Ringwelt

wütende Menge am Stadtrand von Zignamuclickclick, während die vier Flugräder auf Höhe gingen. Louis übergab dem Kzin das Steuer und verarztete seine verletzte Nase.

13. Sternensamen
    »Sie hätten sich eigentlich hinknien müssen«, klagte Louis auf seinem Sattel laut. »Deswegen kapierte ich es nicht. Und das Elektronengehirn wählte immer das falsche Wort. >Baumeister<. Es hätte >Gott< übersetzen müssen.«
    »Gott?« fauchte der Kzin und entblößte die Reißzähne auf dem Monitor.
    »Natürlich! Sie haben die Architekten der Ringwelt zu Göttern erhoben. Ich hätte schon bei der andächtigen Stille stutzig werden müssen. Verdammt - keiner außer dem Priester machte ein Geräusch. Sie lauschten, als hörten sie eine uralte Litanei. Nur gab ich leider immer die falschen Antworten.«
    »Sie haben aus ihrer Welt eine Religion gemacht! Unglaublich! Trotzdem hättest du nicht kichern dürfen«, meinte Teela mit strengem Gesicht. »Bei uns dürfen die Touristen auch nicht in den Kirchen lachen!«
    Sie flogen jetzt unter dem verblassenden Streifen der Mittagssonne dahin. Die Ringwelt stieg wieder als leuchtendes blaues Band in den Abendhimmel.
    Ein sausendes Geräusch durchbrach die Schallfalte. Sie flogen jetzt mit Überschallgeschwindigkeit dahin. Zignamuclickclick schmolz rasch hinter ihnen zu einem dunklen Fleck zusammen. Die Stadt würde nie an den Dämonen Rache nehmen können.
    »Die Ringwelt sieht wirklich wie ein Triumphbogen aus!« meinte Teela vorwurfsvoll. »Natürlich hätte ich nicht lachen dürfen, Teela. Wir können unsere Fehler in der Stadt zurücklassen. Sie werden uns nie mehr einholen.«
    »Wir müssen unsere Fehler immer mit uns herumschleppen«, fauchte der Kzin.
    »Ausgerechnet Sie sagen das«, meinte Louis verwundert und betastete seine Nase. Sie war so gefühllos wie ein Stück Holz.
    »Nessus?« rief Louis.
    »Ja, Louis?«
    »Mir ist vorhin bei dem Getümmel etwas aufgefallen. Sie behaupten doch nur, daß Sie wahnsinnig sind, weil Sie nicht so feige wie Ihre Artgenossen sind. Habe ich recht?«
    »Sie sind sehr taktvoll, Louis. Die Art, wie Sie sich ausdrücken ...«
    »Im Ernst, Nessus! Ich glaube, daß die Puppetiers ihre Veranlagung falsch deuten. Ein Puppetier dreht vermutlich immer der Gefährten Rücken zu, um zu fliehen. Ist das richtig?«
    »Jawohl, Louis.«
    »Falsch! Ein Puppetier dreht sich immer instinktiv von der Gefahr weg. Dadurch wird sein hinteres Bein kampfbereit. Der Huf Ihres Hinterbeines ist eine tödliche Waffe, Nessus!«
    Louis sah die Szene wieder ganz deutlich vor sich: Der Einheimische hatte die Stange erhoben. Blitzschnell hatte sich der Puppetier auf den beiden Vorderhufen gedreht und mit dem Hinterhuf ausgeschlagen. Gleichzeitig hatten die beiden Köpfe, rückwärts gerichtet, ein Dreieck mit dem Ziel gebildet, damit der Huf genauer die richtige Stelle traf. Mit einem Tritt hatte er dem Angreifer die Rippen aufgeknackt und das Herz aus dem Körper gerissen.
    »Ich konnte doch nicht wegrennen«, klagte der Puppetier, »sonst hätte ich mein Flugrad verloren! Das wäre zu gefährlich gewesen.«
    »Aber Sie haben ja gar nicht überlegt!« widersprach Louis. »Sie reagierten ganz instinktiv, als Sie Ihrem Gegner den Rücken zudrehten: Sie machten kehrt und keilten aus. Ein Puppetier mit gesundem Puppetier-Verstand macht kehrt, um zu kämpfen, nicht um fortzulaufen. Sie sind also gar nicht so verrückt, wie Sie behaupten!«
    »Sie täuschen sich, Louis! Die meisten Puppetiers laufen vor einer Gefahr davon.«
    »Aber .«
    »Die Mehrheit ist immer geistig gesund, Louis!«
    Natürlich - was konnte man auch von Herdetieren anderes erwarten! Louis gab es auf. Er legte den Kopf in den Nacken und starrte in den Himmel hinauf, während der goldene Rand der Sonne hinter der Blende verschwand. Im Zenit zeigte sich ein Ring von schwarzen Rechtecken. Das Rechteck, das jetzt den Mantel der Nacht über die Landschaft breitete, hatte perlfarbene Ränder. Darüber wölbte sich das gigantische leuchtende Riesenrad der Ringwelt, gesäumt von den Sternen des Alls. Wieder versuchte Louis, sich die Größe der Ringwelt vorzustellen. Man fertige eine Merkatorprojektion von der Erde an, klebe daraus eine viereckige, flache Reliefkarte zusammen, stelle sich den Äquator vor - dann hätte man die Erde in natürlicher Größe um sich ausgebreitet. Wenn man jetzt vierzig solcher Karten anfertigte und sie nebeneinanderlegte, bis sie die Ringwelt in ihrer ganzen Breite ausfüllten