Romana Extra Band 4 (German Edition)

sein?“
    „Ich gehe.“ Hilary war schon aufgestanden. Bereits nach zwei Minuten steckte sie jedoch den Kopf zur Tür herein und bat Billie zu kommen.
    Zu ihrer Verblüffung sah sie sich drei Männern gegenüber. Zwei von ihnen kannte sie, und über deren Erscheinen war sie alles andere als erfreut: Baccus Klonis, der Leiter von Alexeis Rechtsabteilung und sein Stellvertreter. Verlegen errötete sie. Der dritte Mann stellte sich als Arzt vor und sollte seinen Worten zufolge Speichel für eine DNA-Analyse aus Nickys Mund entnehmen. Dass die drei sich nicht angekündigt hatten und zudem ganz selbstverständlich davon ausgingen, dass sie dem Test zustimmen würde, ärgerte sie. Während Hilary vorausging, um Anna und Lauren in die Küche zu schieben, führte Billie die Besucher in das geräumige Wohnzimmer.
    „Hat Alexei Sie beauftragt?“, erkundigte sie sich angespannt.
    „Selbstverständlich befolge ich Mr Drakos’ Anweisungen“, informierte Baccus sie höflich.
    Sie fühlte sich, als hätte er ihr eine Ohrfeige gegeben. Obwohl Alexei augenscheinlich ohne ein bestimmtes Ziel durch Europa reiste, hatte er seine Anwälte konsultiert und sie beauftragt, einen DNA-Test bei ihrem Sohn durchzuführen. Billie erwog ihre Möglichkeiten. Natürlich konnte sie ihre Zustimmung verweigern. Möglicherweise rechnete Alexei sogar damit und würde es als Beweis dafür deuten, dass sie log. Auch wenn es demütigend sein konnte, sich mit dem Test einverstanden zu erklären, würde dieser zumindest die Wahrheit ans Licht bringen.
    Nachdem der Arzt ihr die Prozedur erklärt hatte, hob Billie ihren Sohn hoch, damit er ihm eine Speichelprobe entnehmen konnte. Obwohl es schnell ging und Nicky nicht einmal protestierte, erschien ihr das Ganze seltsam unwirklich und wie ein Eindringen in ihre Privatsphäre. War es wirklich so weit gekommen, dass Alexei sie derart behandeln musste und nur noch über seine Anwälte mit ihr kommunizierte? Sie beobachtete, wie die drei Männer das Haus verließen, und schauderte, als Hilary sich zu ihr gesellte und ihr mitfühlend den Arm drückte.
    „Das musste getan werden“, meinte diese leise. „Wenn Alexei erfährt, dass Nicky sein Sohn ist, wird sich alles zum Guten wenden.“
    Dieser Optimismus war typisch für ihre Tante. Billie hingegen sah die Dinge weniger zuversichtlich. War Alexei überhaupt bereit für die Vaterrolle? Sie konnte es sich nicht vorstellen. Würde er irgendwann verstehen können, warum sie sich so verhalten hatte? Oder würde er sie ewig als Lügnerin verdammen?
    „Ich glaube, ich mache einen Spaziergang am Strand …“ Auf keinen Fall wollte sie sich jetzt mit ihrer Mutter auseinandersetzen.
    „Dann bringe ich Nicky ins Bett“, bot Hilary an, die offenbar ihre Gedanken erriet.
    Billie blieb an der Straße stehen, um einen Wagen vorbeizulassen. Sie lächelte matt, als dieser hielt und Damon Marios das Fenster herunterließ, um sie zu begrüßen. „Ich wollte dich gerade besuchen …“
    „Ich gehe an den Strand.“
    Offenbar fasste er das als Einladung auf, denn er stellte den Wagen am Straßenrand ab und stieg aus, um sie zu begleiten.
    „Ich glaube, es wäre nicht so gut, wenn man uns zusammen sieht“, bemerkte Billie, die ihre Ehe um jeden Preis retten und deshalb vorsichtig sein wollte. Aber warum machte sie sich überhaupt Gedanken, wenn Alexei sich mit Calisto in der Öffentlichkeit blicken ließ?
    Damon umfasste ihren Ellbogen, um sie festzuhalten, als sie auf dem etwas abschüssigen Weg zum Strand stolperte. „Meinetwegen brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Ich habe die Scheidung eingereicht …“
    Bestürzt blickte Billie sich zu ihm um. „Ich dachte, du und Ilona wärt wieder zusammen.“
    Daraufhin lachte er bitter. „Das waren wir auch, aber nur kurz. Vor zwei Jahren hat Ilona sich bei der Arbeit in einen Kollegen verliebt und hatte eine Affäre mit ihm. Und nun, da sie endlich bereit ist, reinen Tisch zu machen, sind wir beide frei und können unser eigenes Leben führen.“
    Mitfühlend legte sie ihm die Hand auf den Arm. „Ich hatte keine Ahnung, Damon … Das tut mir wirklich leid.“
    „Am meisten leiden unsere Töchter darunter. Sie verstehen einfach nicht, warum ihre Mutter jetzt einen Freund hat“, erzählte er seufzend und drückte ihre Hand. „Ilona und ich haben uns wirklich große Mühe gegeben, wegen der Mädchen unsere Ehe zu retten, aber wir haben es nicht geschafft.“
    „Und wie geht deine Familie damit um?“
    Er verdrehte