Ruinen der Macht

auszuweichen. Austin sah LSR vorbeisausen, fast nahe genug, um sie mit ausgestreckter Hand zu berühren. Die Maschine war zu leicht gepanzert, um eine volle Salve zu überstehen, aber Posner wich einem potenziellen Desaster mit bemerkenswerter Geschicklichkeit aus.
    »Ihre Kröten greifen den Atlas an«, setzte er sich mit Posner in Verbindung. »Bringen Sie uns runter, wo ich dem Riesen helfen kann, die Zecken abzustreifen.«
    »Ich versuche, Verbindung mit dem Atlas aufzunehmen, Sir, aber der Funkverkehr wird gestört.«
    »Elora«, knurrte Austin. Lauter antwortete er: »Versuchen Sie weiter, den BattleMech zu erreichen. Er soll abziehen. Es gibt keinen Grund für ihn, da herumzustehen und sich prügeln zu lassen.«
    »Er ist dafür gebaut, Schaden wegzustecken«, bemerkte Posner. Wie um ihren Kommentar zu bestätigen, fing der überschwere Batt-leMech eine Raketenbreitseite ab. Er verlor etwas Panzerung an der linken Torsoseite und möglicherweise wurde seine eigene KSR-La-fette beschädigt, aber davon abgesehen schüttelte er den Angriff unbeeindruckt ab.
    Austin wusste, der Atlas konnte schwere Angriffe zwar überstehen, aber dafür war er nicht konstruiert worden. Er war gebaut, um Vernichtung auszuteilen.
    Der Heli schwang herum, dann fiel er wie ein Stein zwischen die Hochhäuser. Posner flog nur noch zehn Meter über der Straße und schoss über einen Krötentrupp hinweg, der im Laufschritt auf den BattleMech zuhielt. Sie flog scharf zurück, drehte die Maschine um hundertachtzig Grad und brachte Austin in Angriffsposition.
    Er packte das Maschinengewehr und zog den Ladehebel zurück. Einen Augenblick zögerte er, dann drückte er ab. Das MG ratterte laut und spuckte bleiernen Tod. Der Kugelhagel zeichnete eine Spur in den Asphalt und erwischte den vordersten Infanteristen voll. Die schweren Kugeln prallten singend von der Krötenrüstung ab und schleuderten den Mann zurück.
    Dann stieg der Hubschrauber plötzlich in die Höhe. Austin verlor das Gleichgewicht und fiel nach draußen. Er starrte senkrecht nach unten. Der Infanterietrupp unter ihm hatte sich verteilt und war in Deckung gegangen. Alle Soldaten trugen Hauberk -Rüstungen und zielten mit den Lasern auf das Neunauge . Austin sah das Laserfeuer vorbeizucken und nahe Gebäude treffen. Die Fehlschüsse sprengten Brocken davon, verdampften Fenster und erfüllten die Luft mit Betonstaub.
    Posner schwenkte zurück und Austin fiel wieder in Feuerposition. Das Fadenkreuz des Maschinengewehrs schwenkte über den Krötentrupp, und Austin gab einen langen Feuerstoß ab. Er sah den Truppführer zucken, dann krachte er vornüber auf den Straßenbelag. Eine dumpfe Explosion hob eine Tonne Gefechtspanzer kurz vom Boden, bevor sie wieder hart aufschlug. Austin hatte den Raketenwerfer getroffen und die eigene Bewaffnung hatte die Rüstung zerstört.
    Und den Soldaten in ihrem Innern.
    Dann war der Hubschrauber vorbei, und Posner stieg schnell höher.
    »Panzer«, erklärte sie unnötigerweise, als ein fußballgroßer Nickeleisenball aus einem Gaussgeschütz an ihnen vorbeiraste, dicht gefolgt von einem Überschallknall, der die Maschine durchschüttelte. Austin war froh, dass er den schallgedämpften Helm trug.
    » Behemoth «, bestätigte er. »Mit Kurs auf den BattleMech. Schon irgendwelche Erfolge bei der Kontaktaufnahme mit dem Atlas?«
    »Keinen. Aber ich habe Funkverkehr auf einer anderen Frequenz aufgefangen. Sie wird von AWC benutzt.«
    Der Hubschrauber erzitterte, als ihn Autokanonenfeuer traf und von der gepanzerten Rumpfunterseite abprallte. Als er sich bemühte, mehr Höhe zu gewinnen, erhaschte Austin einen kurzen Blick auf neue Truppenbewegungen am Boden. Tortorellis Einheiten stürzten sich ohne Rücksicht auf Verluste auf den BattleMech. Eine Kompanie Kröten rückte unter dem Deckungsfeuer eines Condor langsam vor. In der Ferne waren Behemoth-Panzer damit beschäftigt, mit Gaussgeschützen und schwerem Laserfeuer systematisch weitere Gebäude einzureißen, um dem Atlas jede Deckung zu nehmen.
    »Der MechKrieger ist ziemlich clever«, kommentierte Posner. »Er benutzt die Trümmer geschickt, um die Angreifer auf Distanz zu halten, aber ihm läuft die Zeit davon. Sie haben ihn umzingelt und jetzt ziehen sie die Schlinge zu.«
    »Schalten Sie mich auf die AllWorldComm-Frequenz«, bat Austin. Er suchte das verwüstete Terrain ab und sah, wie die leichteren Panzer den Atlas unaufhaltsam auf einen Punkt zutrieben, an dem die drei Behemoths II ihr