Ritter des dunklen Rufes

hat Recht, die Ritter waren etwas Besonderes. Nur wenige Menschen haben das verstanden, als sie noch durchs Land zogen. Sie waren eine Kraft, die nicht nur die Armen und die Schwachen unterstützte, sondern die Farben selbst beeinflusste. Sie haben den Hoffnungslosen die Hoffnung wiedergegeben, und jene, die durch Furcht herrschen, die Furcht gelehrt. Sie waren das Gleichgewicht. Für jeden Streit, den sich schlichteten, wurden zehn, zwanzig … hundert weitere beigelegt, nur weil die Ritter existierten. Doch jetzt – draußen in der Welt – herrschen Verzweiflung, Angst und Schrecken. Wir brauchen die Ritter. Und darin unterstütze ich Nuada. Wir müssen besondere Männer suchen, starke Männer, gute Männer.« Er setzte sich wieder neben Lámfhada.
    Grunzer begann zu lachen und erhob sich kopfschüttelnd. »Starke Männer? Gute Männer? Hier? Ich bin ein Mörder und ein Dieb. Ich sage das nicht, um damit zu prahlen, aber ich schäme mich auch nicht dessen, was ich bin. Die Welt ist ein rauer Ort – beobachte den Wolf, der den Hirsch jagt oder den Habicht, der ein Kaninchen schlägt. Ihr wollt heilige Männer in silberner Rüstung? Im Wald am Meer werdet ihr sie nicht finden. Alles, was mich im Moment interessiert, ist Überleben. Eine Armee wird aufgestellt, um uns zu vernichten, und der Zugang zum Meer ist abgeschnitten. Es gibt also nur zwei Möglichkeiten: gewinnen oder sterben. Und ich habe nicht die Absicht zu sterben. Wenn es uns eine Chance gibt, dass wir uns mit diesen hübschen Rüstungen verkleiden, dann sollten wir das tun.«
    »Und was sagst du dazu, Llaw Gyffes?« fragte Gwydion.
    Der ehemalige Grobschmied legte Holz nach und starrte in die Flammen. Er stand weder auf, noch schaute er die anderen an.
    »Ich neige zu Grunzers Ansicht«, erklärte er. »Die Rückkehr der Ritter wäre ein schwerer Schlag für den König und würde uns zum Zentrum der Rebellion machen. Aber danach würden die Probleme beginnen. Die Menschen würden erwarten, dass die Ritter furchtlos dem Feind entgegenreiten. Könnten wir das tun und dabei überleben? Manannan glaubt es nicht. Ich kann – und will – hier keine Entscheidung treffen. Ich denke, wir sollten abstimmen, und nur, wenn alle dafür sind, sollten wir es so machen.«
    Elodan stand auf und hob den rechten Arm, der lederbedeckte Stumpf glänzte im Feuerschein. »Mein ganzes Leben habe ich davon geträumt, dass ich gebeten werde, ein Ritter der Gabala zu werden. Aber man hat mich nie gebeten. Mein Freund Edrin wurde erwählt, ich blieb zurück. Aber schaut euch meinen Arm an, ehe ihr eine Entscheidung fällt. Ich war ein guter Ritter und ein großer Schwertkämpfer, doch ich konnte nicht gegen Cairbre-Pateus bestehen – und könnte es noch viel weniger gegen Samildanach. Du, Grunzer, scheinst stark zu sein. Aber ich könnte dich selbst mit meiner fast nutzlosen linken Hand besiegen. Wie willst du vorgehen, wenn du einem Roten Ritter gegenüberstehst? Wenn dein Körper in der Rüstung steckt, die dir nicht vertraut ist, die durch das Visier dein Blickfeld einschränkt? Und du, Llaw Gyffes, kannst du reiten? Kannst du ein Schlachtross mit deinen Knien lenken, während du einen Schild hältst und eine Lanze trägst? Und du, Manannan, wie lange hast du gebraucht, um den Streitkolben zu beherrschen, die Handaxt und das Schwert?«
    »Zwanzig Jahre«, antwortete Manannan leise. »Und trotzdem bin ich mit der Axt weniger gut als viele andere.«
    »Uns bleibt vielleicht noch ein Monat, bevor wir uns Ahaks Armee stellen müssen«, sagte Elodan. »Kein Bauer könnte in dieser Zeit auch nur die Grundbegriffe lernen.«
    »Ich habe Schwerter gemacht«, sagte Llaw, »und sie geschwungen, um ihr Gewicht und die Balance zu prüfen. Mein Arm ist stark. Ich kann kämpfen, aber ich akzeptiere, was Elodan sagt …«
    »Du akzeptierst das vielleicht«, tobte Grunzer, »aber ich nicht. Ich brauche keinen besiegten Krüppel, der mir sagt, was ich kann oder nicht kann. Was sagt er denn? Wie alle vornehmen Leute, will er uns glauben machen, dass ein Ritter etwas Außergewöhnliches ist. Ein Dreck ist er! Ein Schwert ist ein Stück Eisen, mit dem du auf einen Gegner eindrischst, bis er am Boden liegt. Stärke, Mut und Willenskraft sind alles, was man dazu braucht. Ich stimme dafür, dass die Ritter zurückkehren.«
    Llaw nickte. »Ich stimme auch zu. Manannan?«
    Der Einstige Ritter sah die Männer nacheinander an. »Ich stimme zu – unter einer Bedingung. Wenn wir Gabala-Ritter werden,