Romana Extra Band 1

anzurufen und den Leuten dort mitzuteilen, worüber sie verfügte, dann würde man sie großzügig bezahlen für diese Informationen aus dem Privatleben eines Mannes, von dessen Vergangenheit bisher nichts durchgesickert war.
    Den dicken Scheck würde sie brauchen, wenn sie umziehen musste. Vielleicht würde aus ihr ja doch noch die Journalistin, die ihre Mutter sich immer gewünscht hatte. Wollte sie wirklich so sein? Sie zögerte, das Handy in der Hand. Eine wahre Journalistin würde es tun. Dann warf sie das Telefon zurück in die Tasche.
    Eine kleine Menschengruppe war im Empfangsraum des Bürgermeisters versammelt: Willow Armstrong, der Bürgermeister, der Herausgeber des Observer und Hal North.
    „Da bist du ja endlich, Claire“, begrüßte er sie. „Wir dachten schon, du hättest dich verlaufen.“
    Sie wollte etwas erwidern, aber die Stimme gehorchte ihr nicht. Wieso war Hal hier? Er war doch fort und sein Job erledigt …
    „Komm her und stell dich neben mich.“ Seine Stimme klang charmant, und er lächelte, doch sein Blick war kalt. Er legte ihr eine Hand auf die Schulter.
    „Wo warst du, Tinkerbell? Hast du deine Silberlinge gezählt?“, flüsterte er ihr ins Ohr.
    „Bitte alle hierher sehen. Claire, leg bitte die Tasche weg, und zeig deinen Zauberstab.“
    Sie hob den Zauberstab.
    „Es klappt nicht“, sagte Hal, „ich verschwinde nicht in einer Staubwolke.“
    Er hatte Claire einen Arm um die Taille gelegt, bevor sie reagieren konnte. „Entschuldigen Sie uns bitte, Herr Bürgermeister, ich muss dringend mit Claire über die Projektliste sprechen.“
    „Mr North, ich hatte gehofft, wir könnten …“
    „Rufen Sie mein Büro an“, erwiderte er und steuerte auf die Tür zu. „Penny vereinbart einen Termin mit Ihnen in der Hall.“
    „In Ordnung!“
    „Hal …“
    „Kein Wort mehr“, unterbrach er sie und führte sie nach draußen zu seinem Wagen. Er öffnete die Tür des Range Rovers, warf ihre Tasche hinein und wartete, bis sie eingestiegen war.
    Schweigend fuhren sie zum Cottage. Claire schloss die Vordertür auf und ging sofort ins Wohnzimmer, wo sie sich ärgerlich zu Hal umdrehte.
    „Warum?“, fragte sie. „Warum tust du das?“
    „ Ich ? Du hast doch meinen Namen und meine Familie in die Klatschpresse gezerrt.“
    „Was habe ich?“
    Er warf eine Ausgabe des Herald auf den Tisch. Die Schlagzeile war fast identisch mit der, die sie auf dem Computer gespeichert hatte.
    „Das ist nicht von mir!“
    „Du bist doch in das Gebälk der Stallungen geklettert und hast das Bild gefunden, das hier abgedruckt ist. Gary hat es mir erzählt.“
    „Es stimmt, dass ich eine Story geschrieben habe, aber sie ist noch in meinem Entwurfs-Ordner.“ Sie rannte die Treppe hinauf, um es ihm zu beweisen. Dann überlief es sie kalt, denn der Ordner war leer. „Der Artikel ist weg. Ich schwöre dir, ich habe ihn nicht abgeschickt. Ich war kurz davor, aber ich konnte es nicht.“
    Sie überprüfte die Sendezeit. „Ally … Sie hat wahrscheinlich in der Zeit eine E-Mail an Savannah geschrieben …“
    „Und was ist das?“ Er sah auf ein Blatt Papier, das neben ihrem Computer lag.
    „Das solltest du doch wohl am besten wissen, Hal. Es ist dein Antrag auf Abriss meines Hauses. Was hast du vor? Hasst du meine Familie und mich so sehr?“
    „Woher hast du das?“
    „Das darf ich dir nicht sagen.“
    „Vermutlich dein Freund, der Planungsbeamte.“
    Sie erwiderte nichts.
    „Und wo ist das Porträt?“
    „Auf deinem Schreibtisch. Warst du noch nicht zu Hause? In der Hall, meine ich.“
    „Ich bin gleich zum Rathaus gefahren, denn ich habe das ganze Wochenende mit den Leuten vom Planungsbüro zusammengearbeitet, um Entwürfe für die Bauvorhaben zu erarbeiten. Es sollte erst alles in trockenen Tüchern sein, bevor ich mit dir darüber sprechen wollte.“
    „Was wird denn gebaut?“
    „Zum Beispiel der Radweg.“ Es schaute auf das Dokument in seiner Hand. „Für diese Indiskretion hier könnte ich Charlie Peascod den Hals umdrehen.“
    Hal sah sie mit einem unergründlichen Blick an.
    „Wie hast du herausgefunden, dass Robert Cranbrook mein Vater ist?“
    „Ally hat die Ähnlichkeit auf einem alten Foto entdeckt, das in einer Kiste mit Bildern und Unterlagen meines Vaters war. Sie dachte, du seist der Mann auf dem Bild.“
    „Und hast du in den Büchern etwas gefunden?“
    „Ja. Dad hat etwas über den Tag geschrieben, als er dich wegschicken musste. Er hat sich sehr dafür geschämt.