Romana Extra Band 1

Überraschungen gefasst.
    „Ich habe Jared auf einer Party kennengelernt, die er mit dem Bruder einer Schulfreundin besuchte. Er war der schönste Mann, den ich je gesehen hatte. Er hatte eine herrlich bronzefarbene Haut und war liebenswürdig und freundlich.“
    „Und er hat dich im Stich gelassen.“
    „Es tat ihm aufrichtig leid, als ich ihm gestand, dass ich schwanger sei. Und er war großzügig.“
    „Unterstützt er Ally finanziell?“
    „Nein …“ Sie verstummte unvermittelt.
    „Hat er dir Geld gegeben, um das Problem aus der Welt zu schaffen?“
    Etwas in Hals Stimme ließ sie aufschauen. „Jared musste in seine Heimat zurück, weil seine Eltern für ihn eine Ehe arrangiert hatten. Er hatte immer gedacht, ich wüsste, dass unsere Liebesgeschichte nicht mehr war, als … Du verstehst schon.“ Sie zuckte die Schultern.
    „Ich gab vor, Verständnis für seine Situation zu haben, nahm das Geld, und er flog zurück in seine Heimat in dem Glauben, dass ich das Geld für den geplanten Zweck verwendet hätte.“
    „Hast du davon das Cottage renoviert?“
    „Nein. Ich habe es für Ally angelegt, denn sie wird es brauchen, wenn sie älter ist.“
    „Weiß sie denn, wer ihr Vater ist?“
    „Natürlich. Ich habe Fotos für sie aufbewahrt. Jared kam aus einer einflussreichen Familie. Allys Ur-Urgroßvater war ein Stammesfürst, der zusammen mit Lawrence von Arabien gekämpft hat …“ Sie unterbrach sich und zog nachdenklich die Stirn kraus.
    „Was ist denn?“
    „Was? Oh, nichts. Ich frage mich nur gerade, ob das womöglich der Auslöser für einige Vorkommnisse in der Schule gewesen sein könnte.“
    „Ihre Abstammung von einem Araber?“
    „Nein“, sagte sie schockiert. „Es ist nur … Ally neigt etwas zum Dramatisieren, und sie war so begeistert von der ganzen Sache … Ein bisschen von Tausend und einer Nacht träumen und die kleine Prinzessin sein. Es gehört nicht viel dazu, und plötzlich sind alle gegen dich.“
    „Es geht auch meistens genauso schnell wieder vorbei.“
    „Diesmal nicht. Das Eis muss erst einmal gebrochen werden.“ Bloß wie? Je länger es dauerte, desto schwieriger wurde es.
    „Wieso sagtest du ‚kam‘?“, fragte Hal. „Du hast gesagt, ihr Vater kam aus einer einflussreichen Familie.“
    „Jared starb ein Jahr nach Allys Geburt bei einem Autounfall. Ich habe es nur erfahren, weil es auf der Umgehungsstraße von Melchester passiert ist. Die Nachricht ist auf meinem Schreibtisch beim Observer gelandet.“
    „Warum hast du nicht mit seiner Familie Kontakt aufgenommen?“
    „Das hätte er nicht gewollt, Hal. Ich war nie Teil seines wirklichen Lebens.“ Sie sah zu ihrer Tochter hinüber. „Ally zu behalten, war eine Entscheidung, die ich bis jetzt nicht bereut habe.“
    Aus irgendeinem Grund brachte ihn das zum Lächeln.
    „Deine Mum ist also weggegangen, und du bist in das Cottage meiner Mutter eingezogen. Erstaunlich.“
    „Es stand leer, und ich brauchte eine Unterkunft.“
    „Und du siehst deine Mutter nicht mehr?“
    „Nicht oft. Kurz, nachdem sie ausgezogen war, hat sie wieder geheiratet und ist jetzt mit ihrer neuen Familie beschäftigt.“ Sie kramte ein Taschentuch heraus und wischte sich die Finger ab. „So, jetzt kennst du alle meine Geheimnisse.“
    „Das bezweifle ich.“
    „Du weißt mehr als die meisten Leute.“ Sie betrachtete ihn. Er saß immer noch völlig relaxt neben ihr auf der Bank, während sie ausgesprochen angespannt war. „Jetzt wäre es an der Zeit, dass du mir auch etwas von dir erzählst.“
    „Mein größtes Geheimnis habe ich dir doch schon verraten.“
    Darauf fiel sie nicht herein.
    „Deine Vergangenheit war nur ein Ablenkungsmanöver. Was ist mit der Gegenwart? Soviel ich weiß, warst du mit Suzanne Parsons verheiratet. Hast du Kinder?“ Sie dachte dabei speziell an Bea Webbs Tochter, wollte ihn jedoch nicht so direkt danach fragen. „Wohin bist du gegangen, nachdem du von hier fortmusstest? Wie hast du es geschafft, aus einem Motorrad-Kurierservice ein globales Unternehmen zu machen? Was hast du mit Cranbrook Park vor?“
    „Ist das alles?“
    „Nein, aber es wäre ein Anfang.“
    „Es würde mich interessieren, wie du das mit Suzanne herausgefunden hast.“
    „Sorry, Berufsgeheimnis. Wie hast du deine Frau kennengelernt?“
    „Sie hat in meinem Büro gearbeitet und alles für mich organisiert, als es mit dem großen Geschäft losging. Wir haben beide bis spät in die Nacht gearbeitet und hatten nie Freizeit.