Rollende Steine

beobachtete die Welt.
    Das Gong-blong-glong einer leeren Bierflasche ertönte, als der Rattentod wieder aus der Geflickten Trommel trat.
    Vierunddreißig Sekunden Sand neigten sich darin hin und her.
    Tod zerrte seinen Diener auf die Beine. Für Albert verstrich keine Zeit. Seine trüben Augen blickten ins Leere, während die Körperuhr darauf wartete, wieder in Gang gesetzt zu werden. Wie ein billiger Anzug hing er am Arm seines Herrn.
    Tod nahm die Flasche von der Ratte entgegen und neigte sie vorsichtig. Ein wenig Leben rieselte.
    WO IST MEINE ENKELIN? fragte er. GIB MIR AUSKUNFT. NUR VON DIR KANN ICH ES ERFAHREN.
    Alberts Lider klappten nach oben.
    »Sie versucht, den Jungen zu retten, Herr!« antwortete er. »Sie weiß nicht, was das Wort ›Pflicht‹ bedeutet…«
    Tod hielt die Flasche wieder gerade, und Albert erstarrte.
    IM GEGENSATZ ZU UNS, NICHT WAHR? bemerkte Tod bitter. WIR BEIDE WISSEN GENAU, WAS ES MIT DER PFLICHT AUF SICH HAT.
    Er nickte dem Rattentod zu.
    KÜMMERE DICH UM IHN.
    Er schnippte mit den Fingern.
    Nichts geschah. Abgesehen davon, daß es klickte.
    ÄH. DAS IST SEHR PEINLICH. SIE HAT EINEN TEIL MEINER MACHT. DERZEIT BIN ICH OFFENBAR NICHT IMSTANDE ZU… ÄH…
    Der Rattentod quiekte hilfsbereit.
    NEIN. DU KÜMMERST DICH UM IHN. ICH WEISS, WOHIN SIE UNTERWEGS SIND. DIE GESCHICHTE WIEDERHOLT SICH GERN.
    Tod sah zu den Türmen der Unsichtbaren Universität empor, die hinter den Dächern aufragten.
    IRGENDWO IN DIESER STADT GIBT ES EIN PFERD, DAS ICH REITEN KANN.
     
    »Aufgepaßt. Da kommt was…« Ridcully starrte zur Bühne. »Wer ist das denn?«
    Ponder hielt Ausschau.
    »Ich glaube… sie könnten Menschen sein, Erzkanzler.«
    Die Menge stampfte jetzt nicht mehr mit den Füßen. Sie beobachtete das Geschehen in verdrießlicher Dies-taugt-hoffentlich-was-Stille.
    Crash trat mit einem breiten, schwitzenden und irren Grinsen vor.
    »Vermutlich platzen sie gleich in der Mitte auf, und dann kommen irgendwelche gräßlichen Geschöpfe zum Vorschein«, sagte Ridcully hoffnungsvoll.
    Crash hob die Gitarre und spielte einen Akkord.
    »Meine Güte!« entfuhr es Ridcully.
    »Was?«
    »Das klang genau wie eine Katze, die mit zugenähtem Hintern auf die Toilette geht.«
    Ponder wirkte erschrocken. »Soll das etwa heißen…«
    »Nein. Aber so würde es klingen. Da bin ich ganz sicher.«
    Das Publikum wartete unsicher.
    »Hallo, Ankh-Morpork!« sagte Crash. Er nickte Abschaum zu, der die Trommel beim zweiten Versuch traf.
    Uhnd andere Kapellen spielte das erste und gleichzeitig letzte Lied. Jedes Mitglied der Gruppe bewies dabei ein ausgeprägtes Maß an Individualität. Crash versuchte es mit »Anarchie in Ankh-Morpork«; Jimbo war wie gelähmt, weil er sich nicht im Spiegel sehen konnte – er spielte die einzige Seite aus Blert Zupfguts Gitarrenfibel, an die er sich erinnerte: das Inhaltsverzeichnis; Noddys Finger steckten zwischen Saiten fest.
    Was Abschaum betraf: Melodien und Namen von Liedern waren für ihn Dinge, die hauptsächlich anderen Leuten zustießen. Er konzentrierte sich auf den Rhythmus. Die meisten Personen müssen das nicht extra, doch Abschaum empfand es sogar als mühsam, in regelmäßigen Abständen mit den Händen zu klatschen. Deshalb spielte er in seiner eigenen kleinen Welt und merkte gar nicht, daß es dem Publikum erging wie einer schlecht verdauten Mahlzeit: Es kam hoch und klatschte auf die Bühne.
     
    Feldwebel Colon und Korporal Nobbs patrouillierten am Deosil-Tor. Sie teilten eine kameradschaftliche Zigarette und lauschten dem fernen Dröhnen des Konzerts.
    »Klingt nach einer großartigen Nacht«, sagte Feldwebel Colon.
    »Und ob.«
    »Klingt auch nach Schwierigkeiten.«
    »An denen wir zum Glück nicht beteiligt sind.«
    Ein Pferd trabte mit klappernden Hufen durch die Straße, und ein Reiter versuchte mühsam, auf dem Rücken des Rosses zu bleiben. Als es näher kam, erkannten die beiden Wächter das zur Grimasse verzerrte Gesicht von Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin Schnapper. Er ritt mit der würdevollen Eleganz eines Kartoffelsacks.
    »Hat ein Karren das Tor passiert?« fragte Schnapper.
    »Welchen meinst du?« erwiderte Feldwebel Colon.
    »Welchen ich meine? Wie soll ich das denn verstehen?«
    »Wir haben zwei Karren gesehen«, sagte Colon. »Im ersten saßen zwei Trolle. Und im zweiten, dicht hinter dem ersten, hockte ein gewisser Herr Clete. Von der Musikergilde…«
    »O nein!«
    Schnapper trieb das Pferd wieder an und verschwand in der Nacht.
    »Was ist denn