Rückkehr nach Kenlyn

schien der Himmel zu erbeben – etwas Gewaltiges stürzte wie ein Drachengott aus der Nacht hinab auf die Stadt, eingehüllt in violetten Kristall. Telios war noch nie zuvor so froh gewesen, sein Schiff zu sehen.
    »Sie halten auf den West-Hafen zu!«, sagte Quai-Lor. Ein Schuss verfehlte sein Horn nur um Haaresbreite; wenn er sich dessen bewusst war, zog er es vor, nicht zu reagieren.
    Telios nickte stumm und änderte sofort den Kurs. Er ließ die Barke an der nächsten Kreuzung eine scharfe Biegung nach rechts machen, die ihn und seinen Begleiter fast aus der Maschine schleuderte. Ein Pulk von Lebewesen – Demonstranten und Friedenswächter gleichermaßen – spritze vor der Maschine auseinander.
    Mit einem schnellen Blick sah Telios nach dem Quartett blauer Flammenspuren, welches die landende Dragulia in der Dunkelheit hinter sich herzog, und erkannte, wo sie anlegen würde: Dock 100! Sie waren fast da!
    Der Admiral nahm eine Abkürzung durch den Friedenspark und ließ das Fahrzeug über Wiesen und Steingärten hinwegzischen. Enten beschwerten sich quakend und flügelschlagend, als die Barke über einen Teich jagte. Hinter dem Park folgte eine Straße, wiederum verlassen – Telios steuerte auf einen Durchgang zwischen Lagerhäusern und Lastkränen zu – und nur einen Herzschlag später flogen sie über das Pflaster des Ringhafens.
    Dock 100, er hatte sich nicht geirrt! Die Dragulia warf gerade mit eingezogenen Steuerdüsen die Magnetanker aus und zog ihren gewaltigen Leib an den Rand der Schwebenden Stadt. Licht brannte hinter den unzähligen Bullaugen. Hinter ihr, wo der viel zu kurze Horizont Teriams endete, sah Telios nichts als Sterne.
    Leider waren sie nicht die einzigen, die den Anflug des Flaggschiffs bemerkt hatten:
    Ein halbes Dutzend Leibgardisten des Gouverneurs, in weißen Stahl gehüllt, stand bereits vor dem Dock und erwartete die heranrasende Barke mit angelegten Sonnenaugen.
    Rote Salven zischten an dem Gefährt vorbei, doch es waren nur Warnschüsse.
    »Anhalten, oder wir schießen Sie ab!«, brüllte jemand. Der Ruf hallte über das Pflaster. Jetzt trafen die ersten Schüsse den Bug der Barke wie Hammerschläge; Rauch wurde gegen die Windschutzscheibe geblasen und nahm dem Admiral kurzzeitig die Sicht nach vorn, wobei er aus den Augenwinkeln sah, wie Quai-Lor sich neben ihm so klein wie möglich machte.
    Telios dachte nicht daran, zu stoppen: Mit zusammengepressten Kiefern jagte er auf die Gardisten zu – ständig im Zickzack fliegend, wie eine betrunkene Schwalbe.
    Allerdings ließen sich die Soldaten nicht von dem anrasenden Fahrzeug einschüchtern, im Gegenteil: Sie blieben wie angewurzelt stehen und feuerten, während der Abstand zwischen ihnen und der Barke in Windeseile dahinschmolz. Weitere Schüsse durchschlugen Stahl – Telios schloss die Augen, peitschte die Antriebe weiter an. Gedämpfte Schreie und ein metallisches Klong-Klong-Klong ertönten, als die Barke gegen die Rüstungen der Gardisten preschte und sie einen nach dem anderen umwarf wie Spielsteine. Telios sah die Dragulia näher und näher kommen: Er registrierte, wie sich die Gangway öffnete und musste an einen weißen Wal denken, der sein Maul für sie öffnete.
    Wir können es schaffen! Die Gangway war breit und die Barke schmal genug.
    Weitere Schüsse fielen, diesmal hinter ihnen. Die Gardisten, die noch auf den Beinen waren, hetzten dem fliehenden Fahrzeug nach. Quai-Lor feuerte zurück, so oft er konnte.
    Telios widerstand dem Drang, sich umzudrehen. Er spürte die Energiesalven an sich vorbeizischen, so nah, dass ihre Hitze auf seiner Haut brannte. Schweiß rann seine Schläfe hinab: Wenn der Motor im Heck getroffen wurde, waren sie Geschichte!
    Nur noch ein paar Meter!
    Dann hörte er Quai-Lor plötzlich ächzen; Telios’ Blick zuckte ungewollt zu seinem Ersten Offizier – und im gleichen Moment schlug ein Strahl wie eine rotglühende Klinge in seine linke Schulter, drang durch Stoff, Haut und Muskeln, fast auf den Knochen. Das einzige, das Telios hörte, war sein eigener Schrei, seine Sicht färbte sich rot – nur am Rande bekam er mit, wie die Barke endlich das Pflaster verließ und die stählerne Gangway der Dragulia hinaufschoss, direkt in den angrenzenden Korridor. Mannschaftsmitglieder schwärmten zu beiden Seiten aus und Telios besaß genug Geistesgegenwart, zu bremsen: Die Barke stoppte so abrupt vor der weißen Wand, dass die Wucht den Admiral durch die Windschutzscheibe geschmettert hätte, wenn er