uns auf den Kopf steigt!« rief der Dolmetscher im Dunklen. »Wir würden alles vergessen, was wir in blutigen Kriegen so mühsam erlernt haben - die Zusammenarbeit und die Koexistenz mit fremden Lebewesen.«
    »Ja«, sagte Louis.
    »Vielleicht erreichen wir unser gestecktes Ziel nicht ganz, weil die von den Puppetiers gezüchteten Glückspilze auf der Erde die Menschheit vor einer Katastrophe bewahren würden.
    Trotzdem verlangt meine Ehre von mir, dir die Long Shot wegzunehmen, Louis!«
    »Tatsächlich, Dolmetscher?«
    »Die Götter der Kzinti würden mich dafür verdammen, wenn ich meiner Rasse eine Waffe vorenthielte, mit der sie die Menschheit besiegen könnte!«
    »Wenn du schon wieder den Gott spielen willst, Dolmetscher, muß ich dich warnen. Du wirst dir nur eine blutige Nase holen.«
    »Glücklicherweise kommt meine Ehre nicht in