Ruinen der Macht

Die meisten von uns sind heute Nacht unterwegs.«
    »Wieder mal Strafdienst erwischt, Sarge?« Austin lachte und setzte sich auf die Kante des Schreibtischs, an dem Borodin sich mühte, die technischen Daten zu begreifen. Austin beugte sich hinüber und las den Titel. »Muss ja ein ziemlicher Hammer gewesen sein diesmal. Sie haben sich doch nicht wieder auf dem Schwarzmarkt erwischen lassen?«
    »Es war nur als Scherz gemeint. Ich wollte wirklich niemanden verletzen, Lieutenant. Ehrlich. Der Hintern des Majors war auch kaum angesengt. Er hat es beinahe nicht gespürt, schon gar nicht, nachdem die Hose geflickt war.«
    Austin wünschte sich, er hätte Zeit für die ganze Geschichte gehabt. Aber er hatte eine Mission. Dales Tod, sein eigenes knappes Entkommen, Manfreds Anklage - all das war wichtiger als eine sicher lustige Anekdote aus dem Soldatenleben, die ihn nur ablenken
    konnte.
    »Aber Sie sind bestimmt nicht hier, um sich meine Geschichten anzuhören. Wie ist es Ihnen ergangen seit dem . Manöver?«, fragte Borodin. »Eine verdammte Schande, das mit Ihrem Bruder. Er hätte eine Rüstung tragen sollen .«
    »Ich werde zurückkommen«, erklärte Austin, in der Hoffnung, einen Kommentar Borodins zu provozieren. Er wurde nicht enttäuscht.
    »Habe mir schon so etwas gedacht, jetzt wo Dale tot ist und Captain Leclerc bis zum Hals in Schwierigkeiten steckt. Wir brauchen jedes Quäntchen Führungstalent, das wir kriegen können. Nicht, dass noch viele von uns übrig wären. Ich stelle den Dienstplan zusammen, wissen Sie.« Borodin schaute ihn an, als erwarte er eine Antwort. Austin war nicht sicher, was der Master Sergeant hören wollte.
    »Ich wünschte, ich könnte Manfred helfen«, sagte er. »Er ist ein guter Soldat, ganz gleich, was man über ihn erzählt.«
    »Sie haben das Gerücht auch gehört? Dass er sich abgesetzt hat und in Cingulum untergetaucht ist, um Aufstände anzuzetteln?« Borodin senkte die Stimme. »Ich stehe voll hinter Aaron Sandoval, aber nur als Lordgouverneur einer Republik-Präfektur - und sonst nichts.«
    Austin sagte nichts. Bei den Truppen machte mehr die Runde, als er erwartet hatte. Normalerweise befassten sich Soldaten nicht mit politischen Fragen.
    »Nein, Lieutenant, glauben Sie mir, Sandoval ist ein respektabler Bursche, tapfer und zuverlässig wie eine Klinge aus gehärtetem Stahl. Aber auf meine Loyalität kann er nur zählen, solange er in Devlin Stones Fußstapfen bleibt.«
    »Ich kann nicht glauben, Manfred - Captain Leclerc - würde einen Widerstand gegen die Regierung unterstützen.«
    »Das ist tatsächlich schwer zu glauben, aber manch einer erzählt was anderes.« Borodin räusperte sich. »Ich weiß, Sie sind befreundet mit dem Captain, aber ich muss wissen, wem seine wahre Loyalität gehört.«
    »Manfred unterstützt die Republik ohne wenn und aber«, erklärte Austin wie aus der Pistole geschossen. Er richtete sich etwas auf, als ihm klar wurde, dass Borodins angedeutete Frage in eine andere Richtung gezielt hatte. »Sie glauben, Manfred hätte sich mit jemand anderem eingelassen?«
    »Nicht ich, Lieutenant, ich nicht«, wehrte der Master Sergeant ab, der kein Verlangen danach hatte, einen 1KL-Offizier anzuschwärzen, nachdem Austin ihn gerade erst so vehement verteidigt hatte. »Aber andere, na, die kennen ihn nicht so gut. Besteht vielleicht eine Chance, dass er mit der MBA gemeinsame Sache machen könnte?«
    Austin wusste: Bei der Antwort auf diese Frage musste er sich vorsehen. Er hatte eine Ahnung von den Plänen seines Vaters, und es schien Teil dieser Planung zu sein, dass Manfred in den umgebauten Mechs der MBA trainierte.
    »Mit der Mirach Business Association? Was hat denn eine Wirtschaftsvereinigung mit Manfred am Hut?«
    »Jetzt beleidigen Sie aber meine Intelligenz, Lieutenant!« Borodin machte ein Gesicht, als käme ihm die Galle hoch.
    »Niemals, Master Sergeant. Ich käme nicht einmal auf den Gedanken. Klären Sie mich auf.« Austin sah zur offenen Tür, um sicherzugehen, dass niemand sie belauschte.
    Ich entwickle allmählich Anzeichen von Verfolgungswahn, dachte er. Er widmete seine Aufmerksamkeit wieder dem Unteroffizier und versuchte das unbehagliche Gefühl, beobachtet zu werden, zu verdrängen.
    »Also, Sir, Gerüchten zufolge baut die MBA ArbeitsMechs um. Jede Menge. Wie den AgroMech, der Sie fast umgebracht hat. Er verfügte über Raketen, nicht wahr?«
    »Ich weiß nicht, ob es mehr als ein paar umgerüstete Industrie-
    Mechs gibt, aber der