Ringwelt

also der Relativität und Zeitdilation unterworfen sind!«
    »Du hoffst also, auf einen alten Skipper zu stoßen«, erwiderte Louis müde, »der den Wilden die Grundbegriffe der Raumfahrt beizubringen versucht, die sie längst vergessen haben.«
    Der Kzin blickte den Menschen mitleidig an. »Gut. Depressive Phase, wie? Was kann ich dir zum Abschluß noch aus der Mottenkiste zeigen?«
    »Hm - wie weit sind wir eigentlich geflogen, seit wir die Liar verlassen haben?«
    »Ich sagte dir schon, ich konnte unseren Landungsgraben nicht entdecken.« »Dafür aber die Faust Gottes, nicht wahr?«
    »Nein.«
    »Den riesigen Berg, an dessen Flanke wir fast zerschellten! Den mußt du doch auf dem Film entdeckt haben!«
    »Nein!«
    »Das gefällt mir nicht, Dolmetscher! Kann es sein, daß wir vom Kurs abgewichen sind? Wenn du von diesem Schloß aus stur nach Steuerbord gehst, müßtest du unbedingt .«
    ». zum drittenmal - nein!« fiel ihm der Kzin ins Wort. »Ich habe auch blinde Flecke auf dem Film entdeckt. Vielleicht handelt es sich dabei um verbotene Zonen .«
    Plötzlich wirbelte das Tigerwesen herum, seine Ohren wie Fächer aufgestellt. Dann ließ es sich lautlos auf allen vieren nieder und sprang.
    Louis zuckte zusammen. Jetzt hatte er das Geräusch ebenfalls gehört...
    Bisher hatten sich alle mechanischen Vorgänge in diesem Luftschloß mit bemerkenswert niedriger Phonzahl abgewickelt. Doch jetzt hörte man ein häßliches, tiefes Brummen hinter der Doppeltüre.
    Der Kzin bewegte sich schon an der Wand entlang auf die Geräuschquelle zu. Louis zückte seine Laser-Taschenlampe und folgte den krallenbewehrten Pfoten des Dolmetschers.
    Wie immer war der Kzin ihm um drei Sprünge voraus. Er lauerte bewegungslos auf dem obersten Treppenabsatz. Louis spähte ihm über die behaarte Schulter.
    Teela glitt die Treppe herauf. Sie winkte ihnen übermütig zu. »Die Dinger bewegen sich nur von unten nach oben«, sagte sie. »Und die Treppe zwischen dem sechsten und siebten Stockwerk streikt in beiden Richtungen!«
    Louis starrte seine Geliebte an. »Wie hast du denn das geschafft?«
    »Ganz einfach. Ich packte das Geländer und schob den Arm vor. Wenn man das Geländer nicht losläßt, bewegt sich die Treppe nach oben. Ich habe das auch nur durch einen Zufall entdeckt.«
    »Tatsächlich!« meinte Louis ironisch. »Ich bin die Treppe heute morgen hinauf- und hinuntergeklettert - vom Parterre bis zum zehnten Stockwerk. Nichts rührte sich. Wie viele Treppen bist du denn gestiegen, ehe sich der verdammte Apparat in Bewegung setzte?«
    »Überhaupt keine«, sagte Teela und gähnte. »Ich hatte Hunger, wollte mir ein Frühstück machen, stolperte auf der ersten Stufe und hielt mich am Geländer fest. Und dann ging alles wie von selbst .«
    »Richtig. Typisch für dich, mein Liebling.«
    Teela machte ein beleidigtes Gesicht. »Es ist doch nicht meine Schuld, wenn du so viele Stufen hinaufgeklettert bist!«
    »Aber nein doch. Hast du bereits gefrühstückt?«
    Teela schüttelte den Kopf. »Ich hatte keine Zeit dazu. Ich mußte doch die Leute beobachten, die sich auf dem Marktplatz unter unserem Schloß versammeln.«
    Der Kzin ließ seine rosa Ohren spielen. »Marktplatz, sagten Sie? Direkt unter uns?«
    »Ja. Den ganzen Morgen über strömen dort Eingeborene aus allen Richtungen zusammen. Müssen jetzt schon ein paar hundert Leute unter uns versammelt sein.« Teela lächelte geschmeichelt. »Und sie stimmen dauernd neue Lieder an!«
    In den eleganten, breiten Korridoren des Schlosses befanden sich in regelmäßigen Abständen Nischen und Erker, die mit Teppichen, Tischen und Sofas ausgestattet waren, so daß man dort vertrauliche Gespräche führen oder einen Imbiß einnehmen konnte. So eine Nische befand sich auch im Tiefparterre des Schlosses über einem Aussichtsfenster, das sich im rechten Winkel bis zur Mitte des Korridorbodens fortsetzte.
    Louis war wieder außer Atem von dem langen Weg nach unten. Die Eßtische faszinierten ihn zunächst mehr als die Vorgänge unten in der Stadt. Die Tischplatte war ein Fries mit Rillen und Einbuchtungen. Sie glichen Menütellern, auf denen man Suppe, Braten und Nachspeise auf einmal servieren konnte, indem man sie auf die verschiedenen Fächer verteilte. Jahrhundertelang mußten hier die Einheimischen direkt vom Tisch gegessen haben, denn das harte weiße Material der Tischplatte war fleckig und schillerte an manchen Stellen in allen Farben.
    »Nicht sehr hygienisch«, sagte Louis nachdenklich.