Rollende Steine

möglichst große Entfernung zurückzulegen.

    * Schtöpsla
    Die Dinga haben Sohlen
    Fühl nur die Nähgel!

    Ein Heuhaufen bewegte sich und gebar Glod.
    Er rol te auf den Boden und stöhnte. Nieselregen strich über die Land-
    schaft. Der Zwerg stemmte sich hoch, sah weite Felder und verschwand
    kurz hinter einer Hecke.
    Eine halbe Minute später kehrte er zurück und suchte im Heu, bis er
    etwas Festes fand. Mehrmals trat er zu, und die mit einer Stahlkappe
    ausgestattete Stiefelspitze erzeugte ein dumpfes Boing.
    »Au!«
    »Ces«, sagte Glod. »Guten Morgen, Klippe. Hallo, Welt! Ich weiß
    nicht, ob ich ein Leben auf der… auf der Überholspur – was auch immer
    das ist – über längere Zeit hinweg ertrage. Du weißt schon: Kohl,
    schlechtes Bier, junge Frauen, die ihre Kettenhemden auf die Bühne
    werfen und so…«
    Klippe kroch unter dem Heu hervor.
    »Gestern abend in einer Flasche muß gewesen sein schlechtes Ammo-
    niumchlorid«, brummte er. »Der obere Teil meines Kopfes noch immer
    mit dem Rest verbunden ist?«
    »Ja.«
    »Schade.«
    Sie zogen Asphalt an den Beinen aus dem Haufen und weckten ihn mit
    einigen Schlägen.
    »Du bist für uns verantwortlich«, sagte Glod. »Es ist deine Pflicht, uns
    vor Schaden zu bewahren.«
    »Und dieser Aufgabe werde ich auch gerecht«, erwiderte Asphalt.
    »Immerhin schlage ich dich nicht, oder? Wo ist Buddy?«
    Sie schritten um den Haufen herum und tasteten unter Beulen, die je-
    doch nur aus feuchtem Heu bestanden.
    Sie fanden Buddy auf einer kleinen, nicht weit entfernten Anhöhe. Ei-
    nige Stechpalmen wuchsen dort, vom Wind gewölbt. Unter einer davon
    saß der junge Mann mit der Gitarre auf den Knien. Das Haar klebte ihm
    an Stirn und Schläfen.
    Er schlief und war klatschnaß.

    Regentropfen spielten leise auf der Gitarre.
    »Er ist seltsam«, sagte Asphalt.
    »Nein«, widersprach Glod. »Ein sonderbarer Zwang sorgt dafür, daß er
    finstere Wege beschreitet.«
    »Genau das meine ich: Er ist seltsam.«
    Der Regen ließ allmählich nach. Klippe blickte zum Firmament.
    »Die Sonne hoch am Himmel steht«, stellte er fest.
    »O nein!« entfuhr es Asphalt. »Wie lange habt ihr geschlafen?«
    »Ebenso lange wie du«, sagte Klippe.
    »Es ist fast Mittag. Wo habe ich die Pferde gelassen? Hat jemand den
    Karren gesehen? Weckt Buddy!«
    Einige Minuten später waren sie wieder unterwegs.
    »Übrigens…«, brummte Klippe. »Gestern abend wir so schnell aufge-
    brochen sind, daß ich gar nicht weiß, ob sie gekommen ist.«
    »Wie heißt sie?« fragte Glod.
    »Keine Ahnung«, antwortete der Troll.
    »Oh, das nenne ich wahre Liebe«, kommentierte Glod.
    »Du überhaupt keine Romantik hast in deiner Seele?« erkundigte sich
    Klippe.
    »Blicke, die sich über die Köpfe vieler anderer Leute hinweg treffen?«
    entgegnete Glod. »Nein, eigentlich nicht…«
    Buddy schob ihn beiseite und beugte sich vor.
    »Seid stil «, sagte er. Er sprach leise, und seine Stimme enthielt über-
    haupt keinen Humor.
    »Wir scherzen nur«, erwiderte Glod.
    »Hört auf damit.«
    Asphalt spürte den Mangel an al gemeiner Liebenswürdigkeit und kon-
    zentrierte sich auf die Straße.
    »Vermutlich freust du dich auf das Festival, nicht wahr?« fragte er nach
    einer Weile.

    Stille folgte, nur unterbrochen vom Klappern der Hufe und dem Rum-
    peln des Karrens. Sie befanden sich nun in den Bergen. Die Straße führ-
    te an einer Schlucht vorbei, in der nur dann ein Fluß strömte, wenn es
    mehrere Tage lang regnete. Ein düsterer Abschnitt der Reise. Und As-
    phalt glaubte zu spüren, wie er immer düsterer wurde.
    »Bestimmt habt ihr dabei eine Menge Spaß«, sagte er schließlich.
    »Asphalt?« erwiderte Glod.
    »Ja, Herr Glod.«
    »Achte auf die Straße und sei still.«

    Der Erzkanzler putzte seinen Stab, während er weiterhin einen Fuß vor
    den anderen setzte. Es war ein besonders guter Zauberstab, hundert-
    achtzig Zentimeter lang und recht magisch. Was jedoch nicht bedeutete,
    daß er häufig Gebrauch von Magie machte. Wenn einige Hiebe mit ei-
    nem fast zwei Meter langen Knüppel aus Eichenholz nicht genügten,
    etwas zu vertreiben, so war es vermutlich auch gegen Magie immun.
    »Glaubst du nicht, wir hätten die übrigen Zauberer mitnehmen sol en?«
    fragte Ponder und versuchte, mit dem Erzkanzler Schritt zu halten.
    »In ihrer derzeitigen geistigen Verfassung würden sie das, was nun ge-
    schieht…« Ridcully zögerte kurz und suchte nach geeigneten Worten,
    »… nur noch schlimmer machen.