Roth, Philip

Schmetterlinge nicht stachen oder gefährliche Krankheiten verbreiteten, sondern nur Pollen auf Blüten übertrugen, so dass Pflanzen sich vermehrten. Was hätte heilsamer sein können?
    Ja, der Sportplatz in Newark lag hinter ihm. Er würde Indian Hill nicht verlassen. Dort würde er ein Opfer der Polio werden, hier dagegen war er Futter für Schmetterlinge. Wankelmut - eine ihm bis dahin unbekannte Schwäche - würde das sichere Wissen um das, was getan werden musste, nicht mehr untergraben.
     
    Zu diesem Zeitpunkt waren die Anfänger im Jungencamp schon über das Stadium hinaus, wo sie sich, nach Luft schnappend, mühsam über Wasser hielten und Toter Mann übten, und konnten mindestens paddeln wie Hunde, doch viele waren auch schon weiter und beherrschten die Grundzüge des Kraulens und Rückenschwimmens, und einige sprangen auch schon von einem der Stege ins tiefe Wasser und schwammen sechs, sieben Meter bis zum Ufer. Bucky standen fünf Betreuer zur Verfügung. Obwohl sie sehr gut mit Jungen aller Altersstufen umgehen konnten und das Schwimmprogramm unter seiner Aufsicht reibungslos abwickelten, war er selbst vom ersten Tag an oft im Wasser, um sich denen zu widmen, die von den Betreuern heimlich als »Senkblei« bezeichnet wurden: den kleinen Jungen, die am wenigsten Selbstvertrauen besaßen und die langsamsten Fortschritte machten und denen es an natürlichem Schwung zu fehlen schien. Er ging hinaus auf den Steg zum Sprungturm, wo ein Betreuer ein paar älteren Jungen verschiedene Sprungtechniken beibrachte, er verbrachte ein wenig Zeit mit Jungen, die sich große Mühe gaben, ihren Schmetterlingsschlag zu verbessern, aber immer wieder kehrte er zu den Kleineren zurück und übte mit ihnen im flachen Uferbereich Kraulen, Brust- und Rückenschwimmen, wobei er ihnen stets mit einem Wort oder einer Berührung zeigte, dass er da war und sie keine Angst zu haben brauchten, sie könnten sich verschlucken oder gar ertrinken. Als der Tag am Badeplatz zu Ende ging, dachte er dasselbe, was er zu Beginn seiner Ausbildung am Panzer College gedacht hatte: dass es für einen Mann keine befriedigendere Arbeit geben konnte, als einem Jungen, der einen Sport erlernte, nicht nur die grundlegenden Techniken zu zeigen, sondern ihm auch die Sicherheit und die Zuversicht zu vermitteln, dass alles gut sein würde, und ihm zu helfen, die Angst vor einer neuen Erfahrung zu überwinden, sei es beim Schwimmen, beim Boxen oder beim Baseball.
    Es war ein herrlicher Tag, und weitere würden kommen. Vor dem Abendessen würde er auf den Stufen zum Speisepavillon seine nassen Küsse von den Zwillingen bekommen, die dort auf ihn warten und bei seinem Anblick »Kuss! Kuss!« rufen würden, und nach dem Essen würde er, das hatte er versprochen, mit Donald Kaplow Sprünge üben. Und dann, um halb zehn, würde er mit seiner zukünftigen Frau zu der dunklen Insel fahren. Sie hatte ihm eine weitere Nachricht in Mr. Blombacks Büro hinterlassen: »Mehr. Treffen wie gestern. M.« Er hatte schon mit Carl besprochen, dass dieser ihn später in der Woche nach Stroudsburg fahren würde, damit er den Verlobungsring für Marcia kaufen konnte.
    Etwa eine halbe Stunde nach dem Abendessen, als die Jungen aus ihrer Hütte sich auf dem Spielfeld am Fahnenmast zu einer improvisierten Partie Baseball zusammengefunden hatten, gingen er und Donald zum Steg, wo der junge Betreuer ihm seine Sprünge vorführen wollte. Donald machte erst einen Kopfsprung vorwärts, dann einen rückwärts und schließlich einen Hechtsprung vorwärts.
    »Gut«, sagte Bucky. »Ich verstehe nicht, wieso du denkst, da wäre irgendwas nicht in Ordnung.«
    Donald lächelte, dankbar für das Kompliment, fragte aber dennoch: »Ist der Schwung gut? Und die Sprungtechnik auch?«
    »Auf jeden Fall«, sagte Bucky. »Du weißt, was du tun willst, und tust es. Das war ein vorbildlicher gestreckter Salto: Erst klappt der Oberkörper nach vorn, und die Beine bleiben nach unten gestreckt. Dann klappen die Beine zurück, bis sie senkrecht nach oben gestreckt sind, und Oberkörper und Arme bleiben, wie sie sind. Perfekt. Kannst du auch einen Salto rückwärts? Lass mal sehen. Pass auf das Sprungbrett auf.«
    Donald war als Turmspringer ein Naturtalent und zeigte nicht einen der Fehler, die Bucky bei einem Salto rückwärts erwartet hätte. Als Donald nach diesem athletischen Sprung auftauchte und sich die nassen Haare aus der Stirn strich, rief Bucky ihm zu: »Schöne, kraftvolle Drehung. Gute