Rueckkehr nach River's End

weitere Zeitungsausschnitte, diesmal mit großen Schlagzeilen, die sie buchstäblich anschrien.
    JULIE MACBRIDE ERMORDET SAM TANNER VERHAFTET MÄRCHEN WIRD ZUR TRAGÖDIE
    Es gab Bilder von ihrem Vater, auf denen er verstört und ungepflegt dreinschaute. Schnappschüsse von ihrer Tante, ihren Großeltern, ihrem Onkel. Und von ihr selbst, stellte sie überrascht fest, aufgenommen vor vielen Jahren, mit traurigen, flehenden Augen und an die Ohren gepressten Händen.
    JULIES TOCHTER EINZIGE MORDZEUGIN
    Olivia schüttelte verzweifelt den Kopf und blätterte das Album schnell durch. Sie stieß auf ein weiteres Gesicht, das Erinnerungen weckte. Sein Name ist Frank, dachte sie. Er hatte das Monster vertrieben. Er hatte einen kleinen Jungen, und er mochte Puzzles.
    Ein Polizist. Leise, gehetzte Laute drangen aus ihrer Kehle. Er hatte sie aus dem Haus getragen, dem Haus, in dem das Monster gewütet hatte. Aus dem Haus mit den vielen Blutflecken.
    Weil ihre Mutter tot war. Ihre Mutter war tot. Das wusste sie, natürlich wusste sie das. Aber wir sprechen nicht darüber, wir sprechen nicht darüber, weil Großmama dann weinen muss .
    Sie befahl sich, das Buch wieder zu schließen, es wieder in die Truhe zu legen, in die Dunkelheit. Doch statt dessen blätterte sie mechanisch weiter, auf der Suche nach Worten und Bildern.
    Drogen. Eifersucht. Besessenheit.
    Tanner gesteht!
    Tanner zieht Geständnis zurück. Beteuert seine Unschuld.
    Vierjährige Tochter wichtigste Zeugin.
    Der Tanner-Prozeß nahm heute eine dramatische Wende, als die Videoaussage von Tanners Tochter, der vierjährigen Olivia, vorgeführt wurde. Das Kind wurde im Haus von Jamie Melbourne, ihrer Tante mütterlicherseits, mit Erlaubnis ihrer Großeltern, die als ihr Vormund benannt wurden, befragt. Richter Sato hatte zuvor entschieden, daß die Videokassette als Beweismittel zugelassen wird, um dem Kind das Trauma einer Befragung vor Gericht zu ersparen.
    Sie erinnerte sich. Plötzlich fiel ihr alles wieder ein. Sie hatten in Tante Jamies Wohnzimmer gesessen, ihre Großeltern waren auch dort gewesen. Eine Frau mit rotem Haar und einer sanften Stimme hatte ihr Fragen gestellt über die Nacht, in der das Monster kam. Großmama hatte versprochen, daß sie zum allerletzten Mal darüber würde sprechen müssen. Und so war es tatsächlich gewesen.
    Die Frau hatte zugehört und noch mehr Fragen gestellt. Dann hatte ein Mann mit ihr gesprochen, ein Mann mit einem vorsichtigen Lächeln und vorsichtigem Blick. Sie hatte gedacht, weil dies das letzte Mal war, dürfe sie danach wieder nach Hause. Hatte gedacht, daß alles wieder wie früher würde.
    Statt dessen hatten ihre Großeltern sie mit nach Washington genommen, in das große Haus im Wald.
    Jetzt verstand sie, warum.
    Olivia blätterte weiter, blinzelte gegen Tränen an, bis ihre Augen wieder ganz trocken waren. Entschlossen und mit klarem Blick überflog sie die nächsten Schlagzeilen.
    SAM TANNER SCHULDIG GESPROCHEN
    SCHULDIG! GESCHWORENE VERURTEILEN TANNER TANNER LEBENSLÄNGLICH IN HAFT

    »Du Schwein hast meine Mutter getötet.« Sie stieß die Worte mit all dem Haß aus, zu dem ein junges Mädchen fähig ist. »Ich hoffe, daß du auch tot bist. Ich hoffe, du bist laut schreiend gestorben.«
    Mit sicherer Hand klappte sie das Album zu und legte es vorsichtig in die Truhe zurück. Sie schloss den Deckel, stand auf und löschte das Licht. Sie ging die Treppe hinunter und durch das leere Haus auf die hintere Veranda.
    Dort hockte sie sich hin und starrte in den Regen.
    Sie verstand nicht, wie sie alles, was geschehen war, hatte vergessen können, wie sie es in sich hatte verschließen können, so wie Großmama die Kisten und Bücher in der Truhe weggeschlossen hatte.
    Aber sie wusste , daß die Zeit des Vergessens jetzt vorbei war. Sie würde sich fortan immer daran erinnern, und sie würde mehr in Erfahrung bringen. Sie wollte alles über jene Nacht wissen, in der ihre Mutter gestorben war, über den Prozeß, über ihren Vater.
    Sie wusste , daß sie niemanden aus der Familie darüber befragen konnte. Alle hielten sie für ein Kind, das beschützt werden musste , aber da täuschten sie sich gewaltig. Sie war kein Kind mehr.
    Olivia hörte den Jeep auf dem Feldweg. Sie schloss die Augen und konzentrierte sich. Ein Teil von ihr verhärtete sich, und sie redete sich ein, daß sie das schauspielerische Talent ihrer Eltern geerbt hatte. Also vergrub sie den Haß, die Trauer und die Wut in einem Winkel ihres Herzens.
    Als