Rote Sonne über Darkover - 5

hervor.
    König Ronalt war in der Tat faul und fett und neigte mehr zum Löffel als zum Schwert. El Halyn bot eine seiner Töchter für Carlyn Altons Sohn an. Einer nach dem anderen wurde jeder Lord zur Zustimmung überredet oder bestochen. Als sich alle einig waren, konnte Ronalt nichts anderes mehr tun, als die Feder in seine dicken Finger zu nehmen und zu unterschreiben.
    Wenn der Rat im Frühling zusammentrat, würde Ariada Aillard dort einen Sitz haben.
    Eins der Turm- Kyrri brachte Ariada die Botschaft von den Relais-

    Schirmen. Sie las sie ihren Schwestern laut vor. Das war ein Grund zum Feiern! Außerdem war Allna bereits schwanger, und Ariada hatte den Verdacht, sie sei es auch. Diesmal, hatte alu versprochen, würde das Kind menschlich sein, eins, das Ariada behalten konnte.
    Diesmal würde es keine geheime Schwangerschaft geben, obwohl es nur die Hälfte der Zeit dauerte, ein Meerkind auszutragen wie ein menschliches. Keine mitternächtlichen Ausflüge mehr die geheime Treppe hinunter in den Tunnel, der ins Meer führte, wo eine Gestalt in der Dunkelheit wartete, um ihr das zappelnde Bündel abzunehmen. Und keine Sorgen mehr, die geheimen Zusammenkünfte von Aillard-Frauen und chieren könnten entdeckt werden.
    Ariada steckte die kleine Pfeife in ihr Kleid. Es war nicht gut, sie im Haus zu spielen. Die Musik hatte die Wirkung, Teller klappern und Hunde heulen zu lassen. Sie lächelte vor sich hin. Liriel war in zehn Tagen wieder voll. Und alu würde für eine weitere Liebesnacht auf sie warten. Wenige menschliche Männer konnten sich mit ihm als Liebhaber vergleichen. Höchstwahrscheinlich würde alle Welt glauben, dieses Kind stamme von Almas neuem Gatten. Aber die sieben Schwestern von Aillard würden sich nur anlächeln. Sie wußten, woher in der Aillard-Domäne die Kinder kamen.

    Das verwüstete Land
    von Deborah Wheeler
    Diese Geschichte hier besitzt eine der Eigenschaften, nach denen ich, wie ich in der Einführung sagte, Ausschau halte: einen unüblichen Gebrauch von Laran und eine Hauptperson, an die ich glauben kann.
    Deborah Wheeler ist in allen vorangegangenen Darkover-Anthologien erschienen. Dies ist ihre erste Geschichte, die sich mehr mit Menschen als mit Tieren befaßt. Deborah ist Chiropraktikerin und Expertin in asiatischen Kampfsportarten. Sie war einmal Dean eines Colleges und ist Mutter von zwei entzückenden Töchtern, Sarah (jetzt sechs oder so) und Rose - ein ernsthaftes kleines Kind, das die Gewohnheit hat, keine ziellosen Babygeräusche von sich zu geben, sondern überlegte Laute. (MZB) Jäh ragte ein großer Mann über Rorie Leynier auf und zückte eine Klinge, die in Kyrrdis’ blaugrünem Licht schimmerte. Rorie trat mit einem Stiefel zu, griff nach seinem Schwert und rollte sich von dem mit Asche abgedeckten Feuer weg. Der Angreifer fiel mit einem Schmerzensschrei vornüber. Sein Bart ging in Flammen auf. Funken stoben unter ihm weg.
    Während er sich in die tintenschwarze Nacht wälzte, stieg Rory der Gestank nach verbranntem Fleisch in die Nase. Der große Mann raffte sich auf und schlug das Feuer in seinen Haaren aus. Seine Flüche waren so gemein, daß sie schon nicht mehr verständlich waren. Andere Stimmen antworteten ihm aus der Dunkelheit. Rorie konnte ihrem Dialekt soviel entnehmen, daß es sich bei den Angreifern um Gesetzlose handelte, die auf der Suche nach leichter Beute von den Bergen herabgestiegen waren. Rories Stute, die außerhalb des Lagers festgebunden war, wieherte und stampfte. Er schätzte die Entfernung zu ihr ab. Seine Muskeln spannten sich. Zu weit, dachte er, und auf dem ganzen Weg bot er den Schakalen den Rücken dar. Er spürte, daß sie näher schlichen - wenn er nur sehen könnte, wo sie steckten!
    Hände griffen nach ihm aus der Dunkelheit, Hände, die wie Zandrus Dämonen an seiner Kehle und seinen Seiten zerrten. Rorie riß sich von ihnen los, schlug mit seinem Schwert zu. Die Spitze verfing sich irgendwo, dann riß Stoff. Ein schneller, gleitender Schritt brachte ihn dichter heran, und diesmal wurde sein Hieb mit einem Schrei beantwortet.
    Ohne es bewußt zu wollen, zuckte Rone zur Seite, und einen Augenblick später sauste ein Messer aus der Nacht heran, tief gezielt, um ihm die Kniesehnen durchzuschneiden. Sein Schwert fuhr an der kürzeren Klinge entlang, hielt am Stichblatt kaum inne und schnitt durch Finger und dann durch weicheres Fleisch.
    Ihr Götter! Wie konnten sie ihn sehen, wenn alles, was seine Augen ihm zeigten, nichts als