Ringwelt

»So eine Welt ist doch viel sicherer als dieses Raumschiff, obwohl es in seiner Konstruktion den menschlichen Modellen in Belangen der Sicherheit weit überlegen ist! Wir besitzen viel Erfahrung im Rangieren von Planeten.«
    »Erfahrung? Wo haben die Puppetiers denn ihre Erfahrung in der Raumfahrt erworben?«
    »Dazu muß ich weiter ausholen, muß von der Wärme erzählen und der Geburtenkontrolle. Ich trete Ihnen damit hoffentlich nicht zu nahe?«
    Teela kicherte.
    »Bei uns ist die Geburtenkontrolle ein sehr schwieriges Problem. Für uns gibt es nur zwei Methoden, eine Befruchtung zu vermeiden. Entweder ein chirurgischer Eingriff oder eine totale geschlechtliche Enthaltsamkeit.«
    »Das ist ja schrecklich!« flüsterte Teela.
    »Der chirurgische Eingriff ist kein Freibrief für sexuelle Freuden. Er erzwingt die totale Enthaltsamkeit. Nur wenige meiner Artgenossen melden sich freiwillig zu so einer Operation.«
    »Das bedeutet also, daß die Geburtenkontrolle bei Ihnen fast ausschließlich von Ihrer Willenskraft abhängt.«
    »Richtig. Die geschlechtliche Enthaltsamkeit hat natürlich unangenehme Nebenerscheinungen. Das gilt schließlich für die meisten Lebewesen. Vor einer halben Million Jahre zählte unsere Bevölkerung noch eine halbe Billion.«
    »Aber was hat Ihre Bevölkerungszahl mit der ungewöhnlichen Form Ihrer Raumflotte zu tun?« unterbrach der Kzin, der aus einem Zehn-Liter-Gefäß eine blutrote Flüssigkeit trank.
    »Sehr viel. Eine halbe Billion zivilisierter Wesen erzeugen eine Menge Wärme als Abfallprodukt ihrer Zivilisation.«
    »Ist Ihre Zivilisation schon so alt?« fragte Louis.
    »Selbstverständlich! Könnte eine primitive Kultur denn so viele Lebenwesen ernähren? Unmöglich. Um genügend Ackerland zu schaffen, mußten wir zwei Planeten unseres Sonnensystems reklimatisieren. Das heißt, wir mußten diese Planeten in eine sonnennähere Kreisbahn schieben. Sie begreifen, was das bedeutet!«
    »Natürlich. Es war Ihre erste Erfahrung im Rangieren von Planeten. Dazu verwendeten Sie wahrscheinlich Roboterschiffe, nicht wahr?«
    »Natürlich . Das Problem der Nahrungsmittelerzeugung war damit gelöst. Auch der Lebensraum war keine ungelöste Frage mehr. Wir Puppetiere leben gern in Gesellschaft und bauten damals schon hohe Gebäude.«
    »Herdeninstinkt«, meinte der Kzin zähnefletschend. »Riecht deshalb auch dieses Schiff wie eine Herde von Puppetiers?«
    »Ja. Es übt auf uns einen beruhigenden Einfluß aus, wenn wir unseresgleichen riechen können. Unsere einzige noch ungelöste Frage war die überflüssige Wärmeerzeugung.«
    »Das begreife ich nicht«, murmelte der Kzin.
    »Nehmen Sie einmal an, Sie besäßen eine perfekte Lichtquelle, die nur Wellen abgibt, die Sie sehen können. Trotzdem wird das Licht, das nicht durch die Fenster ins Freie entweicht, von den Wänden und Möbeln absorbiert. Das Licht wird als Wärme im Raum gespeichert. Oder ein anderes Beispiel! Die Erde erzeugt nicht genügend Frischwasser für ihre Bevölkerung von achtzehn Milliarden Menschen. Man muß also Meerwasser destillieren. Dabei fällt Wärme ab. Unsere Welten, die viel dichter besiedelt sind, würden zugrunde gehen, wenn bei uns die Wasserfabriken einen Tag lang stillstehen.«
    Der Puppetier nickte ihnen mit beiden Köpfen der Reihe nach zu.
    »Noch ein Beispiel: Verkehrsmittel, die laufend ihre Geschwindigkeit ändern müssen, erzeugen Wärme. Raumfahrzeuge, die in die Atmosphäre eintreten oder sie verlassen, erzeugen Wärme .«
    »Aber die Kühlsysteme .« widersprach Louis.
    »Die meisten Kühlsysteme verteilen nur die Wärme. Oder sie setzen Wärme in eine andere physikalische Kraft um.«
    »Ich beginne zu verstehen«, murmelte der Kzin. »Je mehr Puppetiers auf die Welt kommen, um so mehr Wärme wird erzeugt.«
    »Begreifen Sie jetzt, daß die Wärmeerzeugung unserer Zivilisation unsere Welt unbewohnbar machte?«
    Louis Wu nickte zustimmend. Abgase, dachte er, Verbrennungsmotoren, Atombomben und Fusionsraketen. Industrieabfall und Industrieabwässer in unseren Flüssen und Meeren. Oft genug standen wir Menschen vor dem Selbstmord, weil wir in unserem eigenen Müll zu ersticken drohten. Ohne Geburtenkontrolle wäre die Erde wohl auch zu einem unbewohnbaren Planeten geworden.
    »Unglaublich«, fauchte der Kzin, »warum haben Sie Ihre Welt nicht einfach verlassen und sind ausgewandert?«
    »Wer von meiner Rasse setzt sein Leben schon den vielen Gefahren aus, die im All lauern? Nur ein Verrückter wie ich!