Ringwelt

laut. »Verdammter Nessus!« Nessus hätte sie bestimmt nicht als Kandidatin ausgewählt, wenn Teelas Glückssträhne bisher nicht angehalten hätte.
    Es war ein Fehler gewesen, sie mitzunehmen. Sie konnte nur zu einer Belastung für ihn werden. Und er würde sich in der Gefahr vor sie stellen müssen, wenn er sich selbst kaum schützen konnte.
    Welche Gefahren erwarteten sie wohl? Die Puppetiers waren ausgezeichnete Geschäftsleute. Sie bezahlten immer nur den angemessenen Preis. Die Long Shot war von unschätzbarem Wert. Louis hatte das unangenehme Gefühl, daß sie sich ihr Honorar sauer verdienen mußten .
    Louis legte sich wieder auf die Couch und schaltete die Schlafhaube ein.
    Fünfeinhalb Stunden von Sol entfernt, kam er wieder aus dem Hyperraum.
    Die Koordinaten, die der Puppetier angegeben hatte, schnitten ein kleines Rechteck aus dem Himmel, wenn man Sol als Bezugspunkt nahm. Sie gaben außerdem die Radialdistanz zu diesem Rechteck an. Im All bestimmten diese Koordinaten einen Würfel mit einer Kantenlänge von einem halben Lichtjahr. Irgendwo in diesem gedachten Würfel befand sich wahrscheinlich eine Flotte von Raumschiffen. Und irgendwo in diesem Würfel, wenn die Instrumente stimmten, mußten auch Louis Wu und die Long Shot aus dem Hyperraum herausgekommen sein.
    Louis drehte sich um.
    Weit hinter sich erkannte er eine Ansammlung von Sternen, die ungefähr siebzig Lichtjahre im Durchmesser betrug. Das bekannte Universum war unendlich klein geworden und lag unendlich weit weg.
    Es hatte keinen Sinn, auf eigene Faust hier nach einer Flotte zu suchen. Louis stieg in die obere Kabine hinauf, um Nessus aus dem Stasisfeld zu holen.
    Nessus hielt sich mit den Zähnen an einer Sprosse für die isometrischen Übungen fest und spähte über Louis' Schulter. »Ich brauche ein paar Sterne als Bezugspunkte. Zentrieren Sie auf den grünweißen Riesen dort drüben und projizieren Sie ihn auf den Spektralschirm!«
    Die Pilotenkanzel war jetzt bedrückend eng. Louis beugte sich über die Kontrollkonsole, um die Knöpfe und Schalter vor den rudernden Hufen des Puppetiers zu schützen.
    »Spektralanalyse? Ja - Nun den blauen und gelben Doppelstern auf zwei Uhr - Schön, ich habe jetzt meine Peilung. Drehen Sie auf 348,72!«
    »Was steuern wir denn jetzt an, Nessus? Eine Ansammlung von Fusionsflammen? Nein, Ihr Puppetiers verwendet ja ganz gewöhnliche Schubmotoren.«
    »Blicken Sie auf Ihre Schirmbildanlage! Wenn Sie das Ziel darauf erkennen, werden Sie es wissen.«
    Mit dem Radar ortete Louis ein paar anonyme Sterne. Louis drehte an der Bildschirmvergrößerung, bis ... nanu! »Ich sehe fünf Punkte, die im regelmäßigen Fünfeck angeordnet sind. Ist das richtig?«
    »Das ist unser Bestimmungsort!«
    »Gut . ich werde einmal die Entfernung messen. Verdammt, das kann doch nicht richtig sein, Nessus! Diese Punkte sind viel zu weit entfernt!«
    Der Puppetier hielt sich mit seinen Lippen an den Sprossen der Leiter fest und schwieg.
    »Verflixt, das können doch unmöglich Raumschiffe sein, selbst wenn der Entfernungsmesser nicht richtig arbeitet! Die Raumflotte der Puppetiers bewegt sich doch fast mit Lichtgeschwindigkeit. Wir müßten also die Bewegung der Flotte erkennen können!«
    Louis starrte auf die schwach leuchtenden Sterne, die in einem Fünfeck mit gleicher Kantenlänge angeordnet waren. Sie waren ein Fünftel Lichtjahr voneinander entfernt und für das bloße Auge unsichtbar. Wenn man der Bildschirmvergrößerung trauen durfte, handelte es sich bei diesen »Punkten« um ausgewachsene Planeten. Auf dem Schirm war einer dieser Planeten dunkler als die anderen, schimmerte in einem blassen Blau.
    Eine Kemplerer-Rosette! Wie eigenartig!
    Man nehme drei oder mehr gleiche Massenkörper, setze sie auf die äußeren Schnittpunkte eines gleichseitigen Vielecks und drehe sie mit gleicher Winkelgeschwindigkeit um das Zentrum ihrer Masse - in diesem Moment besitzt die Figur eine festes Gleichgewicht.
    Die Umlaufbahn der Massenkörper kann kreisförmig oder elliptisch sein; man kann das Zentrum der Masse dieser Figur mit einem weiteren Massenkörper besetzen oder auch nicht. Das spielt keine Rolle: Die Figur bleibt stabil wie ein Paar Trojanische Punkte.
    Allerdings kann auf verschiedenartige, natürliche Weise ein Massenkörper von einem Trojanischen Punkt eingefangen werden (man denke nur an die Trojanischen Asteroiden in der Umlaufbahn des Jupiter).
    Aber es ist verdammt ungewöhnlich, wenn sich zufällig fünf