Ringwelt

Versuchskaninchen herhalten können ... verdammt!« Louis biß sich auf die Lippen.
    Sie starrten ihn jetzt alle auf den Kontrollschirmen an.
    »Teela«, flüsterte Louis entgeistert, »sie haben dich ebenfalls .«
    Nessus' Pythonkopf wurde starr. Nur Teela zuckte unruhig, als Louis sie auf dem Monitor angaffte. »Louis, was hast du denn auf einmal! Louis!«
    »Entschuldigung, mir ist nur gerade etwas eingefallen, Liebling - Nessus, stehen Sie mir Rede und Antwort! Wie war das mit den Zeugungs-Bestimmungen?«
    »Louis, bist du verrückt geworden?« rief Teela.
    »Moment mal«, fauchte der Kzin, »die Fruchtbarkeitsbestimmungen auf der Erde! Louis, es dämmert mir ebenfalls! Hallo, Nessus?«
    »Ja?« antwortete der Puppetier kleinlaut.
    Das Flugrad von Nessus war jetzt nur noch ein Stecknadelkopf am Backbordhimmel. Das Flugzeug verschmolz fast mit einem hellen Punkt in Kursrichtung, der aber mindestens noch einen Erddurchmesser von ihrem Geschwader entfernt war. Der Schlangenkopf mit den losen, gummiartigen Lippen sah so lächerlich aus, so harmlos, als könne er niemandem etwas antun.
    »Sie haben die Geburtenkontrolle auf der Erde manipuliert!« donnerte Louis.
    »Stimmt.«
    »Warum?«
    »Wir lieben die Menschen. Wir vertrauen den Menschen. Wir haben uns zu unserem Vorteil mit den Menschen verbündet. Es kann uns nur nützen, wenn wir die Menschen fördern, da sie ganz bestimmt noch vor uns die kleine Magellansche Wolke erreichen werden.«
    »Großartig. Sie lieben uns also. Und?«
    »Wir wollten Sie genetisch verbessern. Aber was konnten wir schon am Menschen veredeln? Nicht seine Intelligenz, Louis, Intelligenz ist nicht seine große Stärke. Auch nicht sein Selbsterhaltungstrieb, seine Zähigkeit oder seine kämpferischen Instinkte. Auf diesen Gebieten werden die Menschen immer mittelmäßig bleiben.«
    »Und so beschlossen Sie, uns glücklich zu machen«, sagte Louis und brach in ein Gelächter aus.
    Teela begriff in diesem Augenblick. Ihre Augen wurden immer größer, ihr Gesicht immer bleicher. Sie wollte etwas sagen, brachte aber nur ein schrilles Krächzen heraus.
    »Richtig«, erwiderte Nessus, »aber hören Sie endlich auf zu lachen, Louis! Unser Entschluß hatte viel für sich. Ihre Spezies hatte in der Vergangenheit unglaubliches Glück gehabt. In Ihrer Geschichte reihen sich die Epochen aneinander, in denen Ihre Rasse gerade noch einmal mit einem blauen Auge davongekommen ist. Denken Sie doch nur an Ihre Atombomben, an die Verseuchung mit Industrieabfällen, an Ihre gefährlichen Asteroidengürtel! Denken Sie an die Launen Ihrer Sonne und an die Kernexplosion Ihrer Galaxis, die Sie nur durch einen Zufall entdeckt haben. Louis, warum lachen Sie eigentlich immer noch?«
    Louis lachte, weil er Teela noch vor sich auf dem Bildschirm hatte. Sie war rot bis unter die Haarwurzeln. Am liebsten wäre sie unter das Armaturenbrett gekrochen. Schließlich läßt sich ein schönes Mädchen nicht gern mit einer Stute vergleichen, das man nur mit einem Mann verheiratet, weil eine fremde Rasse ihn als Zuchthengst ausgesucht hat.
    »Deshalb manipulierten wir die Zeugungsbestimmungen der Erde. Das war überraschend einfach. Unser Rückzug aus dem menschlichen Universum hatte einen Zusammenbruch der Aktienkurse zur Folge. Dabei gingen auch ein paar Ausschußmitglieder bankrott, die in der Geburtenkontrollbehörde saßen. Wir bestachen diese Leute. Das war zwar sehr teuer; aber auch sehr erfolgreich. So gelang es uns, die Geburtenprämienlotterie auf der Erde einzuführen. Wir hofften, damit eine Gattung von besonders talentierten Glückskindern auf der Erde heranzuzüchten.«
    »Ungeheuer!« schrie Teela, »Sie Ungeheuer!«
    Der Kzin hatte inzwischen seine Waffe wieder weggesteckt.
    »Sie haben sich nicht beschwert, als Sie hörten, daß die Puppetiers meine Rasse genetisch manipuliert haben«, fauchte er höhnisch. »Man wollte zahme Tiger aus uns machen. Dabei rottete man die reißenden Tiger aus und ließ die vorsichtigen Kzinti überleben. Sie haben diese Manipulation sogar begrüßt! Warum regen Sie sich also jetzt auf?«
    Teela heulte vor Wut und schaltete sich einfach aus der Konferenz aus.
    »Sie wollten zahme Tiger aus den Kzinti machen«, wiederholte der Dolmetscher. »Wenn Sie glauben, daß Ihnen das gelungen ist, Nessus, können Sie sich ruhig wieder unserem Verband anschließen!«
    Der Puppetier gab keine Antwort. Sein Flugrad war so klein geworden, daß man es mit dem bloßen Auge nicht mehr sehen