Rotes Haar - Liebesgefahr! (Baccara) (German Edition)

Ranch?“
    „Genau.“ Zach spürte Connors Ärger.
    „Sie sind in der ganzen Welt herumgekommen und haben viel Erfahrung, Emma aber nicht. Hat Sie Ihnen erzählt, dass sie noch nie jemanden mitgebracht hat?“
    „Wir arbeiten zusammen. Ich weiß nicht, was sie erzählt hat, aber Emma hat mich mitgebracht, weil sie Mitleid mit mir hatte.“
    „Ja, sie hat gesagt, dass Sie alleine sind. Ich will nur nicht, dass meine Schwester verletzt wird.“
    „Das will ich auch nicht.“
    „Zach“, rief Emma und kam auf sie zu, „gib Connor die Äste und setz dich hin. Du hast deinen Fuß heute genug belastet.“ Connor sah Zach unverwandt an, und in seinem Blick lag eine Warnung, bis Zach sich abwandte.
    „Ich glaube, Connor hat den großen Bruder gespielt. Achte einfach nicht auf ihn.“
    „Das fällt mir schwer, dein Bruder ist größer als ich und gut zwanzig Pfund schwerer.“
    „Nun komm schon, wir wollen das Feuer anmachen, essen und hinterher Geschichten erzählen und singen.“
    Zach lächelte und humpelte hinter ihr her.
    Als Emma später half, das Essen hereinzutragen, tauchte Connor neben ihr auf. „Sei vorsichtig, Emma“, raunte er ihr zu, „ich möchte nicht, dass du verletzt wirst.“
    „Ich hoffe sehr, Connor, dass du ihm nicht gedroht hast. Er ist mein Chef.“
    „Wenn das alles ist, ist es gut. Typen wie Zach Delaney heiraten nicht in Familien wie unsere.“
    „Ich habe ihn mitgebracht, damit er zu Thanksgiving nicht alleine ist. Das haben wir immer so gemacht. Er tut mir leid, das ist alles.“
    „So sieht es aber nicht aus.“ Connor runzelte die Stirn.
    „Mein Job dort ist bald zu Ende, danach sehe ich Zach nie wieder. Er ist sowieso die meiste Zeit im Ausland. Also mach dir keine Sorgen.“
    „Na gut, aber pass auf dich auf.“
    Emma lächelte. „Aber ja. Und jetzt hör auf, dir Sorgen zu machen.“ Sie sah ihm nach, als er davonging, und schüttelte den Kopf. Connor blieb immer der große Bruder.
    In der Küche kam Mary Kate zu ihr. „Spielt Connor den großen Bruder?“, grinste sie.
    „Und wie!“ Emma verdrehte die Augen.
    „Hat er denn Anlass dazu?“
    „Nein, ich wollte nur nicht, dass Zach an den Feiertagen alleine ist.“
    Mary Kate betrachtete ihre Schwester. „Bist du da sicher? Da kommt er übrigens.“ Sie wandte sich ab, aber Emma hatte ohnehin nur noch Augen für Zach.
    Nach dem Abendessen saßen sie um ein Lagerfeuer herum und machten ein Wörter-Spiel. Emma saß dicht neben Zach, und er hätte gern den Arm um sie gelegt, beherrschte sich aber. Für das Verhältnis Chef und Sekretärin wäre das viel zu persönlich. Die Flammen brachten goldene Lichter in Emmas Haaren zum Leuchten, und Zach sah, dass Emmas Vater den Arm um seine Frau gelegt hatte.
    Zach hatte nicht gewusst, dass es solche Familien abseits der Kinofilme wirklich gab. Jetzt war ihm klar, warum Emma ihre Besuche zu Hause so wichtig waren. Als kleines Kind hatte er sich genau danach gesehnt, aber in seiner Familie hatte er solche Nähe nie erlebt. Irgendwann hatte er gedacht, dass es so was in Wirklichkeit gar nicht gab, doch Emma hatte ihn eines Besseren belehrt.
    Als sie mit den Kleinen sang, sah sie ihn an und lächelte, und mehr denn je wünschte er sich, sie zu berühren. Wenn er nicht aufpasste, zwang ihre Familie ihn noch zu einer Verlobung.
    Hinterher räumten sie auf, und Zach half, bis Emma ihm sagte, er müsse den Fuß hochlegen. Dann gingen sie alle ins Haus zurück, und Zach wünschte sich, er könnte mit Emma in ihre Wohnung fahren und dort mit ihr alleine sein.
    Stattdessen saßen sie noch bis ein Uhr mit Bobby zusammen und unterhielten sich. Zach betrachtete den Weihnachtsbaum. Im ganzen Haus hatte er acht verschiedene Bäume gezählt. Wohin er auch sah, überall hing und stand Weihnachtsschmuck. Kein Wunder, dass sie auch auf der Ranch damit angefangen hatte.
    Eine halbe Stunde später ging Bobby endlich ins Bett, und Emma kam zu Zach aufs Sofa.
    „Es hat mir gut gefallen, Emma. Du hast eine nette Familie.“
    „Meinst du das wirklich?“, fragte Emma und sah ihn an. Ihr Gesicht war seinem ganz nahe. „Ich liebe Thanksgiving“, fuhr sie fort und lehnte sich an ihn, „und ich liebe Weihnachten. Sieh dir den Baum an, wie schön er ist. Jedes Schmuckteil erinnert mich an etwas. Weihnachten ohne Baum ist für mich unvorstellbar.“
    „Ich habe es nicht so mit Weihnachten, wie du mittlerweile weißt.“
    „Lass dich von der Stimmung anstecken und genieße es, danach möchtest du nur noch