Robur der Sieger

müssen – das bildete das
    Material und die Vorräte der ›Albatros‹ – ganz abgesehen
    von der berühmten Trompete.
    Außerdem befand sich ein leichtes, unversenkbares Kau-
    tschukboot an Bord, das acht Mann auf einem Fluß, einem
    See oder auch auf ruhigem Meer tragen konnte. Fallschirme
    in Voraussicht eines eintretenden Unglücks führte Robur
    nicht mit sich. Er glaubte nicht an Unfälle dieser Art. Die
    Achsen der Schrauben waren alle voneinander unabhängig;
    der Stillstand der einen blieb auf die übrigen ohne Einfluß.
    Selbst wenn nur das halbe Triebwerk in Gang blieb, reichte
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    es schon aus, die ›Albatros‹ in ihrem natürlichen Element
    zu halten. »Und mit ihr«, wie Robur der Sieger Gelegenheit
    fand gegen seine Passagiere – Passagiere wider Willen – zu
    äußern, »mit ihr bin ich Herr jenes siebten Weltteils, der
    an Größe Australien und Afrika, Ozeanien, Asien, Amerika
    und Europa übertrifft, jenes Ikarien der Luft, das eines Ta-
    ges noch Tausende von Ikarussen bevölkern werden!«
    7. KAPITEL
    Worin Onkel Prudent und Phil Evans sich noch
    immer nicht überzeugen lassen wollen
    Der Vorsitzende des Weldon-Instituts war höchst erstaunt,
    sein Gefährte geradezu verblüfft. Aber weder der eine, noch
    der andere wollte sich diese so natürliche Regung anmer-
    ken lassen. Der Diener Frycollin dagegen verheimlichte
    sein Entsetzen nicht, sich an Bord einer solchen Maschine
    in den Luftraum entführt zu sehen, im Gegenteil, er gab das
    offen zu erkennen.
    Inzwischen drehten sich die Schwebe- oder Auftrieb-
    schrauben hastig über ihren Köpfen. So schnell diese Bewe-
    gung auch vor sich ging, hätte sie doch noch um das Drei-
    fache gesteigert werden können, wenn die ›Albatros‹ höhere
    Zonen erreichen wollte.
    Die beiden eigentlichen Propeller, die jetzt einen mit-
    telmäßigen Gang zeigten, verliehen dem Apparat nur eine
    Fortbewegung von 20 Kilometer in der Stunde.
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    Sich über das Verdeck hinausbeugend, konnten die Pas-
    sagiere der ›Albatros‹ ein langes, gewundenes, flüssiges Band
    wahrnehmen, das sich gleich einem Bächlein durch wellen-
    förmiges Land schlängelte, in dem auch einzelne kleinere
    Seen die Strahlen der Sonne glänzend widerspiegelten. Die-
    ser Bach war übrigens ein Fluß, und zwar einer der bedeu-
    tendsten des betreffenden Gebiets. An seinem linken Ufer
    erhob sich eine Bergkette, deren Fortsetzung sich über Ge-
    sichtsweite hinaus verlor.
    »Werden Sie uns wohl sagen, wo wir uns befinden?«
    fragte Onkel Prudent mit einer vor Ingrimm zitternden
    Stimme.
    »Ich habe dazu gar keine Veranlassung«, antwortete Ro-
    bur.»Und werden Sie uns sagen, wohin wir fahren?« setzte
    Phil Evans hinzu.
    »Durch den Luftraum.«
    »Und das dauert, wie lange?«
    »So lange es Zeit erfordert.«
    »Wollen Sie etwa eine Reise um die Erde mit uns ma-
    chen?« fragte Phil Evans ironisch.
    »Noch mehr als das«, erwiderte Robur.
    »Und wenn eine solche Reise uns nicht paßt?« versetzte
    Onkel Prudent.
    »So wird sie Ihnen eben passen müssen!«
    Das gab einen kleinen Vorgeschmack von den Beziehun-
    gen, die sich zwischen dem Herrn der ›Albatros‹ und seinen
    Gästen, um nicht zu sagen, seinen Gefangenen, zu entwi-
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    ckeln versprachen. Offenbar wollte jener ihnen jedoch erst
    Zeit gönnen, sich zu sammeln, den außerordentlichen Ap-
    parat zu bewundern, der sie durch die Lüfte trug, und ohne
    Zweifel auch, um dem Erfinder ihre Glückwünsche darbrin-
    gen zu können. Dieser schlenderte scheinbar ziellos von ei-
    nem Ende des Verdecks zum anderen; sie dagegen hatten
    vollständige Freiheit, die Anordnung der Maschinerie und
    die Gesamtausrüstung des ›Aeronefs‹ zu betrachten, oder
    auch ihre Aufmerksamkeit ungeteilt der Landschaft zuzu-
    wenden, deren Relief sich unter ihren Füßen sozusagen auf-
    rollte.
    »Onkel Prudent«, begann da Phil Evans, »wenn ich mich
    nicht täusche, müssen wir über den mittleren Gebietsteilen
    von Kanada hinschweben. Jener nach Nordwest verlaufende
    Fluß ist wahrscheinlich der St. Lorenz, und die Stadt, die wir
    da hinter uns lassen, ist Quebec.«
    Es war in der Tat die alte Stadt Champlains, deren Weiß-
    blechdächer wie Reflektoren in der Sonne glänzten. Die ›Al-
    batros‹ hatte sich bis zum 46. Breitengrad erhoben – was
    den vorzeitigen Anbruch des Tages und die abnorme Ver-
    längerung des Morgenrots hinlänglich erklärte.
    »Ja«, fuhr Phil Evans fort, »da liegt ja die Stadt in