Romana Exklusiv 0172

Penny von dir annehmen, Leo. Und ich will dich auch nicht heiraten. Nichts liegt mir ferner.“
    Leo musterte sie feindselig. „Trotzdem wirst du mich auf dem Laufenden halten“, verlangte er.
    Um des lieben Friedens willen nickte Harriet schließlich und nahm die Visitenkarte, die er ihr reichte.
    „Auf der Karte stehen meine Privatnummer und mein Anschluss im Geschäft. Es wäre natürlich diskreter, mich hier anzurufen. Eins interessiert mich, Harriet. Warum hat noch nie ein Mann versucht, mit dir zu schlafen?“
    Sie zuckte die Schultern. „Versucht haben es schon einige, aber ich habe einfach nichts empfunden. Und dann war es mit dem Betreffenden immer schnell wieder vorbei. Ich muss dir ein Kompliment machen, Leo. Du hast meine erste Begegnung mit …“
    „Der Liebe?“
    „War es das?“
    „Wie würdest du es denn sonst nennen?“, fragte er und kam näher.
    „Ich weiß es nicht. Aber ich hatte keine Ahnung, dass es so sein könnte.“
    „Wie?“
    Harriet dachte einen Moment lang nach. „So überwältigend.“
    Leo sah sie ungläubig an. „Wie alt bist du, Harriet?“
    „Sechsundzwanzig.“
    „Und du hast noch nie zuvor mit jemandem geschlafen.“ Er nahm ihre Hand und küsste sie. „Verzeih mir, Harriet, ich habe dir heute Abend keine Wahl gelassen.“
    „Ich bin auch schuld daran“, gab sie zu. „Ich hätte dich davon abhalten sollen.“
    „Ich bin froh, dass wir so gelassen darüber sprechen können. Du siehst aus wie Rosa, aber du hast deine eigene Persönlichkeit, Harriet Foster.“ Er lächelte verächtlich. „Kein Wunder, dass ich dachte, Rosa hätte sich verändert.“
    „Du hast geglaubt, mit Rosa zu schlafen.“
    Leo schüttelte den Kopf. „Ich habe mit der Frau geschlafen, die ich für Rosa gehalten habe – mit dir, Harriet.“ Er sah ihr tief in die Augen. „Ich habe das beunruhigende Gefühl, dass ich es noch lange bedauern werde.“

8. KAPITEL
    Harriet verbrachte eine schlaflose Nacht. Der einzige Trost war, dass die Abreise unmittelbar bevorstand. Es fiel ihr schwer, sich am frühen Morgen von Signora Fortinari zu verabschieden, doch die Fahrt zum Flughafen mit Leo war noch schwerer zu ertragen.
    „Wie fühlst du dich heute Morgen?“, fragte er kurz angebunden, als sie auf dem Weg nach Pisa waren.
    „Ich bin müde.“
    „Hast du schlecht geschlafen?“
    „Ja.“
    „Ich auch.“
    Sie schwiegen eine Weile, dann erzählte Harriet, wie furchtbar es gewesen sei, sich von seiner Großmutter verabschieden zu müssen. „Ich hätte ihr fast die Wahrheit gesagt“, fügte sie hinzu.
    „Gut, dass du es gelassen hast“, antwortete Leo. „Sie wird die Wahrheit noch früh genug erfahren, wenn Rosa beschließt, das Geheimnis zu lüften. Eigentlich hatte ich mir vorgenommen, dich zu begleiten und selbst mit Rosa zu sprechen.“
    „Nein!“ Sie war entsetzt. „Du musst den Zeitpunkt, mit der Wahrheit herauszurücken, ihr überlassen. Bitte, Leo.“
    Nachdenklich betrachtete er ihr blasses Gesicht. „Also gut.“
    Bis zum Eintreffen am Flughafen wechselten sie nur noch wenige Worte.
    „Du brauchst wirklich nicht bis zum Abflug hier zu bleiben“, sagte Harriet, doch Leo wollte davon nichts hören.
    „Ich warte, bis du sicher in der Luft bist.“
    Zum Glück war die Wartezeit nur kurz.
    „Ruf mich an, sobald du zu Hause bist“, bat Leo.
    „Ich rufe Nonna an, ich meine …“
    „Schon gut, aber anschließend rufst du bei mir zu Hause an. Ich warte auf deinen Anruf.“
    Harriet senkte den Blick. Es war ein süßes und zugleich wehmütiges Gefühl, neben Leo zu sitzen, in dem Wissen, ihn wahrscheinlich niemals wieder zu sehen.
    „Ach übrigens, vergiss nicht, mir Bescheid zu sagen, ob du ein Kind erwartest. Ich bestehe darauf, dass du mich informierst.“
    Harriet zuckte zusammen.
    Als der Flug aufgerufen wurde, standen sie auf. Harriet war kreidebleich.
    „Auf Wiedersehen, Harriet Foster.“
    „Auf Wiedersehen.“ Verzweifelt versuchte sie, die Tränen zurückzuhalten, und Leo zog sie an sich und küsste sie zärtlich. Es war ihm wohl wichtig, dass ihr dieser Kuss im Gedächtnis blieb.
    Und das erreichte Leo auch. Wie in Trance setzte Harriet sich auf ihren Platz im Flugzeug, ließ geistesabwesend den Sicherheitsgurt einrasten und sah aus dem Fenster. Erst als die Stewardess ihr ein Tablett reichen wollte, riss Harriet sich zusammen und sagte, sie hätte lieber nur eine Tasse Tee. Dann ließ sie wieder jeden Moment, den sie in Leos Armen verbracht hatte, Revue