Rollende Steine

rührte sich nicht von der Stelle.
    »Wir haben fast zwanzig Würstchen«, sagte Arnold Seitwärts.
    Henry Husten hustete noch hingebungsvoller als sonst.
    »Verdammtermistundzugenäht«, meinte der Stinkende Alte Ron. »Ich hab’s ihnen ja gesagt – mich mit Strahlen auszuspionieren!«
    Etwas huschte über den festgetretenen Boden, krabbelte an Herrn Eintönigs Umhang empor und griff mit beiden Pfoten nach seiner Kapuze.
    Zwei Schädel stießen mit dumpfem Pochen aneinander.
    Herr Eintönig taumelte zurück.
    QUIEK!
    Herr Eintönig blinzelte und nahm ruckartig Platz.
    Die Bettler beobachteten das kleine, auf und ab springende Etwas. Da sie selbst zu den unsichtbaren Entitäten zählten, konnten sie Dinge erkennen, die für andere Menschen – oder besser, wenn man den Stinkenden Alten Ron berücksichtigte, für andere Augen – verborgen blieben.
    »Das ist eine Ratte«, sagte der Entenmann.
    »Verdammtermistundzugenäht«, erwiderte der Stinkende Alte Ron.
    Die Ratte richtete sich auf den Hinterbeinen auf und quiekte laut. Herr Eintönig blinzelte erneut… und Tod erhob sich.
    ICH MUSS GEHEN, sagte er.
    QUIEK!
    Tod schritt fort, zögerte und kehrte zurück. Er richtete einen knöchernen Zeigefinger auf den Entenmann.
    WARUM BIST DU MIT DER ENTE UNTERWEGS? fragte er.
    »Mit welcher Ente?«
    OH. ENTSCHULDIGE.
     
    »Was kann dabei schiefgehen?« fragte Crash und untermalte jedes Wort mit ausladenden Gesten. »Es muß klappen. Es ist allgemein bekannt. Wenn man eine große Chance bekommt, weil der Star krank ist oder so…dann liebt einen das Publikum plötzlich. So was passiert dauernd.«
    Jimbo, Noddy und Abschaum blickten am Vorhang vorbei in das Chaos. Sie nickten unsicher.
    Natürlich lief immer alles bestens, wenn man die große Chance bekam…
    »Wir könnten ›Anarchie in Ankh-Morpork‹ spielen«, sagte Jimbo skeptisch.
    »Das Stück ist noch nicht ganz fertig«, gab Noddy zu bedenken.
    »Es ist ebenso unvollständig wie unsere anderen Lieder.«
    »Nun, ein Versuch kann nicht schaden…«
    »Ausgezeichnet!« freute sich Crash. Trotzig hob er die Gitarre. »Wir schaffen es! Für Sex, Drogen und Musik Mit Steinen Drin!«
    Er fühlte mehrere ungläubige Blicke auf sich ruhen.
    »Du hast nie erwähnt, daß du Drogen nimmst«, sagte Jimbo vorwurfsvoll.
    Noddy nickte. »Und da wir gerade dabei sind: Ich bezweifle, ob du jemals Erfahrungen mit…«
    »Eins von dreien ist nicht schlecht!« rief Crash.
    »Doch, das ist es. Weil es nur dreiunddreißig Prozent sind…«
    »Sei still!«
     
    Die Leute stampften mit den Füßen und klatschten verächtlich.
    Ridcully blickte an seinem Zauberstab entlang.
    »Es gab mal einen gewissen Heiligen St. Bobby«, sagte er. »Er trug einen anständigen Allerwertesten. Sogar einen Heiligen.«
    »Wie bitte?« fragte Ponder.
    »Er war ein Esel«, erklärte Ridcully. »Lebte vor einigen Jahrhunderten. Man ernannte ihn zum Bischof der omnianischen Kirche, weil er dauernd einen heiligen Mann durch die Gegend trug. Der hatte bestimmt einen anständigen Allerwertesten, kein Zweifel.«
    »Nein… nein… nein, Erzkanzler«, erwiderte Ponder behutsam. »Ich bin ziemlich sicher, daß der Dekan etwas anderes zum Ausdruck bringen wollte. Er meinte, daß wir den schrecklichen, kreischenden Dingen eine Lektion erteilen sollten, wenn sie es tatsächlich wagen, durch einen Riß in der Realität zu uns zu kriechen.«
    »Ja, und genau da liegt das Problem«, brummte Ridcully. »Die Ungeheuer aus den Kerkerdimensionen bestehen fast nur aus Klauen und Tentakeln. Ich fürchte, bei den Biestern müßten wir lange nach einem anständigen Allerwertesten suchen.«
    »Vielleicht«, räumte Ponder unglücklich ein.
    »Unter solchen Umständen wäre es vermutlich besser, sie in irgendeine Körperstelle zu treten.«
     
    Bei der Messingbrücke schloß Tod zum Rattentod auf.
    Niemand hatte Albert angerührt. Wer im Rinnstein lag, wurde fast ebenso unsichtbar wie Henry Husten.
    Tod rollte die Ärmel hoch. Seine Hand strich durch den Stoff von Alberts Jacke, als bestünde sie nur aus Dunst.
    DUMMER ALTER NARR, HAT SIE IMMER MITGENOMMEN, murmelte er. MUSS GEFÜRCHTET HABEN, DASS ICH IRGEND ETWAS DAMIT ANSTELLE. SO EIN UNFUG…
    Er zog die Hand zurück und balancierte auf der Fingerspitze ein gewölbtes Stück Glas mit etwas Sand.
    VIERUNDDREISSIG SEKUNDEN, sagte Tod. Er reichte das Glas der Ratte. SUCH EINEN GEGENSTAND, DER DAS HIER AUFNEHMEN KANN. UND LASS DEN SPLITTER NICHT FALLEN.
    Er stand auf und