Ringwelt

Krieg seinen Höhepunkt erreichte, hatte ein Schwarm von Sternensamen plötzlich einen Knick nach links statt nach rechts gemacht. Das Außenseiterschiff, das diesem Schwarm folgte, passierte dabei den Stern Prokyon und verkaufte den Menschen, die den Planeten kolonisiert hatten, den Hyperdrive-Shuntmotor.
    Das Schiff der Außenseiter hätte sich ebensogut in das Imperium der Kzinti verirren können, wenn der Schwarm einen anderen Bogen eingeschlagen hätte!
    Hatten nicht die Puppetiers ungefähr um diese Zeit herum das Verhalten der Kzinti genau studiert?
    Louis setzte sich kerzengerade im Sattel auf.
    Hatten sie nun oder hatten sie nicht? Natürlich hatten sie! Nessus hatte das doch erst neulich erwähnt! Die Puppetiers hatten sich überlegt, ob sie die Kzinti auf eine gefahrlose Art und Weise ausrotten konnten!
    Doch dann hatte der Krieg zwischen den Kzinti und den Menschen ihr Problem gelöst. Ein Außenseiterschiff war in das Imperium der Menschen eingedrungen und hatte den Kolonisten auf dem Berg Lookitthat einen Hyperdrive-Antrieb verkauft, während eine Armada der Kzinti von der anderen Seite her in das menschliche Universum eindrang. Sobald die Kampfschiffe der Menschen mit dem Hyperdrive-Shuntmotor ausgerüstet waren, stellten die Kzinti keine Bedrohung für die Menschen oder die Puppetiers mehr dar.
    »Wenn der Dolmetscher das erfährt!« dachte Louis laut, entsetzt bei der Vorstellung, was dann passieren konnte.
    »Sie haben die Fortpflanzung fremder Rassen manipuliert«, flüsterte Louis erregt. »Sie haben uns dazu mißbraucht, für sie die Auswahl der Eltern vorzunehmen, deren Veranlagungen sich fortpflanzen sollten! Sie haben unseren Krieg dazu mißbraucht . uns!«
    »Ganz richtig«, fauchte der Kzin grimmig durch den Lautsprecher.
    Einen Augenblick glaubte Louis, er sei einer Halluzination zum Opfer gefallen. Doch dann erblickte er das durchsichtige Miniaturbild des Kzin auf seinem Armaturenbrett. Louis hatte die Konferenzschaltung nicht unterbrochen.
    »Verdammt, Sie haben alles mitgehört!« rief Louis erbleichend.
    »Nicht meine Schuld, Louis. Ich hatte vergessen, für die Nacht abzuschalten.«
    »Oh!« Louis erinnerte sich wieder an das scharfe Gehör dieses jagenden Fleischfressers. Er erinnerte sich, daß das Lächeln der Kzinti nur dazu dient, die Reißzähne vor dem Kampf zu entblößen.
    »Sie haben etwas von Manipulation gefaselt!« sagte der Kzin lächelnd.
    »Ich hatte nur .« stammelte Louis.
    »Die Puppetiers hetzten unsere beiden Spezies aufeinander, um die Expansion der Kzinti einzudämmen! Sie verwendeten dafür ihren Sternensamen-Köder, Louis! Sie lockten ein Außenseiter-Handelsschiff in das menschliche Universum, damit die Menschen einen Hyperdrive-Shuntmotor zugespielt bekamen! Nur so gelang es euch Menschen, mein Volk zu besiegen. Und so etwas nennen Sie manipulierte Zuchtwahl?«
    »Hören Sie, Dolmetscher, ich habe nur so in Gedanken vor mich hingeblödelt .«
    »Wir haben beide den gleichen Gedankengang verfolgt! Ist das nicht merkwürdig, Louis?« fauchte der Kzin.
    »Hm.«
    »Ich überlegte mir bereits, ob ich diese Schweinerei gleich zur Sprache bringen oder damit warten sollte, bis unsere Mission auf der Ringwelt beendet ist. Jetzt, da Sie ebenfalls die Wahrheit mit logischer Konsequenz entdeckt haben, bleibt mir keine andere Wahl, als . Nessus!«
    »Aber .« Louis schloß den Mund wieder. Er hätte sich sowieso gegen den Sirenenton nicht durchsetzen können, der jetzt in seinen Ohren dröhnte. Der Kzin hatte auf den Alarmknopf gedrückt.
    Die Sirene war ein wahnsinniger, mechanischer Schrei, der schmerzlich in die Ohren schnitt. Nessus erschien über seinem Instrumentenbrett und rief: »Ja! Ja?«
    »Sie haben sich in unseren Krieg zum Vorteil unseres Feindes eingemischt!« donnerte der Kzin. »Dieser Akt stellt eine Kriegserklärung gegen das Patriarchat dar!«
    Teela hatte sich erst beim letzten Satz eingeschaltet. Louis schüttelte warnend den Kopf, als Teela ihn auf dem Miniaturschirm bestürzt ansah.
    Die beiden Köpfe des Puppetiers pendelten wie zwei Pythonschlangen hin und her. Die Stimme von Nessus klang ganz dünn und ausdruckslos. »Wovon sprechen Sie eigentlich?«
    »Vom ersten Krieg mit der Menschheit! Und von Sternensamen-Fallen! Und vom Hyperdrive-Shuntmotor der Außenseiter!«
    Der eine Dreieckskopf tauchte sofort unter das Armaturenbrett. Louis beobachtete die Steuerbewegung auf dem Bildschirm. Ein Flugrad trennte sich von der Formation. Nessus hatte auf